“破虏军？”吴用凝神思索，“北方确有抗金义军，有称‘破虏’者，但多零星散落，不成气候。若有能力渗透江南、策反方貌帐下、截获童贯信使……这股势力，绝非凡俗。”

“所以，他的话，不可不信，亦不可全信。”林冲道，“但这封信，是真是假，有一个最简单的验证之法。”

他看向燕青：“三日后柳林渡。我们要人赃并获。”

燕青挣扎着要起身，被林冲按住：“你养伤。此事，我另有人选。”

“我。”武松霍然站起，“哥哥若信得过俺，俺去。”

林冲看着他。武松胸膛起伏，握刀的手稳如磐石，没有愤怒，没有怨怼，只有沉沉的责任与请战之意。

“你伤未愈……”

“死不了。”武松打断，“城头血战，俺没拖后腿。这事，俺去最合适。方貌若真通敌，俺亲手拿他证据；若是那‘北地客人’的圈套，俺便是诱饵，哥哥在外接应，一网打尽。”

他说得平淡，却字字千钧。这是将性命押上，为林冲分忧，也为那日江边的对峙，做一个交代。

林冲喉头滚动，千言万语堵在胸口，最终只化为一个重重的点头：“好。你挑最精锐的老弟兄，隐蔽行事，不可打草惊蛇。我带人在外围策应。吴先生坐镇城中，密切关注方貌、王寅及赤焰军动向。”

“哥哥放心。”武松抱拳，转身大步离去，步伐比往常更加沉稳。

鲁智深看看武松背影，又看看林冲，挠挠光头，忽然闷声道：“洒家虽不懂这许多弯弯绕，但若方貌那厮真做下这等事，洒家第一个撕了他。武二兄弟……是个好样的。”

燕青被抬下去治伤时，挣扎着回头：“头儿，陈四那边，要不要再联络？那‘北地客人’……”

林冲沉吟片刻：“暂且冷他一冷。此人太过主动，必有所图。待柳林渡事毕，看方貌反应，再定行止。”

众人领命散去。书房复归寂静。

林冲再次展开那封密信，逐字逐句细看。笔迹可以模仿，印信可以伪造，但方貌与童贯勾结的动机，却真实存在。夺权、自保、前程、活路……乱世之中，人人都在为自己打算。

方貌是方腊亲弟，却未必甘心只做安庆都督。若官军势大，江南将倾，提前找好退路，并非不可能。

那么，方腊呢？方腊对这封信，是全然不知，还是……默许，甚至授意？

这个念头如毒蛇蹿入脑海，林冲猛地攥紧信纸，指节发白。他强迫自己不去深想。眼下，先要过柳林渡这一关。

窗外，天色渐晚，江风呜咽。安庆城在暮色中愈发沉郁，城头“方”字大旗与“林”字将旗并肩飘扬，却已不知，还能并肩多久。

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三日后，夜，子时。

柳林渡。

此处是青弋江注入长江前的一处河汊，芦苇丛生，水道曲折，岸上乱石杂陈，林木稀疏。退潮时露出一片泥滩，涨潮时几与江水浑然一体。确是隐秘接头的绝佳所在。

武松伏在距渡口约四十步的一棵老槐树后，浑身涂满淤泥，与夜色融为一体。他身侧，十二名飞虎军精锐斥候呈扇形散开，皆着夜行衣，脸涂黑灰，口衔枚，连呼吸都压到最轻。

上游三里外，林冲亲率五十骑，藏在一座废弃砖窑后，坐骑衔枚裹蹄，随时可以出击。江面上，方杰带着三条蒙冲快船，熄灭火光，隐在芦苇深处。

子时初刻，渡口有了动静。

先是芦苇丛中钻出一个黑影，四下张望片刻，学了几声夜鸟啼鸣。对岸随即回应，一只小舢板悄然靠岸，下来两人。

双方靠近，低语声隐约可闻。月光下，武松认出来人：方七，方貌亲卫队长，他见过；另一人官军装束，身形魁梧，腰悬长刀，应是童贯部将辛兴宗帐下虞候。

“东西带来了？”方七声音压得极低。

“童帅回复在此。你家都督的条件，童帅应了七成。安庆献城之后，西线防务归方将军，但需配合童帅部进剿方腊残部。林冲首级，童帅要活的——朝廷有用。”虞侯声音粗哑。

“活的？”方七犹豫。

“死的也可，但首级须完整。高太尉那边，童帅自会斡旋。另外，童帅要你家都督再办一件事。”

“何事？”

“三日后，安庆东门守将换防，据报是林冲部将方杰轮值。童帅要方都督届时以‘加强城防’为由，在东门内多置易燃之物，于约定时间举火为号。童帅水军趁夜突袭，内外夹击，一举破城。”

“这……”方七倒吸凉气，“东门乃林冲嫡系驻防，此事风险极大……”

“风险大，功劳也大。”虞侯冷笑，“献城是献城，助破城是助破城。方将军想要西线防务，总得拿出诚意。”

方七咬牙：“此事我须回禀都督，三日后恐来不及……”

“明日夜间，童帅有船经过柳林渡，你可再递消息。”虞候从怀中取出一对半截铜鱼，递过一爿，“此为信物，童帅亲卫识得。明夜此时，我在此候复。”

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