所以他们来了，像扑火的飞蛾，把残破的身躯贴在安庆残破的城墙上。

林冲闭眼。

石宝临死前，可曾也是这样望着池州的城头？

他不知道。

他只知道，安庆不能破。

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午后，睦州回谕抵达。

来使是方腊身边近侍，三十出头的文官，姓韩，面白无须，言谈极有分寸。

他先代圣公宣读了嘉勉手谕——措辞典雅，褒扬备至，赐林冲金甲一副、良马十匹、绢帛百匹；飞虎军全体将士赐钱三月，阵亡者抚恤加倍。

然后，他取出了另一道密封手谕，双手呈递：“此乃圣公单独给林将军的密谕，外臣不便窥看。”

林冲接过，屏退左右，独自展开。

方腊的字迹他认得。不是前番那封温言抚慰的手谕，这封密谕用墨更浓，运笔更疾，有几处甚至力透纸背，可见写时心绪不平。

“……孤与方貌，一母同胞。幼时家贫，父病无药，母织布供孤读书，方貌拾薪易米，手足相依。

今方貌负孤，负将军，负安庆满城军民，罪在不赦。孤阅将军所呈铁证，夜不能寐，绕室彷徨，终夜涕泣。

然国法不可废，军法不可徇。方貌之罪，孤不庇；方貌之死，孤不怨。将军代孤行法，孤无话可说。”

林冲手指一顿。

代孤行法。

这四个字，轻轻巧巧，将越权擒杀主帅的逾矩，变成了“奉旨平叛”。方腊没有降罪，甚至没有质问，反而亲手为他的行动盖上合法性的印鉴。

这是信任吗？

他接着读下去：

“然孤闻安庆事定，城中人心惶惶，赤焰旧部多有疑惧。方貌虽死，其党羽未靖。将军持重，必能善后。

孤有一言，请将军三思：王寅不可杀。其随孤起兵七载，屡立战功，此番从逆，实为方貌裹挟，非其本心。

孤已另下手谕赦之，仍归将军麾下效力。西门水寨孤将另遣将领接管，王寅调睦州，另有任用。”

王寅不可杀。

林冲放下手谕，望向窗外。暮色四合，安庆城的轮廓在夕阳中镀上一层暗金。

方腊在保王寅。

不是保一个通敌叛将，是保一种姿态——七载旧部，有功之人，纵有罪过，圣公亲赦，既往不咎。

这道赦令，是说给王寅听的，也是说给所有方腊旧部、所有赤焰军将士听的：跟着圣公，即使犯了死罪，也有活路。

而林冲？

林冲不是旧部。林冲是外人。

他用铁血手段替方腊除去了心腹之患，方腊感激他，但也忌惮他。方貌可以死，但不能死在林冲刀下——至少，不能只死在林冲刀下。

所以方腊先发制人，用一纸密谕，把王寅这条命，从林冲手中接了过去。

林冲沉默良久，将密谕合上，收入袖中。

来使韩姓文官还在外厅等候，神色恭谨，不卑不亢。见林冲出来，躬身道：“林将军，圣公另有一事，命下官当面禀告。”

“请讲。”

韩姓文官压低声音，却字字清晰：“圣公言：睦州城中，宋江近来颇为不安，屡次求见圣公，言有‘机密要事’面陈。

圣公欲知此人反复无常，究竟意欲何为。将军曾是宋江旧部，知其心性。圣公问：宋江此人，还有何用？”

林冲瞳孔微缩。

方腊这是在问，宋江这条命，是杀，是留，还是继续榨取剩余价值。

而把这个选择抛给他，既是试探，也是拉拢——你林冲不是恨宋江入骨吗？圣公把处置宋江的决定权，分一半给你。

林冲沉默片刻，缓缓道：“请转禀圣公：宋江此人，善揣摩人心，惯于依附权势。其‘机密要事’，十之八九是为保命编造的虚言，不足采信。

但若圣公尚未决意杀之，不妨再留一段时日。一则其檄文尚有余波可资利用，二则……睦州若有宋江，城外高俅、童贯便会分心，猜测此人是否还有后手。此为疑兵之计。”

韩姓文官认真听完，拱手道：“将军之言，下官一字不漏转禀圣公。”

他顿了顿，又低声道：“圣公还有一言，本不必下官转述，但圣公特意叮嘱……”

“请讲。”

“圣公说：安庆孤城，将军独木。东线稍定，孤当亲率大军西援。请将军务必保重，勿蹈池州覆辙。”

林冲心头一震。

他抬眼，看着这个面容清秀的文官，想从中分辨这句“勿蹈池州覆辙”究竟是关切，是警告，还是两者兼有。

韩姓文官坦然回视，目光平静，并无躲闪。

林冲收回视线，抱拳：“多谢圣公挂怀。林冲定当死守安庆，以待王师。”

送走睦州来使，天色已黑。

林冲没有回帅府，独自策马出了东门，沿江岸缓缓而行。亲卫要跟，被他摆手止住。

江岸荒草没膝，秋虫凄切。江心几星渔火，是安庆仅存的几条渔船在夜捕。下游方向，芜湖大营的灯火若隐若现，像蛰伏的巨兽，睁着无数细小的眼睛。

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