大军南归，是在四月初十的清晨启程的。

斡难河上的薄冰，在晨光中泛着冷冷的蓝白色光。

河心水道已经解冻，碎冰顺着水流向东漂。

撞在鹅卵石滩上，发出细碎的声响，像有人在轻敲玉石。

铁鹞军黑甲在河滩列阵。

李元辅的战马鬃毛上，还沾着昨日车阵废墟的烟灰。

张清将最后一架能满弓发射的三弓床弩，拆成零件装车。

防尘布盖得严严实实，又在车架上绑了六道绳索。

每一道都亲手拽过，确认不会在半路颠散。

燕回带着二龙山斥候，在河滩来回跑马，清点俘虏人数。

伯颜被绑在一辆辎重车上。

肩上箭伤用干净麻布重新包扎过。

他低着头，望着南边那片从未踏足过的戈壁。

燕青拄着藤杖，站在斡难河南岸的草坡上。

他望着北边，那片被晨光慢慢铺满的草原。

草原上空的云被风吹散。

只剩几缕白丝，像被马蹄踏碎的羊绒。

车阵废墟仍在冒烟。

几根勒勒车辕木斜插在草甸，烧成焦黑的炭柱。

土梁上的火药桶坑，被夜风吹了一整夜。

坑底雨水结了薄冰，在晨光下泛着冷光。

他将藤杖往草皮上顿了顿，转身对李元辅说：

出发。

大军沿着斡难河南下。

穿过野马泉，穿过风喉，穿过那道被风沙磨得发亮的烽燧线。

沿途戈壁，随处可见一月前大战的痕迹。

沙丘上嵌着生锈的断箭。

胡杨林里，还能找到当年遗弃的火堆灰烬。

草原上的野花已经开了。

细碎的不知名小白花，一丛丛点缀在草甸。

被马蹄踩倒，又倔强地弹起来。

野马泉的水，依旧是咸的。

张清一瘸一拐走到泉边，蹲下身蘸了点水放进嘴里。

还是那股咸中带铁锈的腥气。

他骂了一句还是不能喝。

然后从车上卸下最后一捆备用弓弦，坐在胡杨树荫下开始绞弦。

燕青拄着藤杖站在他旁边，望着泉边那几棵歪脖子胡杨。

他忽然想起吴用在月牙沟说过的话。

戈壁上最宝贵的不是水，是记住每一口水源的位置。记住了，戈壁就是你的后院。记不住，戈壁就是你的坟场。

他用藤杖轻点泉边，对燕回说：

把野马泉的位置画进水源图。标注清楚——咸水，马能饮，人不能喝，南岸胡杨林可藏兵。

过了野马泉，戈壁开始起风。

不是冬日能吹飞人的沙暴。

是春日细密的灰黄色尘雾。

钻进衣领，钻进弩机绞盘的缝隙，给一切蒙上一层细土。

铁鹞军的黑甲，在风沙中若隐若现。

马蹄踏碎戈壁碎石，偶尔惊起草丛里的沙蜥，箭一般窜进枯棘深处。

辎重车上，张清用旧毯子把自己和弩机裹在一起，嘴里嚼着干饼。

车阵一战，他打光了所有备用弦。

如今弩机上只剩一根风喉之战的旧弦。

过野马泉时沾了咸水，张力只剩一半。

在草原又沾了露水，回潮后勉强还能再用一次。

他嚼着干饼自言自语。

说打完仗回去，一定要让兵部多发几根弦。

兵部那帮人，大概从来没想过，有人会推着三弓床弩，在戈壁和草原上跑了上千里。

三天后，大军越过兀剌海以北最后一道烽燧线。

远远地，已经能看见兀剌海的城墙。

城墙上被铁弹砸出的豁口还在。

但外城废墟上，已经有人在重新夯土。

宋军后续援兵，用从贺兰山采来的石料修补城墙。

一群西夏民夫，正把新伐的胡杨木扛进城门口。

燕青望着那道千疮百孔、却依旧挺立的城墙。

他把藤杖往地上顿了顿，没有说话。

张清从辎重车上跳下来。

瘸腿踩在戈壁碎石上，趔趄了一下，扶住车辕稳住身子。

他望着兀剌海城头那面飘扬的残旗，忽然问：

老燕，咱们走了多久了？

燕青没有回答。

只是望着城门口扛着胡杨木的民夫，慢慢握紧了藤杖。

就在这时，城门口的人群里，忽然有人喊了一声：

燕枢密回来了！

几个民夫放下胡杨木。

一个西夏老兵拄着拐杖，从城门口站起来。

紧接着，城墙根下所有搬石头、夯土的人，都直起腰，望向城外。

燕青的右腿，在马背上颠了太久。

下马时，藤杖往沙土里陷进去半寸。

他拄着杖，一步一步向城门口走去。

城墙上正在补豁口的赵泰，听见喊声停下手中的活。

他低头朝城下望去。

燕青仰起头，用藤杖向城头点了点：

赵都监，城修好了没有？

赵泰在城头笑了起来：

还差一个豁口！嵬名将军的墓前，末将新立了一块碑，就等你回来题字。

燕青缓缓走进城门，走到嵬名阿骨的墓前。

那座墓还和走时一样。

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