秘宝商会在螺壳港的驻地，位于港口中心区域一座相对规整、由金属和岩石混合搭建的三层建筑内。与周围混乱的环境相比，这里显得秩序井然，门口有身穿统一制服的守卫，进出的人员也都神色匆匆，带着商业特有的效率感。

姚墨和秋璃（叶秋）在通报姓名后，被一名侍者引领着来到了二楼的一间会客室。房间布置得颇为雅致，柔软的兽皮地毯，散发着清香的木质家具，墙壁上挂着描绘无尽海星图的艺术品，与外界的混乱喧嚣形成鲜明对比。

艾雯早已在此等候。她今天换了一身更为正式的深蓝色套装，显得干练而专业。她微笑着请姚墨和秋璃落座，侍者奉上两杯冒着热气、散发着奇异果香的饮品。

“姚墨先生，秋璃小姐，欢迎。”艾雯开门见山，“看来二位已经有所决定了？”

姚墨没有碰那杯饮品，直接切入主题：“我们可以合作。目标，碎星礁的海市蜃楼。我们需要一艘足够可靠、能够应对碎星礁复杂环境的船，以及你们掌握的、关于海市蜃楼和其中可能出现的‘黑伞人’影像的所有情报。”

艾雯对于姚墨的直白并不意外，她优雅地端起自己的杯子，轻轻啜了一口：“船没有问题。我们商会有一艘‘星槎’级的快速侦查舰，配备有最新的抗干扰符文和基础防护罩，足够应对碎星礁的大部分危险。情报也可以共享。那么，我们商会能得到什么呢？”

“在我们探索海市蜃楼期间，如果遭遇深渊污染事件，我会出手净化。”姚墨给出了自己的筹码，“另外，探索过程中获得的、与我们目标无关的战利品或情报，可以优先出售给贵商会。”

艾雯手指轻轻敲着桌面，似乎在权衡。姚墨的净化能力无疑是稀缺资源，尤其是在深渊活动日益频繁的无尽海。但一次性的合作，显然无法满足商会的长期利益。

“很合理的条件。”艾雯笑了笑，“不过，我更希望能建立一种更长久的合作关系。不如这样，这次碎星礁之行，我们提供船只和情报，并派出一支小型队伍协助你们，既是合作，也是相互了解。探索所得，除你们明确需要的目标外，其余由我们双方协商分配。并且，这次合作将作为我们建立长期伙伴关系的开端，如何？”

派队伍协助？说是协助，恐怕也带着监视和评估的意味。姚墨心中明了，但他并不惧。在绝对的实力和独特的规则能力面前，对方的小心思未必能得逞。而且，有熟悉无尽海环境的向导，确实能省去不少麻烦。

“可以。”姚墨点头同意，“但我有几点要求：第一，行动指挥权在我；第二，你们的队伍必须听从我的安排，不得擅自行动；第三，关于我的能力细节，未经允许不得记录和对外泄露。”

“很公平。”艾雯爽快地答应，“那么，合作愉快，姚墨先生。”她伸出手。

姚墨与她轻轻一握，协议初步达成。

“星槎已经准备就绪，随时可以出发。我们派出的协助小队由一名经验丰富的导航员、一名符文技师和两名战斗护卫组成，他们会直接在码头等候。”艾雯效率极高，“关于海市蜃楼和‘黑伞人’的情报资料，稍后会传输到秋璃小姐的终端上。”

离开秘宝商会的驻地，秋璃（叶秋）立刻开始接收并解析情报资料。

“墨哥，资料显示，‘黑伞人’的影像在海市蜃楼中出现的次数极少，但每次出现，都伴随着强烈的空间波动和古老的气息。有分析认为，这可能并非单纯的影像回放，而是某种跨越空间的投影，或者与隐藏在深层空间的‘裁定之庭’遗迹有关。”秋璃（叶秋）一边快速浏览一边说道，“另外，资料里提到，海市蜃楼附近时常有‘遗忘之扉’的活跃迹象，他们似乎也对那些古老影像很感兴趣。”

姚墨目光微沉。“遗忘之扉”果然也牵扯其中。这愈发说明，海市蜃楼很可能是一条关键线索。

回到据点，姚墨将合作情况告知了众人，并宣布了最终的行动名单：他亲自带队，成员包括秋璃（叶秋）（负责技术支援与空间导航）、星语（负责预知预警与环境感知）、小银（主坦）、楚芊芊（主治疗）、以及小夜（侦察与暗杀）。诺娅和烬霜留守据点，负责统筹和继续训练新萝莉，狂莉、小沐等人辅助防守。

得知行动名单后，没能入选的小兔眼圈立刻红了，拉着姚墨的衣角：“园长哥哥，小兔也很厉害的，可以帮忙治疗和照顾大家……”

小沐也凑上来，楚楚可怜：“园长哥哥，带上小沐嘛，小沐可以帮你看穿坏人的伪装哦~”

就连新来的小鳞也怯生生地拉着姚墨的裤腿，琥珀色的竖瞳里满是依赖和不舍。

姚墨看着围拢过来的小萝莉们，心中软成一片，但不得不硬起心肠。碎星礁环境未知，危险系数高，他必须带上最精锐、配合最默契的队伍。

他蹲下身，耐心地安抚道：“小兔，小沐，小鳞，还有大家，留守据点同样是非常重要的任务。诺娅和烬霜姐姐需要你们的帮助，新来的妹妹们也需要你们的照顾。保护好我们的家，等我们带着好消息回来，好吗？”

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