十月二十一，巳时，太医院密室。

老太医吴明时已年过七旬，是太医院里专攻骨相与易容之术的圣手。此刻他枯瘦的手指正轻轻按压在一具女尸的面部骨骼上，室内烛火摇曳，映得他皱纹深刻的脸庞明暗不定。

朱雄英站在三步外，徐妙锦立在他身侧。两人面前的长案上躺着的是昨夜刚从乱葬岗找来的女尸——约莫二十岁年纪，生前是秦淮河画舫的歌妓，三日前失足落水身亡，无亲无故。

“殿下请看，”吴明时声音沙哑如磨砂，“人之面相，十五岁前骨未定型，尚可雕琢。但过了二十岁……”他手指在女尸颧骨处按压，“此处骨相已固，若要伪装年少，需用‘塑骨膏’重塑轮廓，辅以金针封穴，改变肌理走向。”

他从药箱中取出一盒青灰色药膏，涂抹在女尸左颧骨上。片刻后，那里的皮肤微微隆起，骨相竟真显得柔和了些。

“这便是江湖失传的‘江南沈氏易容术’。”吴明时缓缓道，“老臣年轻时曾见过一次。洪武八年，锦衣卫抓到一个女细作，就是用了此术，将三十岁面容伪装成十八岁，在应天府潜伏五年未被发现。”

“沈氏？”朱雄英敏锐地抓住关键词。

“正是苏州沈家。”吴明时点头，“沈万三的祖母，据说就是前元宫廷的易容师后人。这门手艺传女不传男，沈家女子多精于此道。但自沈万三获罪后，便再未现世。”

徐妙锦轻声道：“所以沈玉蓉若真会易容术，她实际年龄可能……”

“至少二十五岁。”吴明时肯定道，“若要伪装成十七岁少女，须从二十岁前就开始维护。每三月需重新施术一次，期间不能沾酒、不能动怒、不能受伤——否则面容易崩。”

朱雄英想起沈玉蓉那永远平静如水的神情，那恰到好处的少女羞怯，那从不饮酒的习惯……

“如何识破？”他问。

“有三处破绽。”吴明时竖起三根手指，“其一，耳后发际线。易容面具再精妙，此处衔接必有细微痕迹，需用特制胶水粘合。胶水遇热会软化，可试探。”

“其二？”

“颈脉。”吴明时指向女尸脖颈，“真皮与假皮在颈动脉处最难融合。若长时间佩戴面具，此处的皮肤会比周围略暗，且触摸时温度有异。”

“其三？”

吴明时沉默片刻：“眼神。少女眼神清澈，眼底有光。过了二十五岁，纵是易容术再高，眼底那份光……是装不出来的。”

朱雄英记下了。他转向徐妙锦：“安排一下，本宫要‘偶遇’沈玉蓉。”

“殿下要亲自试探？”

“只有本宫去，她才不会起疑。”朱雄英语气平静，“毕竟，一个关心臣子家眷的监国太孙，合情合理。”

十月二十三，午时，鸡鸣寺后山枫林。

秋深了，枫叶红得似火。沈玉蓉一身月白襦裙，披着藕荷色斗篷，正站在一株老枫树下，仰头看飘落的红叶。她身侧只跟着一个丫鬟，提着香篮。

朱雄英是“恰巧”来寺中为马皇后祈福的。他只带了蒋瓛和两个侍卫，装作偶遇的样子。

“沈姑娘。”他走上前，温和微笑。

沈玉蓉转身，见到他时恰到好处地露出惊讶，随即敛衽行礼：“臣女参见太孙殿下。”声音清柔，举止端庄，完美得挑不出毛病。

“免礼。”朱雄英虚扶一把，手指“不经意”地划过她耳后发际——触感微涩，有极细微的颗粒感。

胶水。

他面上不动声色：“沈姑娘也来上香？”

“是。”沈玉蓉低头，“为家父祈福。家父中风卧病，臣女心中难安。”

说话时，她脖颈微侧。朱雄英敏锐地看到，她左侧颈动脉处的皮肤颜色确实比周围略深，像是长期贴敷什么东西留下的痕迹。

“孝心可嘉。”他赞道，忽然抬手，“姑娘鬓边有落叶。”

手指轻拂过她鬓角，实则再次触碰耳后。这次他用了些力道，感受到那里皮肤温度确实比脸颊凉一些——假皮散热不佳。

沈玉蓉似乎毫无察觉，只是恰到好处地退后半步，脸上泛起薄红：“谢殿下。”

害羞得恰到好处，但眼底……朱雄英凝视她的眼睛。那双眸子很美，眼波流转间似有秋水，但眼底深处，确如吴明时所说，没有少女应有的澄澈光芒。那是一种经过世事沉淀的沉静，甚至有一丝……疲惫。

“沈姑娘平日除了上香，可还有别的消遣？”他闲聊般问道。

“无非是读读书，做些女红。”沈玉蓉答得滴水不漏，“偶尔也去自家绣坊看看。”

“哦？听说姑娘精通算学，连沈家账目都是你在管？”

沈玉蓉眼中闪过一丝极快的东西，像是警惕，又像是别的什么：“家父病重，兄长们都在外经营，臣女只是略尽绵力，谈不上精通。”

她说话时，朱雄英注意到她左手一直缩在袖中，只露指尖。而指尖……有薄茧。不是绣花磨出来的茧，是打算盘、握笔磨出来的茧。

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