“多少钱？”

“两文。”

妇人点点头：

“来五个。”

老汉给她包了五个，收了十文钱。

妇人走了，老汉继续喊。

旁边一个卖菜的小贩凑过来：

“老张头，今天生意不错啊。”

老张头笑了：

“还行。这半个月，挣了三百多文了。”

小贩咋舌：

“这么多？比大宋那会儿强多了。”

老张头点头：

“可不是嘛。那时候税重，买得起炊饼的人少。现在不一样了，百姓手里有钱了，舍得吃了。”

他看着来来往往的人群，感慨道：

“这日子，有盼头了。”

青州城西，禁军大营。

校场上，三千新兵正在操练。

武松站在高台上，面无表情地看着下面。

那些新兵，一个个精神抖擞，喊杀声震天。

“好！”他忽然开口，“就这样练！”

旁边一个副将凑过来：

“元帅，这批新兵，练了三个月了，比刚来的时候强多了。”

武松点点头：

“嗯。能打仗了。”

副将笑道：

“都是元帅练得好。”

武松看了他一眼：

“不是练得好。是粮饷发得足，兄弟们愿意卖命。”

他顿了顿：

“陛下定的规矩，士兵每月二两饷银，顿顿有肉，受伤有抚恤，战死有安家。这样的待遇，谁不愿意卖命？”

副将点头：

“元帅说得是。”

武松看着那些新兵，忽然想起当年在二龙山的日子。

那时候他们几百人，缺吃少穿，但个个拼命。

现在，他们有三十万人，粮饷充足，军械精良。

这天下，稳了。

青州城东，贡院门口。

今天是文举放榜的日子。

人山人海，挤得水泄不通。

那些赶考的举子，一个个伸着脖子，往榜上看。

“中了！中了！”一个年轻人跳起来，满脸通红。

旁边的人羡慕地看着他。

“这小子，听说是个农家子弟，家里穷得叮当响。但策论写得好，皇上亲点的进士。”

“齐国这科举，真是好。不论出身，只看本事。咱也有机会了。”

“是啊，回去好好读书，三年后再考！”

那年轻人挤过人群，跑到一个老人面前，扑通跪下：

“爹！儿子中了！”

老人老泪纵横，扶起他：

“好！好！咱老陈家，也出进士了！”

旁边的人纷纷恭喜。

老人笑着，笑着，眼泪流下来：

“老头子活了六十年，从没见过这样的好日子。大宋那会儿，咱这种人家，哪有机会考进士？现在好了，有盼头了。”

青州城北，养济院。

这是一座新盖的大院子，青砖黛瓦，整整齐齐。

院子里住着几十个孤寡老人。

有的无儿无女，有的伤残退伍，有的逃难流落至此。

但他们都有一张床睡，有一碗饭吃，有人照看。

周桐坐在院子里，晒着太阳。

他是林冲的师兄，当年在禁军教过林冲枪法。退伍后，他一个人过了二十年，孤苦伶仃。

现在，他住在这里，有人伺候，有人说话。

“周大爷，”一个小丫鬟端着一碗茶过来，“喝口茶。”

周桐接过茶，喝了一口：

“好茶。”

小丫鬟笑道：

“这是今年的新茶，皇上派人送来的。说您老人家喜欢喝茶，特意多送了些。”

周桐眼眶一热：

“皇上还记得我……”

小丫鬟点头：

“皇上说了，您是他师兄，当年对他有恩。让咱们好好伺候您。”

周桐看着那碗茶，久久无言。

他想起当年在禁军，林冲教他枪法的日子。

那时候林冲还年轻，叫他“周大哥”。

现在，林冲是皇帝了，还叫他“周大哥”。

还给他送茶。

还让人伺候他。

他忽然笑了。

笑着笑着，眼泪流下来。

青州城外，官道上。

一队商队正在赶路。

打头的是一个中年商人，骑在马上，满面红光。

“掌柜的，”一个伙计问，“咱们这是去哪儿？”

商人笑道：

“去汴梁。那边刚平定，生意好做。”

伙计好奇：

“汴梁不是大宋的地盘吗？”

商人摇头：

“大宋？早没了。现在是宋国，听齐国的。咱们齐国的东西，运过去卖，不收关税。”

伙计眼睛一亮：

“真的？”

商人点头：

“真的。皇上定的规矩，齐国商人在宋国做生意，不收关税。宋国商人在齐国做生意，也不收关税。这叫……互通有无。”

伙计挠挠头：

“不太懂。反正能赚钱就行。”

商人笑了：

“对，能赚钱就行。”

他看着远处那条官道，感慨道：

“这条路，以前有几十个关卡，过一道关交一次钱。现在全取消了，一路畅通。以前走一趟要一个月，现在半个月就够了。”

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