“我来看看，还能不能为元老院做什么。”

赵志强没有立刻说话。他低头看了一眼桌上那封皱巴巴的信，把它拿起来，展开，目光掠过自己十多天前写下的那行字。然后他把信纸折好，没有还给符那关，而是拉开抽屉，放了进去。

“西门的事，”他抬起头，声音平静，“马得功在押。提审他之前，你先在这里等着。”

符那关怔了一瞬。

“我……可以听？”

赵志强没有回答这句废话。他已经重新拿起笔，低头写字去了。

窗外有人喊“赵部长”，赵志强应了一声，起身出门。屋里只剩符那关一个人，站在那盏短毛神灯下，站了很久。

他低头看自己的手。

审讯结束后，符那关跟着赵志强从提审室走回东跨院。夜风穿过走廊，带着石炭酸和潮湿的泥土气。他没有说话，赵志强也没有。

一直走到东跨院门口，赵志强才停步，转身。

“七坊峒的黎兵，还剩多少人？”

符那关愣了一下：“活着的……跟我出山的，五个。还有一个符阿四，听说是你们的人从西门关厢抬回来的，腿锯了，我不知道他……”

“六个人。”赵志强打断他，“够了。”

他顿了顿。

“元老院准备往黎区派工作队。第一批进七坊峒，需要一个认路、懂山里规矩、当地人也信得过的向导。”

他看着符那关，脸上依旧没什么表情。

“工作队护卫队，缺个队长。”

符那关站在原地，像被那盏神灯定住了影子。

他想说，我不值这个价。我把陈总指挥的刀丢了，我把七坊峒丢了，我带来的人几乎死光了，我是输光了筹码的赌徒，我配不上你给我的这封信。

可他的嘴不听使唤。

“我可以？”他听见自己的声音，哑得不像自己。

赵志强没有回答他。他已经在说下一件事了：

“你先跟着我。把七坊峒的峒口、要道、各村位置画成地图。山里谁可以争取，谁是清廷的死硬眼线，谁骑墙观望，你知道多少写多少。”

“那五个兄弟，养好伤归队。符阿四的腿……我们想办法。”

他说完转身要走。

符那关把手画的地图递过来。

“这个，给你。”

他的手指落在纸上一道弯处。

“这条路，峒里人叫鹿回头。走进去不认路，回不了头。清兵围过三次，死三次。带路的，是我阿公。”

他顿了一下。

“这条路，我带工作队走。”

手指移到隘口。

“这里两山夹一沟。雨季水涨过腰，旱季沟底有石。涉水时两边山壁，我的人能放三排箭。见血封喉。”

他抬头看赵志强。

“工作队进去前，箭要全收。我一家一家收。收不动的，我来想办法。”

廊下搪瓷盘碰了一下。

“你阿公，”赵志强没抬头，“带清兵进山那年多大？”

“五十三。”

“后来呢？”

“染瘴。死了。”

符那关不再说话。

赵志强把地图折起来，放进抽屉。

“进山日子定了，提前三天告诉你。”

“好。”

符那关走到门口，手搭上门框，扶了个空。

他没回头。

“赵部长，山里人讲，话要落地才算话。”

“工作队进山那天，我走最前头。我的人走我后头。有箭先射我，有坑先陷我。工作队的人，一个不会少。”

他跨出门槛。

腰间刀鞘空着，晃了一下。

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