承天三年五月十八，洛阳城。

太庙告祭大典的余韵尚未完全散去，那场盛典中六鼎归位、万民朝拜的恢弘景象，还在洛阳百姓茶余饭后的谈资中反复咀嚼。可仅仅三天后，一匹浑身浴血的战马自北门冲入，马背上骑士高举染血符节、嘶声力竭的军报，便像一盆冰水，将所有的喜庆与自豪浇得透心凉。

“八百里加急！北疆军报！燕国联合东胡、月氏，发兵三十万，已破居庸关！武安公白起……重伤被困！”

喊声在紫微宫前的广场上回荡，如同晴天霹雳。

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蓟城，燕国王宫，地下密室。

油灯的光芒在石壁上投下摇曳的影子，将两个人的身影拉得扭曲变形。空气中弥漫着潮湿的泥土味和灯油燃烧的淡淡焦味。

燕太子丹负手站在一张巨大的海图前。他不过二十七八岁年纪，面容俊朗，但此刻眉宇间却凝着一股化不开的阴鸷。眼下的乌青显示他已经数日未曾安眠，嘴唇紧抿成一条细线，透着一股近乎偏执的决绝。

海图很旧了，羊皮纸边缘已经起毛泛黄，上面用朱砂、墨汁勾勒着模糊的海岸线、岛屿和一些难以辨认的符号。最引人注目的是图幅东侧，大片空白海域中，画着几个扭曲的、似蛇非蛇、似鸟非鸟的图腾，旁边标注着几个古老的字样：

“羽人栖处，日升之地。”

“殿下。”站在太子丹身后半步的，是一个精瘦黝黑的汉子，年约四十，穿着一身便于行动的褐色短打，腰间别着一柄造型奇特的弯刀。他叫“海东青”，不是真名，但蓟城内外，凡是在海上讨生活的人，听到这三个字都会肃然起敬——他是燕国最顶尖的航海者，据说曾独自驾舟穿越风暴，抵达过渤海、黄海甚至更东的陌生海域。

“消息确认了？”太子丹的声音有些沙哑，他没有回头。

“确认了。”海东青的声音低沉而平稳，带着长期与风浪搏斗练就的沉稳，“三天前从洛阳传出的消息，快马加鞭送到。欧越皇帝在太庙告祭当日，接到了白起被困的急报。现在洛阳朝堂怕是已经炸了锅。”

“白起……”太子丹咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝复杂的情绪，有忌惮，也有快意，“帝国之矛，也有折断的时候。可惜，只是重伤，未能取其性命。”

“居庸关一役，东胡骑兵冲阵，月氏弓手攒射，白起身中七箭，其中一箭贯胸，能活下来已是奇迹。”海东青道，“如今他被亲兵拼死救回涿鹿大营，但三十万联军已将涿鹿围得水泄不通。欧越北疆军群龙无首，各营各自为战，防线已经多处被突破。”

太子丹终于转过身，盯着海东青：“你觉得，我们能赢？”

海东青沉默了片刻，缓缓摇头：“难。欧越国力远胜燕国，即便北线暂时受挫，只要洛阳反应过来，调集中原精锐北上，加上苍泓灭赵破魏的百战之师……三十万联军，未必挡得住。东胡、月氏，皆是为利而来，若见势不妙，必定先退。”

“所以，我们不能只靠他们。”太子丹走到密室中央的石桌前，桌上除了海图，还放着两样东西：一个用锦缎包裹的狭长木匣，以及一个巴掌大小、非金非玉的暗红色令牌，令牌上刻着的，赫然是一个与海图中极为相似的羽蛇交缠图腾。

他打开木匣，里面是一柄短剑。剑鞘古朴，没有任何装饰，但拔出剑身，寒光凛冽如秋水，剑脊上隐隐有如同羽毛般的天然纹路。

“这是昔年徐福后人渡海东去前，留于燕地的信物之一。”太子丹抚摸着剑身，眼神深邃，“传说，持有此剑与令牌，在东海之上，便能得到‘羽人’后裔的接引。徐福为秦皇求长生，曾率三千童男童女、百工谷种东渡，据闻最终抵达‘日出之地’，与当地‘羽人’共处。这些‘羽人’，或许便是欧越人在夷洲遭遇的‘玛卡’族裔的先祖。”

海东青的目光落在令牌的羽蛇图腾上，瞳孔微缩。他在海上漂泊半生，听过太多关于海外异族的传说，其中关于“羽人”、“蛇神”、“会造巨舟的岛民”的传闻尤其多。以前只当是水手间的怪谈，如今看来，空穴来风，未必无因。

“殿下是要我……去寻找这些‘羽人’？”海东青问道。

“不错。”太子丹将短剑归鞘，连同令牌一起推到海东青面前，“北上结好东胡、月氏，只是缓兵之计，是给欧越制造麻烦，拖延时间。但真正能扭转乾坤的，或许是外力——一股与欧越有深仇大恨、且拥有我们无法想象力量的外力。”

他顿了顿，声音压得更低，带着一种孤注一掷的狂热：“欧越皇帝在夷洲建立‘安平堡’，其镇海侯姒康与三皇子欧阳句余，已经接触到了玛卡文明的边缘，还获得了所谓的‘秦皇镇海圭’。这说明，这些海外势力是真实存在的，而且与中原有着千丝万缕的联系。范雎生前……不，范雎那些前秦余孽，不也一直在追寻‘北海之眼’、‘羽蛇之秘’吗？他们掌握的秘密，或许比我们想象的更多。”

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