回咸阳的路走了十七天。

陈远的伤口在路上化脓了两次，高烧昏迷了三天，全靠子游用《禹贡》上记载的草药方子硬生生从鬼门关拉回来。到咸阳城下时，已是深秋，风吹过渭水，带着刺骨的寒意。

王翦在城门外迎接。这位年轻的将军比一个月前更沉稳了，眼神里多了些说不清道不明的东西。

“陈先生，大王在等你。”王翦亲自牵马，“不过……大王心情不太好。”

“因为临淄的事？”

“因为楚国的事。”王翦压低声音，“熊槐死在淮水，楚国使团全军覆没，楚王震怒，已经在调兵了。朝中有人弹劾你擅杀外使，挑起战端。”

陈远冷笑：“他们知道熊槐做了什么吗？”

“知道。但有些人不在乎。”王翦顿了顿，“他们只在乎开战的借口。”

咸阳宫比陈远记忆中更巍峨了。新修的宫墙更高，更厚，墙头的黑色旌旗在风中猎猎作响。宫殿深处，那个年轻的君王正在等他。

嬴政站在一幅巨大的地图前，背对着殿门。他穿着玄色的常服，没有戴冠，长发用一根简单的玉簪束着。听到脚步声，他没有回头，只是说：“来了？”

“臣陈远，参见大王。”

“免了。”嬴政转过身。三个月不见，他瘦了些，眼眶深陷，但眼神更锐利了，像磨过的刀，“听说你差点死在临淄。”

“托大王的福，没死成。”

嬴政盯着他看了很久，忽然笑了：“你还是老样子。坐。”

他指了指旁边的坐席。陈远没客气，坐下时牵动伤口，疼得皱了皱眉。

“伤得重？”

“死不了。”

“那就好。”嬴政走到他面前，居高临下地看着他，“《禹贡》全本带回来了？”

陈远从怀中取出用油布层层包裹的竹简。嬴政接过，没有打开，只是掂了掂：“为了这东西，死了多少人？”

“不知道。”陈远实话实说，“临淄城东三个坊空了，稷下学宫烧了大半，学子死了三十七个，先生死了八个。荀况死了，墨影死了，孔谦死了，淳于祭酒……也死了。”

“值得吗？”

“大王觉得呢？”

嬴政没有回答。他走到殿中的铜鼎旁，将竹简放在鼎盖上，手指摩挲着上面的纹路：“你知道吗，这卷《禹贡》，四百年前就该归秦。”

陈远一愣。

“周平王东迁时，带走了九鼎，但带不走所有的典籍。”嬴政的声音很平静，平静得可怕，“其中一卷《禹贡》全本，被当时的秦国先祖私藏了。后来几经辗转，到了齐国手里，成了稷下学宫的镇馆之宝。”

他看着陈远：“现在，它回来了。连同浑天珠一起。”

陈远下意识地摸向怀中——浑天珠还在，但嬴政怎么知道？

“王翦都告诉我了。”嬴政似乎看穿了他的心思，“包括那个‘玄’，包括源协议碎片，包括……你们口中的‘清道夫’。”

“大王信吗？”

“信。”嬴政走回地图前，手指点在咸阳的位置，“因为这解释了很多事。比如为什么有些战役明明可以避免，却一定会发生；为什么有些人明明该死，却总能活下来；为什么历史……像被一只无形的手推着走。”

他转过身，眼神灼灼：“陈远，你告诉我——那只手，我们能斩断吗？”

殿内的烛火跳动了一下。

陈远看着眼前这个年轻的君王，忽然感到一种莫名的寒意。嬴政问的不是“该不该斩断”，而是“能不能斩断”。这意味着，他已经做出了选择。

“大王想做什么？”

“做该做的事。”嬴政说，“秦国要东出，要统一天下，这是大势。但按照‘清道夫’的说法，统一的过程中会有无数战争，会死很多人。如果……如果我们能提前斩断那只手，是不是就能减少些牺牲？”

“也许会更糟。”陈远想起监督者的话，“他们维护的‘规则’，也许正是为了防止更大的灾难。”

“更大的灾难？”嬴政笑了，笑得很冷，“还能有什么比长平四十万白骨更大的灾难？比白起水淹鄢城更大的灾难？陈远，你亲眼见过临淄那些被黑石变成怪物的人——那种东西，是‘规则’该允许存在的吗？”

陈远沉默了。

嬴政走到他面前，蹲下身，平视他的眼睛：“我知道你在想什么。你觉得‘清道夫’虽然冷酷，但至少维持了秩序。可你有没有想过——如果他们维持的秩序本身就是错的呢？”

“大王何出此言？”

“因为我看过秦国的史书。”嬴政站起身，走到书架旁，抽出一卷厚厚的竹简，“从秦非子受封西垂，到寡人继位，五百年间，秦国经历了二十七次灭国之危。每一次，都有人在关键时刻力挽狂澜——商鞅、张仪、白起……他们出现得太巧，巧得不像巧合。”

他将竹简扔在陈远面前：“你再看看其他六国的史书。齐桓公称霸时，晋国恰好内乱；楚庄王问鼎时，秦国恰好饥荒；吴越争霸时，中原恰好瘟疫……每一次，当一个国家要崛起时，总会有各种‘意外’阻止它一家独大。”

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