四千多新血的注入，如同给这片沙漠工业体打了一剂强心针。另外两处铜矿区几乎是在一夜之间从勘探点变成了热火朝天的工地。简易工棚如同雨后蘑菇般冒出，通往矿洞的临时道路被快速踩踏出来，叮叮当当的开凿声和号子声打破了千万年的寂静。

人力解决了，但效率的瓶颈很快显现——工具太原始，运输靠肩挑手提，进度缓慢。朱琳知道，必须上设备，而且是能大幅度提升效率的设备。

她将自己关在办公室兼卧室里，门外由周嫂亲自守着。精神力经过这段时间的休养，恢复了大半，但远未到充盈状态。可时间不等人。

意识沉入“火种”系统。她找到了矿业设备分类下的【中小型矿山机械化开采套装（1920s技术升级版）】。这套设备包括数台以柴油或电动机驱动的轻型凿岩机（钻机）、小型扒矿机（类似简易铲运机）、配套的矿用轨道和小型矿车，以及一些支护和通风器材。技术原理基于这个时代，但结构、材料和效率都经过优化，远超普通手工工具。

价格不菲，需要消耗的精神力更是惊人，标注着红色警告。

朱琳一咬牙，确认兑换。

瞬间，一股前所未有的剧烈抽离感袭来！仿佛大脑被一只无形的手狠狠攥住、挤压、掏空！眼前阵阵发黑，耳鸣尖锐，冷汗瞬间浸透了后背。她闷哼一声，死死抓住桌沿，指节捏得发白。比兑换“百吨王”时强烈数倍的眩晕和虚弱感几乎让她当场昏厥。

【兑换成功。设备已投放至指定矿区外围隐蔽处。警告：宿主精神力严重透支，需长时间静养恢复，期间避免高强度脑力活动及再次使用系统高级功能。】

冰冷的系统提示音在近乎涣散的意识中响起。朱琳瘫在椅子上，大口喘着气，脸色惨白如纸，仿佛真的在鬼门关前走了一遭。好半天，眼前的黑影和耳中的嗡鸣才缓缓退去，但那股源自灵魂深处的疲惫和空虚感，却久久不散。

她强撑着站起来，走到水盆边，用凉水拍了拍脸。镜中的自己眼窝深陷，嘴唇无色。她知道，这次玩大了。但没有选择，开弓没有回头箭。她将设备投放地点分别通知了三个矿区的负责人，让他们连夜去“接收”这些“通过特殊渠道紧急运来的德国最新矿山机械”。

新设备的到来，在矿区引起了新一轮的轰动。那些钢铁家伙的效率是手工的十倍甚至数十倍！矿工们从最初的敬畏，到迅速学习掌握，开矿进度一日千里。矿石产量开始以肉眼可见的速度攀升。

但矿石产量的暴增，立刻凸显了另一个瓶颈——运输。现有的卡车队，包括那两辆“百吨王”，已经满负荷运转，将矿石从矿洞运往主冶炼厂，再将铜锭运往港口。新开两个矿点，意味着运输量要翻几番。

朱琳知道，必须再次扩充运输力量。但以她目前的精神状态，短时间内绝不能再进行大规模系统兑换了。好在，与乔伊斯和费尔斯船长建立的商业渠道已经非常稳固，通过正常贸易途径采购，虽然慢一些，成本高一些，但更稳妥，也能掩饰资金来源。

这天，她强打精神，在办公室处理了一批高品质铜锭的销售合同。这批铜锭纯度高，是准备运往欧洲高端市场的。买家代表是一个名叫佐藤一郎的日本商人，隶属于一家在智利有业务的日本商社。

佐藤个子不高，穿着得体的西服，留着精心修剪的仁丹胡，说话滴水不漏，态度看似谦恭有礼，但那双狭长的眼睛里，却总在不经意间闪过一丝锐利的审视。他仔细检查了铜锭样品，对成色和价格表示满意，很快签订了合同。

“合作愉快，朱女士。”佐藤递过签好的文件，微微鞠躬，“贵矿场的产品品质提升速度，令人惊叹。希望今后能有更多合作机会。”

朱琳只是微微颔首，接过文件，没有多余的话。她对这个人本能地感到警惕和厌恶。不仅仅因为他的国籍，更因为那种隐藏在礼貌下的、如同毒蛇般阴冷窥探的感觉。

送走佐藤，朱琳的脸色更差了几分，不仅是精神力透支的后遗症，更因为心头笼上了一层阴霾。

“周嫂，”她低声唤道。

一直守在门外的周嫂立刻进来，看到她苍白疲惫的脸色，吓了一跳：“朱琳妹子，你脸色怎么这么差？快歇着！”

“我没事，缓缓就好。”朱琳摆摆手，神情严肃，“刚才那个日本人，你看到了吧？”

“看到了，鬼鬼祟祟的，不像个正经生意人。”周嫂撇嘴道。

“通知护卫队的杨队长，让他立刻来见我。”朱琳沉声道。

不一会儿，护卫队现任队长杨铁柱——一个三十出头、面相憨厚但眼神精悍的汉子快步走了进来。他是最早跟随朱琳的成员之一，枪法好，做事沉稳，刘军他们去德国后，便由他暂代护卫队长之职。

“老板，您找我？”

“杨队长，坐。”朱琳示意他坐下，直接道，“刚才来买铜锭的那个日本人，叫佐藤一郎。我怀疑他不仅仅是来买东西的，更可能是来摸我们底细的。”

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