表面还带着浇铸时溅出的铁刺。

他用手指慢慢摩挲着铁弹上的铁刺。

这个汉使。

是个不怕死的。

不怕死的人。

杀了他。

是帮他。

留着他。

让他回去告诉宋人。

草原上的风。

不是他们那几桶火油能挡住的。

他把铁弹往舆图上一放。

压在兀剌海的位置上。

把铁弹铸够三千颗。

攻城车重新造。

所有车架换成铁皮夹湿沙。

不夹毛毡。

明年开春之前。

我要让兀剌海变成黑水城。

裴书办在蒙古大营里被关了一夜。

第二天清晨被放出营时。

他回头看了一眼黑水城废墟上那些正在冒烟的铁炉。

铁炉的火光把半个废墟映得通红。

铁锤声在戈壁上传得很远。

像是有人在用巨大的铁锤敲打着这片沉默的大地。

他记住了那个声音。

也记住了阿勒坦汗说的那句话。

草原上的狼。

不跟羊签盟约。

裴书办回到兀剌海城时。

已是第四天傍晚。

戈壁的夕阳把整座城的废墟染成一片暗红。

内城门那扇被攻城车撞烂的门板还没修好。

临时用碎石和沙袋堵着。

只留了一条窄缝供人侧身进出。

他穿过沙袋之间的窄缝。

看见几个西夏伤兵靠在墙根下晒太阳。

缺了腿的。

断了胳膊的。

头上缠着渗血绷带的。

没有人说话。

只有风从贺兰山的方向吹过来。

带着铁锈和焦土的气味。

燕青在城楼临时改成的军帐里接见了他。

军帐里很简陋。

一张从废墟里捡回来的破桌子。

几把缺了腿的椅子。

墙上挂着那张被风沙磨得起毛的舆图。

燕青的右腿膝盖肿得还没消。

用夹板固定着搁在矮凳上。

独臂撑着桌沿听裴书办禀报。

裴书办把阿勒坦汗的话一字不落地复述了一遍。

又描述了黑水城废墟上那些正在冒烟的铁炉。

那些从早响到晚的铁锤声。

那些被回回炮匠铸出来的铁弹。

每一颗都有羊头大小。

表面坑坑洼洼。

和以往见过的投石弹都不一样。

燕青听完沉默了一会儿。

把藤杖拄起来走到舆图前面。

黑水城在兀剌海西北方向。

距离大约三百里。

中间隔着贺兰山西北麓的戈壁和一片胡杨林。

如果蒙古人开春后沿着戈壁南下。

兀剌海仍然是第一道防线。

他把藤杖点在兀剌海的位置上。

然后转头望向窗外。

城外那片沙梁上还有被火油烧焦的沙土。

沙梁下面张清正带着人。

从蒙古人遗弃的辎重营里搬出还没烧完的草料。

一捆一捆往回扛。

他的腿瘸得比来时更厉害了。

可扛起草料来还是咬着牙不吭声。

燕回和屈突城正沿着城外沙梁。

把还能用的箭矢捡回来。

几个西夏兵正在把死去兄弟的白骨。

从不远处掩埋多年的旧战场上小心拾起。

准备按他们的风俗。

在天黑前葬进贺兰山脚的砾石坡。

燕青望着他们。

忽然说了一句。

蒙古人的铁弹怕的不是火油。

是砂土。

沙袋掺碎石能吸铁弹的撞力。

城墙垛口上多堆沙袋。

城门口用沙袋砌瓮城。

铁弹砸进来陷进沙袋里滚不动就炸不开。

去办。

裴书办应声退下。

张清扛完草料从外面进来。

一瘸一拐地走到燕青旁边。

压低声音说。

黑水城的铁炉一天到晚不停。

恐怕等不到开春蒙古人就会再来。

燕青点了点头。

他也想到了。

现在到开春还有几个月。

这几月中蒙古人随时可能先派出游骑。

袭扰兀剌海周边的水源和牧民。

把城困成孤岛之后再攻城。

他把藤杖往地上顿了顿。

说。

在这期间。

他要裴书办每隔几天就以使节身份再去一趟黑水城。

不管蒙古人见不见。

使节的旗都要按时到。

同时派人回汴京禀报此地军情。

自己以枢密副使的名义行文西夏国主。

请西夏动员其余各州骑兵。

向贺兰山东麓集结。

最后他让张清从兀剌海驻防的宋军中选拔一批年轻人。

秋后由燕回带着。

到城外沙梁后头练夜战攀爬。

兀剌海周围的水源地也要派人轮班值守。

不让蒙古游骑轻易靠近。

安排完这几件事后。

他拄着藤杖走到箭楼靠墙处慢慢坐下来。

把右腿搁在一袋沙包上。

解开夹板让膝盖透了口气。

张清在他旁边蹲下。

从怀里掏出两个在登州晒干的红枣递给他。

燕青接过去嚼着。

甜味在舌尖上慢慢散开。

戈壁的残阳把半座箭楼映成一片暗红。

他把枣核轻轻吐在手心。

搁在沙包边上。

遥望着西北方向说。

开春之前。

这场仗。

还有得打。

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