也定会逼迫知县交出我等。”

“唉！不想山东竟已糜烂至此！”

呼延灼愤然击掌，

“连寻常百姓都敢如此无法无天！”

张清闻言，

不觉轻声应道：

“其实也怨不得这些百姓......”

“百姓无过，莫非是官府的过失？”

呼延灼语气中透出不悦。

张清沉默片刻，

最终决定坦诚相告：

“呼延将军有所不知，这两年山东百姓过得是何等日子。”

他随后将蔡京等人近年在山东推行的种种法令一一道来，

“借青苗法之名，各地官员与豪绅勾结，”

“夺尽贫苦百姓的田地。”

“大量百姓被迫投身富户为佃农，”

“另有些心中不平者，便落草为寇。”

“即便梁山的壮大，也与官府脱不开干系。”

“半年前河北水患，”

“当地未行赈济，致灾民尽数南迁，”

“最终却引发了瘟疫。”

“各州府官员惧疫病传播，皆将灾民阻于城外……”

“后来还是梁山从建康府请来名医，”

张清说到这里，面露苦笑，

“为治瘟疫，梁山特在北岸水泊边设营医治。”

“那时山东各地染疫百姓，皆往梁山求医，”

“前后约有十余万人投奔梁山。”

“其中过半得以治愈，众人感念恩情，便留了下来。”

“正因这番际遇，梁山才迅速壮大。”

“可恨！这些无能的地方官！”

呼延灼气得面色铁青。

“此事倒也未必全是地方官之过，”

张清摇头道，

“疫情未起时，灾民皆聚集于东平府境。”

“东平府太守急向朝廷上书，请拨钱粮赈济，”

“奈何朝廷置之不理，方酿成日后大祸。”

“朝廷未曾调拨钱粮？”

呼延灼惊疑道，

“我分明记得朝廷拨了二百余贯银钱，数万担粮草……”

话音未落，

呼延灼忽然沉默。

二人相视一眼，

顿时明白

那赈灾钱粮究竟落入了谁手。

只是此话，

以他们如今的身份，

终究不便明言。

“我们还要在此躲藏多久？”

呼延灼转而问道，

“长久躲藏终非良策。”

“暂且躲避两日吧，”

没羽箭沉吟道，

“若梁山迟迟寻不见我们，或会放弃，或往东昌府搜寻。”

“待到那时，我们再离开郓城县。”

“但，呼延将军，你可有打算了？”

“这……”

呼延灼沉默许久，

“事到如今，只能回东京请罪了。”

“将军若现在回去，蔡相他们怎肯放过你？”

张清急忙劝阻，

“不如暂不回去，另寻他路？”

“事已至此，除了东京，我还能去哪？”

呼延灼叹息道。

“将军不如随我回东昌府，”

没羽箭提议，

“到了那边，再想想可有相识之人，”

“能在蔡相面前为将军求情。”

呼延灼又沉默片刻，

只得点头：

“如今也只好如此了。”

见呼延灼同意，

张清松了口气。

他就怕呼延灼执意回京，

那样不仅呼延灼必被治罪，

他自己也难逃重责。

若悄悄返回，

张清与东昌府太守关系尚好，

不像董平与东平府太守那般僵硬。

虽然此战折损大半军马，

但他有信心太守会帮他遮掩。

毕竟东昌府能安定无匪，

全仗没羽箭之功，

他若出事，

东昌府恐怕也将盗匪四起。

……

就在张清与呼延灼藏身郓城县躲避梁山搜索时，

早已盯上他们的及时雨宋江，

也已带手下喽啰混入城中。

一行人怕暴露行踪，

不敢投宿客店，

便在宋江带领下，

来到一处偏僻小院。

院主王二是个孝子，

早年母丧家贫，无力安葬，

幸得宋江出资相助……

如今宋江带人前来，

王二虽心中叫苦，

但念及昔日恩情，

只得偷偷将清风山众人藏入院中。

“宋押司，这节骨眼上，你们也敢回来！”

王二苦着脸对宋江说道，

“时县尊已经调走了，”

“原本与押司交好的朱仝和雷横两位都头，如今也都成了绿林中人。”

“如今郓城的刘知县因那梁山泊的缘故，”

“对草寇深恶痛绝，”

“城里每隔三两日，便有衙役逐户搜查，捉拿外乡人，”

“宋押司若被官府发现，岂不危矣？”

“王二兄弟不必惊慌，”

宋江神色从容道，

“我等此番正是从梁山而来，”

“料那郓城县令也不敢开罪梁山。”

这话虽是真言，

却是借了梁山名号，

虚张声势！

宋江实属无奈，

清风山远在青州，

在济州地界毫无声望，

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