雪粒从大开的院门灌进来，扑在陆凛冬冻得通红的指节上。他正给地窖口打最后一个水手结，厚帆布在寒风里绷得像鼓皮。

祝棉踩着刚扫出的小道过来，递过一碗姜糖水：“人都捆瓷实了？”

“嗯。建国看着。”陆凛冬接过碗一饮而尽。滚烫的液体滑下喉咙，激得他微微一震。

院墙根那个不自然的雪包动了动——建国窝在下面，攥着磨尖的冰锥，像只蛰伏的小雪豹，只露出两只亮得惊人的眼睛。

“爸，”他声音绷得发紧，“脚印朝高主任家去了。”

话音未落，院墙外炸开锣声。

“哐哐哐！”

冰溜子从篱笆上簌簌掉落。一个尖利的女声跟着锣点喊：“‘棉食铺’藏资修！割尾巴！”

祝棉和陆凛冬对视一眼。

昨夜的风雪、地窖的窃听器、今晨这骤起的锣声——是同一张网在收紧。

“我去打报告。”陆凛冬快速捏了下她的手，“军属身份是硬的。你稳住孩子。”

院门已被七八只手推开。

人涌进来。领头的是退休老职工钱贵，披着洗得发白的旧军大衣（并非他服役所得），脖子青筋暴突。后面跟着十几个被锣声裹挟的邻居，空气里瞬间塞满嗡嗡议论。

钱贵枯瘦的手指戳到祝棉鼻尖前：“祝棉同志！你搞自由化！用糖衣炮弹腐蚀群众！”

唾沫星子几乎喷到她脸上。

厨房窗户后，和平短促地呜咽了一声。建国一把捂住她的嘴。援朝扒着门缝，吓得连嘴里的地瓜干都掉了。

人群最后面，高主任的秘书慢悠悠踱进来，双手插兜，脸上挂着一丝看戏般的笑。他的目光扫过雨棚残骸和被封死的地窖口，停留了一瞬。

指责声浪一浪高过一浪：

“卖那么多稀罕吃食，粮票经得起查？”

“昨天还有外地口音的往她家钻！”

祝棉的目光扫过厨房窗口——建国捂住妹妹的嘴，援朝的地瓜干掉在地上。她深吸一口冰冷的空气，那气息里混着昨夜残存的焦糖味，和此刻浓郁的火药味。

忽然，她动了。

不是后退，而是上前一步。动作干脆得让嘈杂的人群瞬间失声。

钱贵的手指还戳在半空，她已经转身，径直走进那被雪压塌一半顶棚的厨房。

再出来时，她双手抓着陶缸边缘的麻绳，一步一顿，拖向院子中央。

缸身沉重，陶壁摩擦冻土的闷响，像某种缓慢的心跳。

“干什么！想转移罪证？”钱贵的一个助手想拦。

堂屋门口，陆凛冬的身影出现了。他手里拿着套红色塑料套的证件本，沉默地往门槛上一靠。高大冷硬的身影像块界碑，无形的威压瞬间笼罩小院。

那助手的手停在半空，悻悻收了回去。

祝棉终于把大缸拖到院子正中，“砰”地墩在冻土上。她直起腰，拍了拍冰凉的外壁，卷发被风吹乱贴在颈侧。

那双清亮的眼睛扫过全场，声音不高，却像冰块丢进油锅：

“说我投机倒把？挖墙脚？”

她嘴角弯起一丝冷笑，猛地抬手，狠狠拍掉缸口的泥封！

“轰——”

一股浓郁到化不开的甜蜜气息，霸道地炸开。

蜂蜜沉淀的甜润、冻凝金桔的清冽、陈皮温热的药香——这复杂的甜香像只有形的手，一把攥住了所有叫嚣的喉咙。

人群不由自主向前挤了半步。有人喉咙滚动，清晰发出“咕咚”一声。

援朝扒着门缝，小鼻子使劲翕动，眼睛亮得像落了星子。

缸里是满满一缸蜜浸的金桔。

琥珀色蜜汁沉在缸底，上方挤挤挨挨的金黄果实饱满油亮，阳光透过棚顶缝隙照下来，每一颗都像要爆出蜜浆。

祝棉挽起袖子，用长柄铜勺挖出几颗沉甸甸、挂粘稠蜜汁的金桔，放在搪瓷盘里。蜜汁拉出长长的金丝。

她从怀里摸出一叠崭新油纸袋。

“来啊！尝尝！”她提高嗓门，声音脆亮地盘旋在骤然安静的院子上空，“都尝尝我的‘糖衣炮弹’！排队！免费！”

她开始利落分发。纸袋薄，温热的金桔立刻透出香甜。

人群懵了。有人下意识接过，有人犹疑地看着钱贵和秘书。饥饿年代的本能远比口号实在。几个半大孩子已忍不住扯开纸袋咬下去——

“哎嘛！”一个穿棉袄的大婶惊呼，脸上怒气全消，“这金桔……蜜糖腌透了？”

“一点不涩！甜得透亮！”另一个大叔忙嘬手指间的蜜汁。

“我家那口子气管不好，说腌金桔顶用，可我做的那叫啥啊……”抱孩子的年轻媳妇小心舔着金桔皮。

气氛微妙扭转了。空气中满是品尝声和吞咽声。那甜蜜的温暖在严寒里成了治愈良方。

钱贵和助手目瞪口呆地看着倒戈的人群。他们高高举起的手臂，放也不是，不放也不是——手里也被硬塞了烫手的油纸袋。

高主任秘书眉头飞快皱了一下，脸上的玩味变成阴翳。

就在这时，祝棉扣住陶缸边缘，弯腰朝钱贵大声说：“钱老爷子，您不是要查么？您眼神好，过来仔细看看，我这里面藏的什么尾巴？”

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