昭阳独立于城楼,听着四面八方传来的、己方士卒最后的、声嘶力竭的呐喊与戛然而止的惨嚎,他明白,最后的时刻,到了。
他极其缓慢地,整了整胸前破碎的甲叶,将沾满血污与尘土的战袍轻轻理顺。然后,面向西北——故国郢都的方向,整理衣冠,缓缓地、庄重地跪倒在地。
“王上……臣,昭阳……有负王恩,有负大楚……罪该万死……”他低声呢喃,两行滚烫的、混浊的英雄泪,终于不受控制地夺眶而出,划过他刚毅却已布满风霜沟壑的脸颊,重重砸在冰冷浸血的城砖之上,洇开两朵小小的、凄艳的暗红。
下一刻,他横剑于颈,眼神归于一片虚无的平静,没有半分犹豫,双臂猛地交错发力!
“噗——!”
锋刃割裂皮肉,滚烫的鲜血如同压抑了许久的喷泉,猛地迸溅而出,染红了古老的城墙垛口,在渐渐亮起的天光下,勾勒出一幅无比惨烈、又无比壮阔的落幕图景。他伟岸的身躯剧烈地晃动了一下,最终,带着不甘,带着屈辱,带着一个时代名将的尊严,沉重地、轰然地倒了下去,倒在了这片他未能征服、反而葬送了他一生功业与性命的异乡土地上。
随着昭阳的自刎殉国,石邑城内最后零星的抵抗,如同风中残烛,迅速熄灭。楚国历时数年、耗费无数钱粮人力、意图一举吞并欧越的宏图霸业,连同其主帅昭阳那颗高傲的头颅,一同在这座孤城的凄冷晨曦中,彻底沉沦,楚戟沉沙,霸业成空。
消息传回欧越中军大帐,欧阳蹄闻报,默然伫立良久。帐内灯火摇曳,映照着他复杂难明的面容。
“传令,”他最终开口,声音低沉却清晰,“以诸侯之礼,厚葬昭阳。其麾下士卒,愿降者,打散收编,一视同仁;不愿降者,发放干粮,悉数释放,任其归楚。”
他走出营帐,立于辕门之外,遥望石邑方向那已然平息、只余缕缕青烟的战火,心中并无太多荡平强敌的酣畅淋漓。击败昭阳,踏破楚军,不过是扫清了光复故越之路上的最大绊脚石。前方,广袤的故土等待着接收与安抚;西侧,强秦的锐士正隔岸观火,虎视眈眈;而那遭受重创的楚国,痛失令尹与十万精锐,又岂会真正善罢甘休?
一个枭雄的时代落幕了,但这片杀机四伏的战国大地,烽火连天,征伐不休的宿命,还远未到终结之时。
第148章 完
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