天亮的时候，五人从岩凹里出来。

外头冷得厉害，戈壁滩上结了一层薄薄的霜，踩上去吱吱响。日头还没冒出来，东边天际只有一抹浅白，把地平线上那座黑石山的轮廓勾出来。

阿古达木站在岩凹口，拢了拢衣领。

“这地方夜里真冷。”

韩厉看他一眼。

“你们蛮族不是不怕冷？”

阿古达木摇头。

“我是蛮族，不是牲口。”

韩厉被他噎住，旁边王撼山嘿嘿笑了两声。

五人顺着干河床继续往北走。

走了五六里，河床渐渐收窄，两边的崖壁往中间挤，最窄的地方只剩两三丈宽。崖壁上那些风蚀出的洞窟多了起来，大大小小，密密麻麻，像蜂窝。

李二边走边看。

“这些洞，有人住过？”

陆承渊脚步顿了一下。

“有人住过。但不是人。”

李二皱眉。

“那是什么？”

陆承渊没答，抬手指了指崖壁高处一个洞口。

洞口边缘有一圈黑褐色的痕迹，从上往下淌，淌了半人宽，干了不知道多少年，颜色发黑发亮。

李二眯眼看。

“这是——血？”

“嗯。”

李二脸色变了变。

“什么东西的血能淌成这样。”

陆承渊没答。

阿古达木在旁边忽然开口。

“我听说过。”

几人都看他。

阿古达木指着那些洞窟。

“蛮族老人说，古时候这片戈壁上有一种东西，白天藏在洞里，夜里出来。吃人。吃进去，骨头吐出来，堆在洞口。”

他看着崖壁上那些洞。

“那些黑的是血。淌下来的，干了，就是那样。”

韩厉脸色不太好看。

“这东西现在还有吗。”

阿古达木摇头。

“早没了。几百年前就没了。”

“怎么没的？”

“被人杀光了。”

韩厉愣了一下。

“谁杀的？”

阿古达木没答。

他看着陆承渊。

“你们煌天氏的人杀的。”

陆承渊没说话。

他站在那里，看着崖壁上那些密密麻麻的洞窟。

那些黑洞洞的洞口，像无数只眼睛，看着他。

看了很久。

他转身。

“走。”

五人加快步子，穿过那段最窄的河床。

日头升起来。

戈壁滩上的霜很快化了，脚下的硬地又变得松软，踩一步陷半寸，走得费力。

走了两个时辰，河床终于到了尽头。

前头是一片开阔的戈壁平原，一眼望不到边。地平线上，有一道淡淡的山影，连绵起伏，像一道矮墙。

阿古达木眯眼看那道山影。

“那是哪。”

李二掏出怀里一张羊皮地图，看了半天。

“应该就是咱们来时翻过的那道黑石山。翻过去，再走一天，就到楼兰外围了。”

韩厉看看日头。

“天黑之前能到山脚？”

“差不多。”

五人继续走。

脚下的戈壁渐渐变了。

碎石子少了，沙地多了，踩上去噗噗响，每一步都得使点劲把脚从沙里拔出来。走不多远，靴子里就灌满了细沙，硌得脚底生疼。

王撼山停下来，把靴子脱了，往外倒沙。

倒完，他抬头看天。

日头正烈，晒得人头皮发炸。

他从怀里摸出那半块干饼——还是昨晚掰剩下的——掰了一小块塞嘴里，慢慢嚼。

阿古达木在他旁边蹲下。

“你那饼还有？”

王撼山看他一眼，掰了半拉递过去。

阿古达木接过来，咬一口，嚼了嚼。

“硬。”

“废话。干粮能不硬。”

阿古达木又咬一口。

“比我吃过的干粮硬。”

王撼山好奇。

“你们蛮族吃什么干粮？”

“肉干。奶渣。还有炒面。”

王撼山低头看看自己手里的干饼。

“那比你们的好吃？”

阿古达木想了想。

“难说。你们这饼硬，但能扛饿。”

王撼山笑了一下。

“那是。俺们行军就吃这个。一天两块，走一百里。”

阿古达木把最后一口饼塞嘴里，站起来，拍拍手上的渣。

“你们中原人，挺能吃苦。”

王撼山把靴子穿好，站起来。

“不吃苦能活？”

两人对视一眼，没再说话。

歇了一刻钟，继续走。

日头偏西的时候，黑石山已经近在眼前。

山不高，百来丈的样子，通体黑褐，寸草不生。山脚下一片开阔地，有风化的巨石东倒西歪，像一堆巨人遗弃的积木。

陆承渊在那片巨石前停步。

他看着其中一块石头。

石头很大，两人高，底部埋进沙里，顶上被风蚀得坑坑洼洼。石头上刻着什么，刻痕很深，但风化得太厉害，已经看不出原来的形状。

他绕着那块石头走了一圈。

在石头背阴的一面，他停下。

那里有字。

字不多，三行，刻得很深，但风沙打磨了不知多少年，边角都磨圆了，只剩笔画轮廓还能勉强辨认。

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