“你们让我继续留在荀况身边，摸清墨枢的全部秘密。同时，你们给我创造机会，让我能见到大王——不是通过公子虔，是直接见。”

灰衣人盯着他：“凭什么？”

“凭我能给你们荀况给不了的东西。”陈远说，“荀况想用墨枢推行他的‘仁政’，想用技术碾压六国，减少伤亡。这理想听起来很美，但他太天真了。那种力量一旦现世，只会引来更疯狂的争夺和杀戮。而我能告诉大王的，是怎么安全地掌控这种力量，或者……怎么毁掉它。”

“你能毁掉墨枢？”

“现在不能，但给我时间，也许可以。”陈远说，“至少我知道它的弱点。”

“什么弱点？”

“高温。”陈远说，“黑影怕火，墨石能量在高温下会不稳定。还有，墨枢的运转需要极度精确的平衡，稍微干扰就会失控。”

灰衣人思索片刻，看向高瘦：“你怎么看？”

高瘦没直接回答，而是问陈远：“你说墨枢的核心是青铜残片？什么样的残片？”

陈远描述了一下星图纹路和幽蓝色光晕。

高瘦的呼吸明显急促了：“星核……真的是星核……”

“你知道那东西？”灰衣人惊讶。

“古籍里有过记载。”高瘦说，“传说夏禹治水时，天降九鼎，鼎中藏有‘星核’，能沟通天地，定鼎乾坤。后来商汤灭夏，九鼎迁商，星核却遗失了。没想到……”

“没想到在荀况手里。”灰衣人接话，眼神变得锐利，“这事大了。”

他转向陈远：“三日后宴会，你照常去。我们会安排人混在宾客里。荀况演示时，你看我们手势——如果我摸左耳，你就配合他；如果我摸右耳，你就想办法干扰，让演示失败。”

“失败？”陈远挑眉，“那我不就暴露了？”

“不会。”灰衣人说，“我们会制造混乱，让失败看起来是意外。你要做的，是在混乱中拿到那块青铜残片——星核。拿到之后，立刻从后门离开，有人在巷口接应。”

“然后呢？”

“然后带你去见大王。”灰衣人说，“但在这之前，你得先通过一个测试。”

“什么测试？”

灰衣人从怀里掏出一卷竹简，扔给陈远：“打开看看。”

陈远接过，展开。竹简上密密麻麻写满了字，是篇文章。他借着月光快速浏览，心头一震。

这是《韩非子》的残篇！

不是全本，只是其中几章，讲的是“法”、“术”、“势”的结合，讲严刑峻法的必要性，讲君王御下之道。文字犀利，逻辑严密，像一把把打磨过的匕首。

“读得懂吗？”灰衣人问。

“懂。”陈远说。

“这是大王最近在看的。”灰衣人说，“三日后你见到大王，大王可能会问你对此文的看法。你想好怎么回答。”

陈远合上竹简，还回去：“我会想好。”

“另外，”灰衣人又说，“从现在开始，你的代号是‘鹞’。我是‘隼’，他是‘枭’。”他指了指高瘦，又指向矮壮，“‘狼’。以后见面，只称代号。”

陈远点头：“明白。”

“还有问题吗？”

“有。”陈远说，“长安君赢芾……他今天为什么出宫？”

灰衣人——现在该叫隼——眼神一凝：“你问这个干什么？”

“好奇。”陈远说，“那孩子眼神不像十二三岁。”

隼沉默了几秒：“长安君体弱，每月初一、十五会去城南太一庙祈福。今天十五。”

“只是祈福？”

“这不是你该问的。”隼语气转冷，“做好你的事。三日后，酒舍后巷，子时。我们会提前布置好。记住，如果失败，或者你敢耍花样……”

他没说下去，但意思很清楚。

“不会。”陈远说。

“最好不会。”隼挥挥手，“走吧。从正门出，有人会看见你离开酒舍，这能解释你半夜来这儿的理由——买酒。”

陈远转身走向后门。经过枭身边时，听见他极轻地说了一句：“小心李管事。他不仅是荀况的人。”

陈远脚步微顿，没回头，推门进了酒舍。

店里空无一人，柜台后摆着几个酒坛。他随手拎了一小坛最便宜的浊酒，扔下几枚铜钱，从正门走了出去。

街上依旧空荡。

他拎着酒坛，不紧不慢地往回走。脑子里却在快速复盘刚才的对话。

黑冰台果然知道荀况在干什么，而且显然很重视。他们要星核，要墨枢的秘密，但更想控制这种力量。

《韩非子》的测试……有意思。秦王嬴驷已经在研读法家着作了，这说明什么？秦国法治的根基，比想象中扎得更深。

还有长安君。枭最后那句提醒，李管事不仅是荀况的人？那他还是谁的人？

线索越来越多，网越织越密。

陈远走到一处巷口，忽然停下。

他闻到一股味道。

很淡，混在夜风里——是墨石碎屑燃烧后的焦糊味。白天试验时，有碎屑掉进炭火，就是这种味道。

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