狱卒没回答，只是粗暴地给他戴上木枷，拖出牢房。

穿过阴暗的走廊，来到一间刑房。墙上挂满了各种刑具，火盆烧得正旺，把整个房间映得通红。

李斯坐在火盆旁，手里拿着一卷竹简，慢慢看着。他穿着常服，看起来就像个普通的老者，但那双眼睛在火光下，冷得像冰。

“跪下。”狱卒在冯安腿弯一踢。

冯安跪在地上，木枷压得他肩膀生疼。

李斯放下竹简，看了他一会儿，才缓缓开口：“冯安，你知道你父亲是怎么死的吗？”

冯安身体一颤。

“不是死在刑场上。”李斯的声音很平静，“是死在绝望里。他临死前看见你母亲和姐姐被拖走，看见你被送去苦役营，看见冯家三代，因为他一个人，全毁了。”

“你……你想说什么？”冯安的声音在发抖。

“我想说，你不想步他的后尘吧？”李斯俯身，盯着冯安的眼睛，“明天公堂上，你只要说一句话——‘陈远教我翻供，说只要咬定廷尉府刑讯逼供，就能活命’。说了，我就放了你，给你一笔钱，送你去南方，隐姓埋名过日子。”

冯安愣住了。

“不说……”李斯直起身，指了指墙上的刑具，“这里的每一样，都能让你生不如死。而且，你说了也没人会信——一个孩子，在酷刑下胡乱攀咬，很正常。”

冯安的嘴唇开始发抖。他看着那些刑具，看着火盆里烧红的烙铁，看着李斯冰冷的眼睛。

恐惧像潮水一样淹没了他。

“我……我……”

“想清楚。”李斯重新拿起竹简，“你只有一次选择的机会。”

刑房里安静下来，只有火盆里木炭爆裂的噼啪声。时间一点点流逝，冯安能听见自己的心跳，像擂鼓一样。

他想起了父亲。想起了母亲被拖走时回头看他那一眼。想起了奶奶临死前抓着他的手，说“安儿，要活着”。

也想起了陈远。想起陈远在骊山苦役营找到他时说的话；想起陈远教他识字时认真的样子；想起陈远在官奴营火海里背着他往外冲时，那个宽阔的、颤抖的背。

活着。

怎么活？

是像狗一样苟且偷生，还是像人一样……站着死？

“我……”冯安抬起头，看着李斯，眼泪流下来，但声音很清晰，“我不会说谎。”

李斯的手停在竹简上。

“陈先生没教过我翻供。”冯安继续说，“他只教我识字，教我做人要堂堂正正。我爹……我爹如果还活着，也不会让我用谎话换命。”

话音落下，刑房里死一般寂静。

李斯慢慢放下竹简，站起身。他走到冯安面前，蹲下身，看着这个满脸泪痕但眼神倔强的孩子。

“好。”他说，“很好。”

然后他站起身，对狱卒说：“用刑。别弄死了，留口气，明天还要上堂。”

两个狱卒上前，按住冯安。烙铁从火盆里取出来，通红，冒着烟。

冯安闭上眼睛，身体抖得像风中的叶子。

就在烙铁即将贴上皮肤的瞬间——

“住手！”

刑房门被猛地推开。王贲冲进来，脸色铁青。

“王都尉？”李斯皱眉，“这是廷尉府的刑房，你无权闯入。”

“我是无权。”王贲走到冯安面前，挡住他，“但奉王上口谕——冯安一案关系重大，在公堂审讯前，任何人不得私审、用刑。违者，以藐视王命论处。”

李斯的眼睛眯了起来：“王上口谕？我怎么没接到诏书？”

“口谕。”王贲重复，“李丞相若不信，现在就可以进宫去问。但在这之前，这孩子，我要带走。”

“带走？”

“暂押黑冰台。”王贲看着李斯，“这是王上的意思。”

两人对视。火光照在两张脸上，一张苍老阴沉，一张年轻刚毅。空气里像有看不见的刀锋在碰撞。

良久，李斯笑了：“好，既然是王上的意思，那就带走吧。”

他挥挥手，狱卒退开。

王贲解开冯安的木枷，扶他站起来。孩子腿软，几乎站不住。

“能走吗？”王贲低声问。

冯安点头，咬着牙站稳。

走出刑房时，李斯的声音从身后传来：“王都尉，有些路，选错了就回不了头了。”

王贲脚步停了一下，没回头：“李丞相，有些事，做错了也改不了了。”

他扶着冯安，走出大牢。

外面，天已经蒙蒙亮了。东方泛起鱼肚白，几颗残星还挂在天边。

冯安抬头看着天空，深深吸了一口清晨的空气。空气很凉，带着自由的、活着的气息。

“王将军，”他小声问，“真的是王上让你来救我的吗？”

王贲没说话，只是扶着他往前走。

走了一段，才低声说：“是陈先生。”

冯安愣住了。

“陈先生算准了李斯会连夜用刑，所以让我守在廷尉府外。”王贲道，“那个‘王上口谕’，是假的。但李斯不敢赌——万一真是王上的意思，他强行用刑就是抗命。”

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