这是一片河滩，地势开阔，河水在这里拐了个急弯。河滩中央，用黑石垒起了一座三丈高的祭坛，坛顶摆着一口巨大的青铜鼎。鼎身刻满诡异的符文，在夕阳下泛着暗红色的光。

三百个孩子被绳子绑着，围坐在祭坛周围。他们穿着白色的麻衣，脸上涂着朱砂，眼神空洞，显然被喂了药。几个穿着巫祝服饰的人正往他们身上洒水，念念有词。

赵偃站在祭坛顶端，身穿黑色祭袍，头戴鹿角冠。他手里握着一柄骨杖，杖头镶嵌着一颗人头大小的黑色石头——正是从古墓里挖出来的那块“河神之眼”。

“时辰将至……”他仰头望天。太阳正在西沉，天空被染成血色，“河神将醒，地脉将动。赵国当兴，暴秦当亡！”

坛下，三十个巫祝齐声高呼：“赵国当兴！暴秦当亡！”

赵偃举起骨杖，开始诵念古老的咒文。随着他的声音，祭坛周围的土地开始微微震动。河水流速突然变缓，水面泛起不正常的泡沫。

孩子们开始哭泣。药效在恐惧中减弱，他们意识到要发生什么了。

“哥哥……我要哥哥……”一个小女孩哭着喊。

她叫赵燕，八岁，左脸颊有颗小痣，和赵迁一模一样。

赵偃听到了哭声，但无动于衷。他继续诵念，骨杖上的黑石开始发光。光芒很暗，像夜色中野兽的眼睛。

就在这时——

“赵偃！”

一声厉喝从河滩入口传来。

陈远策马冲进河滩，身后跟着赵迁和子游。三人都是一身尘土，马匹口吐白沫，显然是一路狂奔而来。

赵偃停下诵念，转头看去，眼神一凝：“赵迁？你竟敢背叛我？”

“放了我妹妹！”赵迁翻身下马，因为腿伤差点摔倒，但用剑撑着站稳了，“放了她，还有这些孩子！”

“愚蠢。”赵偃冷笑，“祭祀已经开始，停不下来了。就算我现在停手，地脉已经扰动，咸阳必毁。这些孩子……注定要成为祭品。”

他举起骨杖：“既然你来了，那就一起献祭吧。兄妹同祭，河神会更高兴。”

骨杖指向赵迁，黑石射出一道暗光。

陈远拔剑挡在赵迁身前。剑光与暗光碰撞，发出刺耳的尖啸。陈远感觉手臂一震，剑身上出现了细密的裂纹。

这块黑石的力量，比之前那些符石强太多了。

“子游，救人！”陈远喊道，“赵迁，去帮你妹妹！”

子游和赵迁冲向孩子们。守在那里的巫祝拔刀阻拦，双方混战在一起。

陈远则一跃而起，跳上祭坛，与赵偃面对面。

“陈远。”赵偃看着他，“久仰大名。归藏死在你手里，惊鲵也死在你手里。你很厉害。”

“现在投降，我可以让你死得痛快些。”陈远说。

“投降？”赵偃笑了，“你知道我为什么要做这一切吗？”

“为了权力？为了赵国？”

“不。”赵偃摇头，“为了真相。”

他指着脚下的祭坛：“三十年前，滏阳河断流，我下到河床古墓，看到了那些竹简。上面记载的不是巫术，是历史——真实的历史。”

陈远心头一动：“什么历史？”

“周室本不该衰落的。”赵偃的眼神变得狂热，“八百年前，周武王伐纣，本该建立的是万世不衰的王朝。但有一股力量……一股看不见的力量，在暗中推动诸侯割据，推动战争，推动乱世。他们不想让天下统一，他们要的是永久的混乱！”

他抓住陈远的衣襟：“你懂吗？战国这五百年，不是天命，是人为！是有人在幕后操控，让华夏永远分裂！我做的这一切，不是为了赵国，是为了打破这个阴谋！”

陈远看着他疯狂的眼睛，忽然明白了。

赵偃看到的“那股力量”，就是“清道夫”。或者说，是“清道夫”维护的“协议”——那个倾向于维持列国平衡、延缓统一进程的规则。

但赵偃理解错了。他认为这是一场阴谋，所以要用地脉巫术强行改变历史，让赵国崛起，统一天下。

“你被利用了。”陈远说，“惊鲵告诉你这些，是为了让你当她的棋子。她根本不在乎赵国能不能统一，她只想毁灭一切。”

“不可能！”赵偃吼道，“惊鲵大人是来帮我的！她给了我力量，给了我希望！”

“她给了你虚假的希望。”陈远推开他的手，“如果她真想帮赵国，为什么还要联络其他六国？为什么还要搞‘七国盟’？她想要的不是统一，是更大的混乱。”

赵偃愣住了。

坛下，子游和赵迁已经解开了大部分孩子的绳子，正带着他们往河边跑。几个巫祝想追，但被赵迁拼命拦住——他腿上的伤口裂开了，血染红了整条裤腿，但还在死战。

“哥哥！”赵燕哭着喊。

赵迁回头看了妹妹一眼，笑了：“快跑！跟着那个大哥哥，跑得越远越好！”

他转身，用身体堵住了追兵的路。

陈远看在眼里，知道不能再拖了。太阳已经落下一半，祭祀的“最佳时辰”就要到了。

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