装备更差、训练更少的辅兵，处境更为凄惨。许多人连像样的武器都没有，赤脚在粗粝的砂石地上奔跑，脚底早已血肉模糊。一个年轻的辅兵被同袍的尸体绊倒，趴在地上剧烈地干呕，眼泪鼻涕糊了一脸。当他抬头看见那钢铁巨兽轰鸣着越来越近，冰冷的枪口仿佛正对准自己时，竟彻底失去了起身的勇气，只是蜷缩成一团，双手死死抱住脑袋，浑身抖得像风中的落叶，裤裆处迅速洇开一片深色的水渍，口中无意识地喃喃：“娘……娘啊……儿回不去了……”

最无辜也最无助的是那些被强征来的民夫。他们衣衫褴褛，手无寸铁，唯一的“武器”是扁担和推车。溃退的清军败兵为了逃命或制造障碍，毫不留情地抢夺他们赖以行动的骡马，甚至粗暴地将他们推倒在地。一个头发花白的老民夫跪在翻倒的粮车旁，望着远处喷吐火舌的“铁妖怪”和漫山遍野的败兵，眼神空洞，忽然抬手狠狠抽打自己的脸颊，边打边骂：“昏了头啊！叫你来！叫你来运这催命粮！” 旁边一个半大少年吓得瘫软在地，裤裆湿透，却死死抓着一把干草塞在嘴里，仿佛咀嚼能缓解那灭顶的恐惧。

并非所有人都甘心引颈就戮。在靠近海岸的一片嶙峋礁石后，三名被逼入绝境的绿营兵做出了最后的选择。领头的是个满脸虬髯的老兵，眼珠赤红，嘶声吼道：“弟兄们！没路走了！杀一个够本！杀两个赚一个！” 三人猛地从石后跃出，张弓便射——箭矢带着悲鸣，“叮叮当当”地打在装甲车首的倾斜装甲板上，连一丝白痕都未能留下。车顶机枪手甚至没有移动身体，只是略微调整射击姿态，“咚！咚！咚！” 三次极其短促精准的点射。虬髯老兵胸口爆开一团血雾，仰天倒下；另一人半个脑袋被掀飞；第三人刚转身跑出两步，背心炸开，一头栽进拍岸的海浪中，鲜血迅速晕染开来。这螳臂当车般的反抗，在钢铁与火药的绝对优势面前，连一丝涟漪都未能激起，便悄无声息地湮灭了。

此时约两里外的一出小路上，一小队约数十骑的人马正沿着溃兵潮流的边缘，以一种相对整齐且迅捷的速度向北疾驰。那是殿后指挥官王魁和他的亲兵家丁。他们显然早有预案，马匹精力保存较好，骑术精湛，在混乱的溃兵中灵活穿梭，如同劈开浊浪的利刃。王魁甚至在疾驰中回头望了一眼这片炼狱般的战场，虽然距离太远看不清表情，但那毫不留恋、策马扬鞭的姿态，明确传达出决意脱离战场的意图。

“迟排，无人机反馈说，西侧有建制骑兵脱离，疑似清军殿后指挥，是否追击？” 身旁的参谋也注意到了这支与众不同的队伍。

迟浩刚放下望远镜，目光扫过王魁撤退路径上那几处明显人为设置的障碍——横倒的树木、匆忙堆起的土石袋，以及更远处开始变得起伏、林木渐密的地形。他摇了摇头，声音平静而果断：“不必。他们的撤退路线有准备，设置了障碍，前方地形也不利于我车辆展开。强追可能陷入被动，甚至遭小股伏击。我们的核心目标是击溃林百川主力，达成战略威慑，目前已经达到。贪多追击，反而可能分散力量，给残敌喘息之机。按原计划，继续将溃兵主力压向海滩区域。”

他最后瞥了一眼那队已变成小黑点的骑兵，看着他们利落地越过一道土坎，迅速消失在地平线下的丘陵阴影中。一丝遗憾或许有之，但更多的是清醒的战术权衡。

在元老院部队有意识的驱赶和压缩下，溃兵的主力最终被逼入了海滩绝地。面前是越来越深、逐渐没过膝盖大腿的海水与脚下松软陷足的沙滩，背后是严阵以待、枪口森然的钢铁车阵与高音喇叭循环不断的“投降不杀”的宣告。体力与意志的双重耗尽，终于冲垮了最后一丝抵抗的念头。

第一个放下武器的是一个失去左臂、脸色惨白的伤兵。他用仅存的右手艰难地解下腰刀，奋力抛向身后的海浪，然后“扑通”一声跪倒在湿冷的沙滩上，额头深深埋进沙子里。这个动作仿佛具有传染性，刹那间，海滩上响起了连绵不绝的武器丢弃声——锈蚀的腰刀、折断的长矛、简陋的竹弓、甚至铜锣、号角……各种器物噼里啪啦地落在沙滩上，或被抛入浅海，溅起零星水花。

“投降！我们投降了！”

“短毛老爷饶命啊！”

“愿降！愿降！我们愿降！”

哭喊、告饶、虚脱的呻吟声响成一片。有人直接瘫倒在浅水里，任由潮水冲刷；有人高举双手，浑身抖得如同风中残烛；还有人发疯似的撕扯着身上代表清军身份的号衣，仿佛这样就能与这场噩梦般的失败划清界限。

迟浩刚下达了最终指令，车辆停止前进，在海滩边缘构成一道弧形的钢铁警戒线。枪声彻底停息，只剩下海浪永恒的呜咽、俘虏们惊魂未定的啜泣，以及高音喇叭那清晰而单调的劝降广播。元老院士兵和治安军开始上前，喝令俘虏双手抱头，排成歪歪扭扭的队伍，向临时设立的收容点集中。

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