亚历山大港的黎明。

来得比地中海任何地方都早。

石青在港口边的石阶上坐了一夜。

看着海面上的星光一颗一颗熄灭。

看着东边海平线先泛起一层淡淡的灰白。

然后灰白里透出橙红。

最后太阳从海面下猛地跳出来。

把整片地中海染成一片金红。

他把水源图从怀里掏出来。

摊在膝盖上。

图上的标注密密麻麻。

从梁山到积石山。

从积石山到昆仑山。

从昆仑山到撒马尔罕。

从撒马尔罕到拉塔基亚。

从拉塔基亚到亚历山大港。

每一条线都是一段路。

每一段路后面都站着一个人。

现在这张图上。

又多了一个新的方向。

南边。

老船工留给他的那半张羊皮地图。

标注着从亚历山大港往南到尼罗河上游的沿途水井和绿洲位置。

有些井是罗马时代修的。

石砌井圈上刻着拉丁文。

有些井是更早的法老时代挖的。

井壁上凿满了象形文字。

那些井还在不在。

水还能不能喝。

没有人知道。

他要去尝。

去标。

去把南边的路画进水源图里。

他把两张图叠好收进怀里。

站起来拍了拍身上的沙土。

港口已经开始热闹起来。

码头上的工扛着一筐筐橄榄油和谷物往船上装。

几个努比亚商人在港口边的石阶上摆开摊子。

摊子上堆着象牙、乌木、鸵鸟羽毛。

还有从尼罗河上游运来的金沙。

他走到一个努比亚老人面前。

把老船工给他的那半张羊皮地图摊开。

指着图上尼罗河上游的位置。

用刚学会的几句阿拉伯话混杂着粟特语问。

这条路上还有水吗？

老人抬起头看着他。

又看了看他腰间那把旧铁刀。

忽然用生硬的粟特话回答。

你是背旗人。

石青愣了一下。

老人在石阶上用手蘸着水。

画了一道弯弯曲曲的线。

那是尼罗河。

从南边的雪山脚下流下来。

穿过沙漠。

流进地中海。

尼罗河两岸有很多井。

可过了尼罗河上游。

再往南就没有井了。

不是井枯了。

是从来没有人在那里挖过井。

那里是一片连努比亚商队都不敢进去的盐碱沼泽。

没有路。

没有水。

我的祖父年轻时曾试着往南走。

走了十几天。

带的水全喝光了。

最后在一片盐碱沼泽边缘发现一汪泉水才活着回来。

那汪泉水在努比亚语里叫阿蒙之眼。

是沙漠之神留给迷路的人的。

他把那汪泉的位置。

在羊皮地图上用指甲划了一道印。

然后抬起头说。

如果背旗人要去。

我愿意带路。

石青回头望了一眼港口方向。

小九和武还正从码头那边走过来。

小九背上那面二龙山的旧旗。

被海风吹得猎猎作响。

武还腰间挂着桃木刀。

手里握着那把从梁山一路带到地中海的旧铁刀。

石青把努比亚老人的话转述给小九。

小九沉默了一会儿。

三个背旗人已经在地中海会合。

东边的路通了。

西边的路也通了。

现在只剩南边。

慕容远把路从积石山带到昆仑山。

丁小哥把路从昆仑山带到葱岭河。

我把路从葱岭河带到地中海。

武还把两把刀从梁山带到拉塔基亚。

现在亚历山大港。

有南边的路在等我们。

他把自己的水源图掏出来。

在亚历山大港以南画了一道虚线。

虚线旁边标注了两个字。

。

武还也把自己的水源图摊在石阶上。

在同一个位置画了同样的虚线。

然后抬起头。

望着南边那片灰茫茫的沙漠。

三个人。

三匹马。

一个努比亚老人带路。

沿着尼罗河往南走。

尼罗河两岸是大片大片的麦田和甘蔗地。

农人弯腰锄草的身影。

从河岸这头铺到那头。

河边每隔一段就有一口水井。

井圈上的石头被磨得光滑发亮。

上面刻满了各种文字。

希腊文、拉丁文、阿拉伯文、努比亚文。

小九在每一口井边停下来尝水。

把水质、水量、井深标注在水源图上。

武还在每一口井圈上刻了一面旗。

旗旁边刻了一个太阳。

石青把井圈上的文字拓在纸上。

放在从积石山一路带过来的木箱里。

过了尼罗河中游。

麦田渐渐变成了沙漠。

沙漠又变成了稀树草原。

草原上散落着几棵猴面包树。

树干粗得要十几个人才能合抱。

树冠上挂着几个干瘪的果子。

努比亚老人在一棵猴面包树下停下来。

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