“柴火码坑边！”祝棉声音稳得不像话。

煤油刺鼻的气味弥散开。援朝拖着几根老榆木柴块，不明所以地摆好。

“看好了，”祝棉把坛子轻轻放在冰冷的沙堆上，像安放一件易碎的瓷器。她拿起煤油罐，拧开盖子，“祭奠心要诚，火起要烈。”

她缓慢、均匀地将半罐煤油泼在坛身和周围的沙面。油渍渗透进沙粒，泛着不祥的光泽。

援朝下意识后退了半步。建国屏住了呼吸。

祝棉抽出火柴。“嚓！”

小小的橙色火苗跃起，在寒风里颤抖。

她的目光扫过三个孩子的脸——懵懂的援朝，紧张的和平，警觉的建国。她突然蹲下，压低声音，只够最近的建国听见：

“捂着弟弟妹妹耳朵，带他们退进屋门后。捂紧，绝对别看火。”

建国猛吸一口气，瞳孔骤缩。

没有一丝犹豫，他像只小豹子扑过去，左臂箍住援朝的脑袋，右手捂住和平的耳朵，几乎是拖着两人，踉跄着急退到堂屋门后。

动作干净利落。

祝棉站起身。北风吹得火苗几近熄灭。她侧身，用背挡住风口。

“老伯伯——”她拖长了调子，声音被风扯得嘶哑，“给您送家乡味啦——”

话音落下的同时，那枚挣扎的小小火柴头，被她精准地弹进坛口下方浸透煤油的沙砾。

轰！

不是爆炸。是一种更骇人的闷响，像地底熔炉突然喷发。

刺眼的、亮得发蓝的火焰，“腾”地从坛身和沙坑猛然炸起！灼人的热浪海啸般扑来，祝棉的脸皮感到刀割般的痛！

几乎同一刹那——

哔啵！

坛底深处，传来一声细微又尖锐的碎裂声，像冰锥刺破薄膜。

粗陶坛体正对沙坑底部的区域，瞬间透出一种死灰色的炽芒！

坛子内部，引爆了。

令人牙酸的“嘶嘶”声尖锐地穿透火焰的咆哮。那不是寻常燃烧，是地狱高温疯狂抽取氧气的声音。腐臭被刺鼻的硝石味彻底取代，混合着塑料焦糊的恶毒气息，像条无形毒蛇勒紧每个人的咽喉。

火焰变得恐怖而凝练——高度压缩的金白色核心包裹着坛子，贪婪地舔舐空气。四周的细沙肉眼可见地发红、融化、凝结！

整个沙坑成了一个剧烈燃烧的小型炼狱。

“我的臭豆——”

门后，一声撕心裂肺的哭嚎破空而出，随即被建国狠狠捂灭。

火焰灼烧了足有十多分钟。那骇人的蓝白光才渐渐衰竭，明火终于褪去。

祝棉一直站在距离沙坑两步远的地方，脸被烤得滚烫泛红，瞳孔里映着跳跃的余烬。直到最后一个火星熄灭，化作青烟消散，她才极缓慢地挪动一下几乎僵硬的腿。

“妈？”门后传来建国压抑的询问。

“嗯。”祝棉应了一声，嗓子沙哑。

空气里残留着浓烈的硝烟、焦炭和……诡异的油辣味。

小屋门“吱呀”开了条缝。

下一秒——

“我的零嘴——我的咸菜——我的臭豆——腐啊！”

援朝惨嚎着冲出来，连滚带爬扑向那团还在冒烟的焦黑。眼泪鼻涕糊了一脸，他不管不顾地就想伸手去扒拉。

“住手！”祝棉和建国同时厉喝！

建国更快，瘦长的胳膊像铁钳，一把截住援朝沾满泥沙的胖爪子，死命往后拖。“找死啊！烫熟你！”

“妈——那是肉味儿的！它自个儿炸了！呜呜呜……肯定香得不得了……毁了都毁了……”

援朝在哥哥臂弯里死命挣扎，哭得声嘶力竭，鼻涕泡吹得老大。绝望的小手朝那堆焦炭伸啊伸：

“臭豆腐大炸弹啊……我的零嘴啊……哇……”

他嚎得太投入，完全没注意到哥哥脸上后怕凝成的冰霜，也没看到妈妈在风里微微颤抖的指尖。

和平一点点挪出来，小身子裹在厚棉袄里，依旧发抖。她没有尖叫，只是苍白着脸，大眼睛死死盯着那堆黑色焦炭，里面交织着恐惧和一种懵懂的……了然。

祝棉深吸一口气。冰冷的、带着硝烟味的空气刺得肺疼。

她没再看沙坑，目光转向廊下那个空了的樟木箱。火光的余影在眼底跳动。

这箱子，现在才真正成了遗物。

“建国，”她唤道，声音带着不易察觉的疲惫，“帮我把箱子抬屋里，靠墙放着。”

建国没立刻应声。他像检查雷区一样，警惕地绕着冒烟的沙坑转了半圈。寒风拉扯着他单薄的旧棉袄。

忽然，他眼神定在焦炭边缘某个凸起的小点上。

他猛地蹲下，不顾沙砾还在发烫，用两根手指在灰烬里一夹，迅速抽回，对着光看。

那东西极小，圆而黯淡，在他沾满炭黑的手指间滚动。

是一粒纽扣。

深青色，军装样式，中央凹陷的八一红五星被高温燎得模糊，只剩一点红色碎块。但它的背面——没有一丝缝线的痕迹，新得不该出现在“遗物”里。边缘，有一处极其隐蔽的细微弧形刻痕。

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