符那关用力点了点头，把这个承诺死死记在心里。

陈克竖起第三根手指，目光像刀子一样扎过来：“第三，要给硬货，就得看行动。要立场，要代价。你们缺粮、缺盐铁、缺药，甚至缺好刀好铳，我们都知道。元老院能给。”

他停了一下，看着符那关眼里冒出的光，一字一顿地说：“但这些东西，不是靠说几句好话、送点山货就能换的。得用你们实实在在的行动和立场来换。”

“很快，元老院就要动手，把琼州岛上不肯服、有敌意的势力都扫干净。”陈克声音压低，却更沉，“到时候，你们七坊峒，还有其他峒寨，是站在一边看，还是用行动——比方说，指准山路、报官军动静、甚至出向导出人手帮忙——来证明你们值什么价、站在哪边？”

“行动换东西，立场定待遇。”陈克总结，没留商量余地，“你们帮我们清剿山里残敌，我们就给粮给盐铁；你们帮着控住要道，我们就给药给农具；你们在要紧时候出了力，证明了自己的价值和忠心……那么，给你们一批好火铳、好钢刀，甚至以后让你们黎人子弟组成正经的辅助部队，也不是不行。”

“反过来，”陈克往后靠了靠，声音平淡，却让人后背发凉，“要是谁脚踩两条船，面子上顺从，暗地里留着心眼，甚至勾结残敌、阳奉阴违……那么元老军的手段，就不会只用在平地海边。我们的‘铁车’或许开不进所有山沟，但我们有能上天的眼睛，有夜里能看清东西的镜子，更有扫平所有碍事之物的决心。到那时，你们丢掉的就不只是自己管自己的权力，怕是连活路都没了。”

话说到这个份上，软硬、利弊都摆在了台面。选择权似乎给了符那关，但那“十税一”的诱惑和武力清扫的警告，像两条看不见的线，死死框住了他能走的路。

符那关额角见了汗。他预想的那些讨价还价，在这套直来直去的“三给三要”面前，显得多余又无力。

陈克没给他更多时间琢磨，直接收了话头：“符峒主，我的话，你带回去，给山里明白事理的人都说一说。是跟着元老院一起弄出新局面，还是被当石头搬开，你们自己选。山路不好走，峒主路上当心。赵部长，送客。”

符那关心情复杂地站起来。那晾了他三天的用意，他现在有点明白了——先磨掉你的心气，在你最没底的时候，再把规矩、价码和实实在在的好处，一股脑砸过来。

走出县衙，夜风带着海味吹在脸上。他回头看了眼那亮灯的窗户，心里那点被怠慢的火气早没了，只剩下沉甸甸的压力、对“火铳钢刀”的渴望，还有对“十税一”那承诺反复掂量的心思。

赵志强从旁边过来，手里拿着个长木匣。“符峒主，”他脸上没什么表情，“陈总指挥吩咐，峒主远来辛苦，送件东西，表个心意，也望峒主记得今日谈的话。”

符那关接过木匣，入手沉。他打开，里面是一把带鞘的直刃长刀。他抽出一截，刀身在火光下泛着幽蓝的冷光，刃口线条干净锋利，靠近护手的地方有一层细密均匀的、他从没见过的纹路。这刀，比他见过的所有官造刀、甚至想象中最好的刀，都要强出一大截。

这礼物，没说话，却比说什么都重。它展示了实力，暗示了将来能拿到的东西是什么成色，也是一种无声的催促，想要吗？投名状来换。

符那关合上木匣，抱紧，朝赵志强微微欠身：“请赵部长转告陈总指挥，东西我收了，话……我一定带回山里，一字不差。”

他抱着匣子走了。夜风里，好像能听见祖辈们在无数次反抗和镇压里的叹息。这次，面对这群规矩完全不同、手段难料、意志坚决，但好像真愿意给出实在好处的“短毛”，老法子不管用了。是抓住这个机会，哪怕要交出去一些世代相传的东西？还是再赌一把，走回祖辈那条淌血的老路？怀里那把冰冷精致的刀，此刻重得压手。

陈克走到窗前，看着电灯照耀下的屋檐，思绪回到对黎工作方针上，这不仅仅是对一个黎人峒主的谈判。这是在为即将到来的、决定元老院命运的两场大战——琼州全岛收复战与更远的大陆北伐——扫清后方最大的潜在隐患。

三天前，在百仞滩那间烟雾缭绕的军委作战室里，当建军方案和工业计划尘埃落定后，议题便转向了“全岛肃清与后方巩固”。

“琼州是我们第一个、也可能是未来很长一段时间内唯一的完整根据地。”王磊当时用炭笔重重敲着地图上五指山的位置，“林百川是打垮了，但琼州府还在，散落在各州县的绿营残兵、地主团练还在。更重要的是山里——黎人峒寨星罗棋布，道路复杂。不清干净，北伐军主力一动，后院就可能起火。”

赵志强紧接着发言，他的声音冷静，但指出了最危险的变数：

“王部长说得对，但威胁不止来自黎人自身。”他翻开自己的笔记，“根据我们审讯俘虏和零星情报，清廷，尤其是两广总督衙门，历来有‘以夷制贼’的传统。明朝时他们就曾煽动苗疆土司对抗起义军。现在我们在琼州崛起，势头迅猛，清廷在正面军事暂时受挫后，极有可能转换策略。”

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