他们在城外放火、挖水、用饿。

把一座城熬到连箭矢都扒光了茅草搓杆。

再去撞门。

她知道父亲背上的刀伤疼了多少年。

也知道燕伯伯为什么要在玉泉山趴三天三夜。

此刻她站在父亲面前。

穿着一身旧军袍改的短褐。

头发用一根布条扎在脑后。

脸上有被海风吹出的。

和她爹一模一样的粗糙。

她弯下腰。

把父亲从鸡窝边扶起来。

让他把手臂搭在自己肩上。

周威看着她的脸。

忽然想起很多年前。

在二龙山上。

杨志也是这样看着他。

问他能不能替哥哥守这座山。

出发那天。

三支队伍在汴京城北的官道上会合。

燕青带着两万禁军列阵于晨雾之中。

刀枪如林。

铁甲在晨光中泛着冷冷的、蓝汪汪的光。

张清单骑从登州赶来。

风尘仆仆。

脸上还带着海风的咸腥。

腿瘸得比三年前走时更明显了。

跳下马来二话不说。

和燕青对了一拳。

燕回骑着一匹青骢马。

从梁山方向驰来。

马上挂着父亲传给她的短刀。

背上背着一面旗。

二龙山的旗。

边角都磨毛了。

上面绣着一座山。

那是她从聚义厅后面那间小屋里翻出来的。

燕青看着那面旗愣了愣。

这面旗是当年周威在居庸关冲锋时背在身后的那一面。

箭孔还在。

血渍已洗得发白。

山形仍像一只不肯落下的鹰。

他问燕回。

你爹知道你把旗带出来吗？

燕回说。

爹昨晚想了一夜。

最后说了一句。

旗是哥哥们留下的。

你去替爹扛。

武安没有出城送行。

他站在城楼上。

望着那支队伍越来越远。

晨光中。

燕青的白发被风吹得飘起来。

张清在马背上微微瘸着身子。

燕回背上的二龙山旗猎猎作响。

三支队伍汇成一条灰色的河流。

沿着官道向西北流去。

他忽然想起父亲退位那年说的那句话。

朕的仗打完了。

往后的仗是年轻人的。

可此刻走在前面的。

还是那个头发白得像雪。

少了一条胳膊。

右腿膝盖已经不太能打弯的燕伯伯。

城楼上的字旗在晨风中飘着。

和四十年前一模一样。

过萧关时。

燕回第一次见到了真正的戈壁。

她从小在太行山里长大。

山是绿的。

水是清的。

秋天满山红叶。

冬天白雪皑皑。

可这里什么都没有。

天是灰的。

地是黄的。

风刮在脸上像砂纸磨铁。

能把人的嘴唇吹裂。

远处的沙丘像一座座坟。

风一吹就移动。

沙粒在风中翻卷。

如无数刀片在磨。

燕青骑在马上。

一路沉默地看着这片陌生的土地。

当年吴用说过一句话。

知地形者胜。

不知者死。

此刻他站在一片他从未踏足过的土地上。

面对的将是他从未交手过的敌人。

他心里没有必胜的把握。

可他想起吴用在野狼坡战前一天说的话。

世上没有什么必胜的仗。

只有不得不打的仗。

第五天傍晚。

先头斥候带回了一个烽燧兵和一个西夏信使。

信使从兀剌海城突围出来。

背上还插着一支折断的箭。

他躺在担架上。

从怀里掏出守将嵬名阿骨的亲笔信。

信是用汉文写的。

纸很皱。

边角都磨毛了。

字迹歪歪斜斜。

像是用尽了全身力气。

信上只有四句话。

城在人在。

城亡人亡。

蒙古骑兵不耐酷暑。

夏至前必有退兵。

大宋若来。

西夏必迎。

燕青把信折好放进怀里。

手按在那卷旧方略上。

望着西边那片被夕阳染成血色的戈壁。

兀剌海的城廓已在远处隐约可见。

像一道被风沙磨薄了的刀刃。

横亘在天地交界处。

他转过身。

对张清说。

快马回报陛下。

已见兀剌海。

臣会守到夏至。

张清把军令塞给传令兵。

压低声音问燕回多大了。

他记得自己初见这丫头时。

她还在她娘怀里。

转眼已能带着二龙山的旗来找他们。

他怕鹰愁涧和野狼坡的事。

又要在这戈壁上重演一次。

燕青没有回答。

只是把马鞭指向远处那道残阳下的城墙。

燕回的马蹄已率先踏上沙丘。

背后那面二龙山的旗在风中猎猎作响。

像一只终于找到了战场的鹰。

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