他回头看了陈远一眼，眼神里满是嘲弄：“陈先生，要跟上来吗？还是说，你要继续守着那个已经破碎的封印，等着被它碾死？”

说完，他和季孙槐一前一后，踏进了洞口。

洞窟还在摇晃。剩下的八根青铜柱摇摇欲坠，天坑里涌出的黑雾越来越多，已经快要淹没脚踝。黑雾所过之处，岩石腐蚀，地面软化，站在上面像踩在烂泥里。

“先生，怎么办？”墨白和剩下的十一个人聚拢过来，人人带伤，脸色凝重。

陈远看着那个洞口，又看看手中滚烫的血契玉。玉片的光芒指向洞口深处——鼎在那里，烛阴也在那里。

墨衍的嘱托在耳边响起：“若事不可为，当断则断，宁毁神器，不祸苍生。”

毁鼎。这是唯一的选择。

“跟上去。”陈远握紧剑，“但我们的目的不是唤醒它，是毁了它。”

“可他们先进去了，肯定有防备。”一名黑冰台锐士说。

“那就比他们快。”陈远从怀中取出浑天珠，又从墨青给的皮囊里倒出最后三颗驱瘴丸，“所有人，含一颗。珠子能暂时驱散黑雾，但效果有限。我们必须在黑雾完全淹没这里之前，找到鼎，炸了它。”

他率先走向洞口。浑天珠在手中发出微弱的清光，光芒所及之处，黑雾如潮水般退开三尺，但立刻又从后方涌来补充。

洞口内的阶梯很陡，几乎是垂直向下。壁上没有照明，全靠浑天珠的光芒。阶梯是直接在岩石上开凿的，边缘粗糙，有些地方已经坍塌，需要手脚并用才能通过。

越往下，温度越高。不是岩浆的热，而是一种阴冷的、仿佛能冻结灵魂的寒意。空气中弥漫着浓重的铁锈味和腐臭味，混合在一起，让人作呕。

走了约莫一炷香时间，前方传来水声。

不是流水，是某种粘稠液体涌动的声音。阶梯尽头，又是一片开阔空间——

一个巨大的地下湖。

湖水是暗红色的，粘稠如血，表面漂浮着一层油脂般的物质。湖中央，立着一尊鼎。

不是青铜鼎，也不是任何已知的金属。它像是由黑色的玉石雕成，表面光滑如镜，倒映着湖水的暗红光芒。鼎身高三丈，宽五丈，三足两耳，形制古朴到近乎原始。而在鼎身表面，刻满了与血契玉、青铜残片同源的纹路，此刻那些纹路正有节奏地明灭，与心跳声同步。

鼎的周围，湖水在沸腾。不是加热的沸腾，而是有无数的气泡从湖底涌出，每个气泡破裂时，都会释放出一小团黑雾，融入空气中。

而在湖岸边，公孙衍和季孙槐已经站定。

他们面前摆着三样东西：蛇形匕首、血简、还有一个小巧的青铜香炉。香炉里插着三炷香，香已点燃，烟气不是向上的，而是向下沉，沉入湖水，被鼎吸收。

“你们来了。”季孙槐没有回头，“正好，仪式需要十二个‘见证者’。你们的人数，刚刚够。”

“什么仪式？”陈远停下脚步，距离他们还有十丈。

“唤醒仪式。”公孙衍转过身，脸上露出诡异的笑容，“烛阴被封印太久，需要足够的‘生机’才能完全苏醒。你们十二个人的精气，加上外面那些村民，再加上我和季孙……十四条人命，应该够了。”

话音未落，他猛地将匕首刺入自己的左手掌心。

鲜血涌出，不是红色，是暗金色，像融化的铜汁。血滴入香炉，香炉里的火苗“轰”地窜起三尺高，烟气从下沉变为上升，直冲洞顶。

而湖中央的巨鼎，骤然震动。

鼎身上的纹路全部亮起，光芒刺眼。湖面沸腾加剧，暗红色的湖水开始旋转，形成一个巨大的漩涡。漩涡中心，有什么东西在缓缓升起——

先是触手，和上面一样布满眼睛的触手。然后是一截身躯，暗红色，覆盖着鳞片，每片鳞甲上都刻着扭曲的符文。最后，是头颅。

不是龙头，不是蛇头，而是一个巨大的、没有五官的肉球。肉球表面布满了裂口，裂口开合，发出低沉的心跳声。

烛阴的本体。

它只有上半身露出湖面，下半身还连接在鼎中。但仅仅是这上半身，就已经高达五丈，占据了半个湖面。那些触手在空中挥舞，带起腥风，触手上的眼睛齐刷刷转动，聚焦在陈远等人身上。

饥饿。

陈远从那些眼睛里，只读到一个信息——极致的、疯狂的饥饿。

“跑！”他嘶吼。

但已经来不及了。

烛阴的一条触手闪电般弹出，卷向最近的墨家子弟。那名年轻人只来得及举剑格挡，但剑刃砍在触手上，只溅起一溜火花，连皮都没破。

触手收紧，将他整个人卷起，拖向湖面。

“墨羽！”墨白目眦欲裂，甩出飞索想救人。飞索缠住触手，但触手力量太大，连墨白一起被拖向湖面。

“救人！”陈远提剑冲上。

浑天珠的光芒在这一刻爆发到极致，清光如潮水般涌出，撞在触手上。触手表面的眼睛齐齐闭上，动作慢了半拍。

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