寅时三刻的贡院，晨雾还未散尽，青石板路上已挤满了提着书箱的考生。寒门学子柳明远背着半旧的蓝布书箱，箱角磨得发白，手里攥着一支用了三年的狼毫笔，指腹因常年握笔磨出厚厚的茧子。他抬头望着贡院的朱红大门，眼中满是期待 —— 家中老母亲卖了三亩薄田，才凑够他来长安的路费，若是能中进士，便能让母亲过上好日子。

不远处，崔氏旁支崔浩穿着锦缎长衫，由两个仆从提着食盒、笔墨伺候着，慢悠悠地走着。他瞥了一眼柳明远的旧书箱，嘴角勾起一抹轻蔑的笑：“不过是个乡下穷书生，也想考进士？真是痴心妄想。”

柳明远攥紧了笔，却没敢反驳 —— 他知道，像崔浩这样的世家子弟，就算才华平平，也有门路上榜，自己能做的，只有拼尽全力写好策论。

贡院门口，苏烈的士兵伪装成考生护卫，眼神警惕地扫过每个入场的人。陈墨手里拿着朱砂笔，对着每个监考吏的袖口轻轻一点 —— 笔尖鲜红如初，暂时没发现被收买的人。戴胄则跟在主考官张大人身后，目光紧紧盯着他手中的卷宗箱，生怕他中途调换名单。

“开考！” 随着监考官的一声高喊，考生们依次进入考场，按号入座。每个座位上都摆着笔墨纸砚，桌角还放着一小壶清水 —— 是李淳风特意让人准备的，防止考生误喝被动手脚的井水。

李淳风站在明远楼上，望着考场内整齐的座位，指尖捏着一张护智阵的启动符。晨雾渐渐散去，阳光透过云层洒下来，照在考场四周的艾草、菖蒲上，泛着淡淡的绿光，一切看起来都平静有序。可他心里却始终提着一口气 —— 崔氏的备用计划，还没出现。

辰时刚过，一阵异样的风突然吹进考场。风里带着一股淡淡的腥气，不似寻常晨雾的清新。坐在窗边的柳明远最先察觉不对，他只觉头晕目眩，握笔的手开始发抖，纸上的字歪歪扭扭，像是要飘起来。“怎么回事？” 他揉了揉眼睛，想看清卷面，可眼前的文字却渐渐模糊，耳边还传来嗡嗡的鸣响。

紧接着，更多考生出现了同样的症状。有的趴在桌上，脸色惨白，呼吸微弱；有的挣扎着想起身，却踉跄着摔倒在地；还有的眼神涣散，嘴里胡言乱语，像是中了邪。灰黑色的雾气从考场的地砖缝里缓缓渗出，顺着桌腿往上爬，很快便弥漫了整个考场，连阳光都被遮得暗淡下来。

“是迷魂邪雾！” 戴胄最先反应过来，他拔出腰间的佩刀，对着雾中大喊，“保护考生！守住阵眼！”

张大人脸色惨白，手里的卷宗箱差点掉在地上。他下意识地想往考场外跑，却被戴胄拦住：“张大人，此刻你若离开，便是坐实了通敌之罪！”

明远楼上的李淳风眼神一沉，立刻捏碎手中的启动符：“护智阵，起！”

随着符纸碎裂的声响，考场四周的艾草、菖蒲突然迸发出耀眼的绿光，绿光顺着红线蔓延，在考生座位上方织成一张巨大的网。网眼间金光闪烁，像是无数细小的太阳，灰黑色的邪雾一碰到金光，便发出 “滋滋” 的声响，化作一缕缕黑烟消散。明远楼下方的地脉引气符也被激活，一道金色的光柱从地面冲天而起，光柱散成无数光点，落在昏迷的考生身上 —— 被光点触碰的考生，脸色渐渐恢复血色，呼吸也平稳了些。

“快，去抓放雾的人！” 李淳风对着楼下的陈墨喊道。

陈墨早已握着一把铜制弹弓，目光锁定在考场西北角的地砖 —— 那里的邪雾最浓，显然是放雾的源头。他快步冲过去，只见一个穿着灰色短打的术士正蹲在地上，手里捏着一张黑色符纸，符纸上的邪纹还在泛着黑气。术士见陈墨冲来，连忙起身想跑，却被陈墨弹出的土钉缠住脚踝 —— 土钉是用桃木做的，上面刻着困魂符，一碰到术士的腿，便牢牢粘住，让他动弹不得。

“别跑！” 陈墨纵身跃起，一把按住术士的肩膀。术士还想反抗，从怀中掏出一把毒粉，却被陈墨用布巾捂住口鼻。“老实点！” 陈墨将术士按在地上，伸手搜他的衣襟，掏出一张折叠的黄纸 —— 正是崔氏准备的 “替换名单”，上面用朱笔圈着崔浩、卢氏子弟卢恒等三十个名字，每个名字旁都标注着 “替换为 XX 考生”，被替换的考生名字里，赫然有柳明远。

“果然是崔氏的人！” 陈墨将名单揣进怀里，押着术士走到明远楼下，“师父，抓到了！还有替换名单！”

李淳风点头，目光扫过考场 —— 邪雾已被护智阵驱散大半，清醒的考生们惊魂未定，有的在整理笔墨，有的在照顾还没醒的同学。柳明远也醒了过来，他握着笔，看着桌角的金光，眼神里满是感激 —— 若不是这阵法，他恐怕连笔都握不住，更别说考试了。

“林小婉呢？” 李淳风突然想起，按计划，林小婉此刻应该带着真实名单去宫里了。

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