“棉棉香”门口的空地，被闻讯而来的邻居们围得水泄不通。

“真抓着了？”

“那粽子烫得……哎哟！”

“棉棉了不起！”

议论声浪涌进小铺。援朝缩在祝棉身后，手里攥着半块凉了的粽子。建国挡在前面，身体绷得像铁板，眼神凶狠地扫视门口。和平在墙角蜷成更小的一团，细黄的发丝被自己揪得凌乱，嘴里发出咿呀的低鸣。

“好了，没事了。”祝棉长长吐出一口浊气，拍拍建国的肩。少年绷紧的肌肉在她掌心下，几不可察地松了一丁点。“牛会计，”她扬声，“麻烦跟大家说声，今儿歇业，明儿绿豆糕半价压惊！”

人群在牛迎春的驱赶和半价承诺下渐渐散去。

铺子里终于只剩下自家人。

祝棉蹲下身，把两个小的，连带依旧板着脸的建国拢到眼前。她用衣袖擦掉和平脸上的灰，指腹刮去援朝鼻尖的糯米。

“怕不怕？”声音放得特别轻。

援朝使劲摇头：“粽子是甜的！”

和平看看哥哥，又看看祝棉，小幅度点头，把小脸往那温热的掌心里蹭。

建国别开视线，盯着地上的青砖缝，嘴唇抿得死紧，耳廓却悄悄红了。

陆凛冬高大的身影靠近。他处理完后续，此刻才完全站回家人面前。他的目光深得像口井，有后怕，有赞赏，还有沉甸甸的、几乎满溢的东西。

“……辛苦了。”嗓音沙哑，三个字砸在地上却有分量。

祝棉抬眸一笑，眼角的疲惫被晶亮的光冲淡：“咱家都辛苦。不过……”她话锋一转，带了点松快的戏谑，“组织上给啥实质奖励没？”

陆凛冬嘴角几不可查地扬了一瞬。他从军装口袋摸出一张盖着朱红大印的条子。

“省城红星照相馆，特批全家福。”

“彩色的？！”

“嗯。明天上午。”

角落里，和平细瘦的手指，轻轻勾住了祝棉的衣角。

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省城红星照相馆里，弥漫着旧皮具和显影药水的混合气味。门口立着亮黄色牌子：“承接彩色胶卷业务！”

孩子们穿着新衣。建国的蓝色学生装绷得肩线笔直，带着少年刻意严肃；援朝的军绿小衣裤上，别着亮闪闪的塑料小飞机；和平是一身水红格裙，像个小花骨朵，小手紧紧拽着祝棉两根手指。

陆凛冬一身崭新常服，腰背笔挺。他的视线无声扫过空间——厚重的布帘隔开外间与摄影室，里面隐约传来洗片机的运转声。

老师傅指挥着站位：“抱孩子那位女同志，再近点，靠您爱人……小闺女，别怕，看前面这小红灯……”他絮叨着，“彩卷得等个把礼拜才能取哟。”

“多久都等！”祝棉笑吟吟地把和平往陆凛冬那边贴了贴。和平小小的身体僵硬了一下，但没有躲开父亲手臂的温度。“师傅您先忙，我弄点小玩意儿给孩子们提提兴。”

她从竹篮里掏出小蜂窝煤炉、黄铜锅。晶莹的麦芽糖块在锅里缓慢融化、冒泡。甜丝丝的焦糖香气霸道地飘散，瞬间压过了冲鼻的药水味。

援朝的脑袋第一时间转过去，眼睛黏在了那锅由琥珀转为金黄的糖浆上，咽口水的声音清晰可闻。

“哇！糖稀！”他小小声惊呼。

建国抿了抿唇，目光也被吸引。

连一直紧张盯着地面的和平，小脸也往那方向偏了一下。

“小馋猫，”祝棉笑着抽出削好的竹签，“今天画糖人儿，想要啥？”

“大老虎！”援朝立刻嚷。

“要飞机。”建国脱口而出，随即脸又绷了回去。

和平只是往祝棉身边偎了偎，但大眼睛忽闪了一下。

祝棉心中了然。糖浆熬得晶亮浓稠，她手腕悬着铜勺，一道细细的金黄糖线流下，在冰冷石板上蜿蜒游走，如同有了生命。呼吸之间，一只威风稚拙的糖老虎昂首成型。接着是一架线条干净的糖飞机。

“真神了！”老师傅也探过头瞧。

“妈！快给我！”援朝迫不及待。

祝棉却没直接给，目光温柔转向身边的“小雨燕”：“和平，告诉妈……要不要一个小燕子？”

和平的目光落在那只金黄糖老虎上，然后极其缓慢地，移到祝棉脸上。长长的睫毛颤了颤，几乎用尽所有力气，从嗓子眼里挤出一点气音：“要……鸟……”

这微弱的回应，像石子投入水面。

陆凛冬垂在身侧的手指蜷缩了一下。建国飞快扫了一眼妹妹，脸上倔强的戒备悄悄褪去一层。

“好嘞！妈的小燕子来喽！”祝棉眼底的笑意漫溢出来，心头又暖又酸。铜勺再次灵巧划动。几道流畅弧线，勾勒出尖尖的嘴、轻盈的翅膀、活泼的尾巴——一只栩栩如生、展翅欲飞的糖燕子，完美定型。

她小心地将竹签塞进和平蜷着的小手里：“喏，和平的小燕子。”

冰凉的竹签触感传来，和平下意识握紧。那金灿灿的小燕子，翅膀仿佛带着阳光的温度。她小心地、专注地盯着，嘴角无意识地抿出一个小小的、几乎看不见的窝。

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