众人纷纷举起茶杯，茶杯碰撞的轻响，在夜色中格外清晰。护民堂的灯笼依旧亮着，光透过窗户，洒在街道上，像一道温暖的屏障，守护着长安的夜，也守护着百姓的梦。

这场关于封赏与辞禄的故事，最终以 “玄真护民堂” 的设立画上句点。它不仅是李淳风为民初心的见证，更是长安从 “被动应对危机” 到 “主动守护民生” 的转折。而李淳风与他的团队，也终于在长安有了属于自己的 “护民阵地”，为后续应对更多朝堂诡事、邪祟危机，奠定了坚实的基础。

晨光再次升起时，玄真护民堂的门又开了。百姓们的脚步声、属官们的问候声、孩子们的笑声，渐渐填满了院子，像一首热闹的民生歌谣，在长安的晨光中，缓缓唱响。

玄真护民堂开业后的第五日，长安西市的晨雾还没散尽，就有百姓扶老携幼往护民堂赶。最前面的是西市布庄的老掌柜张老实，他脸色蜡黄，眼下挂着浓重的黑青，走路都有些打晃，身后跟着他哭哭啼啼的小孙子，孩子攥着他的衣角，眼睛红肿，像是整夜没睡。

“李少卿！您可得救救我们啊！” 张老实一进护民堂前院，就 “扑通” 一声跪倒在地，声音嘶哑，“这三天，我们西市有十几户人都做噩梦，我家那口子梦见被黑影子缠着手脚，动都动不了；小孙子更可怜，梦见有人掐他脖子，夜夜哭着醒，再这么下去，人都要垮了！”

林小婉刚整理好《基础辨邪手册》的装订线，见状立刻放下手中的针线，快步上前扶起张老实：“张掌柜快起来，慢慢说 —— 噩梦是从什么时候开始的？梦里有没有看到什么特别的东西，或者闻到什么味道？”

护民堂前院很快聚满了西市百姓，你一言我一语地诉说着：“我梦见自己掉在黑水里，有东西往我嘴里灌苦水！”“我闻到一股甜香，然后就昏昏沉沉的，梦里全是崔氏的人追我！”“我家的鸡昨晚半夜突然叫起来，像是被什么吓着了，跟我做噩梦是一个时辰！”

李淳风刚从后院的术法传习司出来，听到百姓的议论，眉头微微蹙起。他走到张老实身边，指尖轻轻搭在老人的手腕上 —— 脉搏虚浮，指尖还带着一丝若有若无的阴寒，不是普通的劳累，倒像是被邪术侵扰的征兆。“大家别急，先到诊疗区坐着，我给你们每人诊一下脉，林小婉，你记录下每个人的噩梦细节和出现时间。”

护民堂的诊疗区设在前院东侧，摆着四张木桌，桌上放着脉枕、草药包和纸笔。李淳风依次为百姓诊脉，发现所有做噩梦的人都有一个共同点：脉搏里都带着微弱的阴寒，且噩梦开始的时间，都集中在每日亥时到子时之间 —— 正是百姓入睡的时段。“你们最近有没有买过新的香料、熏香？或者家里来了陌生人？”

张老实想了想，突然拍了下大腿：“对啊！我五天前在西市的‘香韵阁’买了一盒‘安神香’，说能助眠，我每晚亥时点燃，当晚就做了噩梦！我还推荐给了隔壁的王婶、对门的赵大哥，他们也都买了！”

“香韵阁？” 陈墨刚好从外面巡查地脉回来，听到这个名字，脚步顿了顿，“我昨天路过香韵阁，看到铺子里有个穿灰布衫的人，像是之前崔氏余党用过的装束，当时没在意，现在想来，怕是有问题！”

苏烈刚带着禁军士兵来护民堂轮班，闻言立刻握紧腰间的长刀：“我现在就带一队人去香韵阁，把掌柜和那个灰布衫人抓来审问！”

“等等，” 李淳风拦住他，“先别打草惊蛇。这‘安神香’里恐怕加了‘缠梦香’—— 是一种能让人陷入噩梦的邪香，点燃后会散发淡不可闻的甜气，顺着口鼻进入体内，让人在梦中看到恐惧的景象。我们得先确认香里的成分，再查香韵阁的底细，免得让他们销毁证据。”

林小婉立刻从药箱里取出一小包晒干的艾草和薄荷：“我这就去煮‘清梦汤’，让百姓先喝着，缓解噩梦症状；陈墨，你去香韵阁买一盒‘安神香’回来，我们化验成分；苏将军，你派几个士兵乔装成百姓，在香韵阁附近盯着，别让里面的人跑了；戴大人那边，麻烦你派人查一下香韵阁的掌柜背景，看看有没有和崔氏的关联。”

众人立刻分头行动。林小婉在护民堂的小厨房里忙碌起来，艾草、薄荷、金银花放进陶罐，加水煮沸，热气带着草药的清香弥漫开来，百姓们喝着温热的清梦汤，脸色渐渐红润了些，小孙子也停止了哭泣，靠在张老实怀里打盹。

陈墨乔装成买香的百姓，走进香韵阁。铺子不大，货架上摆满了各种香料、熏香，柜台后坐着一个留着山羊胡的掌柜，看到陈墨进来，脸上堆起笑容：“客官想买什么香？我们这的‘安神香’卖得最好，助眠效果特别好。”

陈墨装作不在意地拿起一盒安神香，打开盖子 —— 里面的香条呈淡绿色，散发着淡淡的甜香，与李淳风描述的缠梦香特征一致。“我买两盒，送给家里长辈。” 他付了钱，接过香盒，故意磨蹭了一会儿，看到铺子后院的门帘动了一下，露出半只穿灰布衫的袖子，心中有了数，转身走出铺子。

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