但无论如何，“宋江反正并发布檄文”这件事本身，就像一块巨石投入本就暗流汹涌的湖面，激起了巨大的波澜。

它动摇了一些人对朝廷残存的幻想，也搅乱了一些人对义军内部人事的认知，更给方腊的政权，披上了一层“顺应人心”、“连敌将都弃暗投明”的光环。

消息自然也飞快地传到了各方势力高层的耳中。

池州，刚刚举行完庆功宴、正志得意满的高俅，看到这份檄文抄本时，气得将酒杯狠狠摔在地上！“宋江！无耻小人！背主之奴！本太尉定要将你碎尸万段！”他深知这檄文的杀伤力，尤其是在江南这个对朝廷本就怨气深重的地方。宋江的身份太特殊了，他的“倒戈”，比十个方腊的宣言更刺眼。

“立刻传令，严查境内流传的逆文！敢有私藏、传阅者，以通贼论处！再给朝廷上表，奏明宋江早已与贼寇勾结，其心可诛！”高俅气急败坏地下令。

安庆，承运殿偏殿。

方腊并未在正殿召见林冲，而是在一处较小的偏厅。厅内灯火通明，只有方腊和两名近侍文臣。

方腊依旧是一身简朴青衫，坐在主位，面前摊着几份军报，也包括那份新鲜出炉的“宋江檄文”抄件。

林冲入内，单膝跪地：“败军之将林冲，拜见圣公。池州失守，损兵折将，林冲……罪该万死。”声音沙哑，却清晰。

方腊抬起头，目光落在林冲身上，停留片刻，才缓缓道：“林将军请起。胜败乃兵家常事，将军力战至此，已属不易。伤势如何？”

“皮肉之伤，无碍。”林冲起身，垂手站立。

“坐。”方腊示意一旁的座位，“池州之事，本王已尽知。石宝将军殉国，将士用命，皆是我江南英烈。将军不必过于自责。眼下局势，将军有何看法？”

林冲心中微感诧异，方腊并未如想象中那般问责，反而语气平和。他略一沉吟，直言道：“圣公，池州虽失，然高俅亦伤亡不小，且粮草被焚，需时间补充整顿。

但其主力犹在，士气正盛，迟早必溯江西进，图谋安庆，与东线童贯呼应。安庆虽坚，然两面受敌，兵力若分，恐难兼顾。

当务之急，是尽快整合西线剩余兵力，稳固安庆城防，同时寻机挫敌前锋，迟滞其进军速度，为我方调兵遣将、稳固东线争取时间。”

方腊静静听着，手指无意识地在“宋江檄文”的纸面上轻敲。“将军所言，乃老成谋国之言。只是……整合西线兵力，将军以为，鄱阳之兵，何时能至？又有多少可用？”

“吴用、鲁智深已奉命放弃鄱阳大营，率部向安庆转移。快则三五日，慢则七八日，应可抵达。

兵力……原鄱阳大营守军加上撤退的池州部分残兵，或能有三四千之众。”林冲答道，心中却知，这些兵力，面对高俅数万大军，仍是杯水车薪。

“三四千……”方腊微微颔首，不置可否，转而问道，“将军可知宋江之事？”他将面前的檄文抄件，轻轻推向林冲。

林冲目光落在纸上，只扫了几眼，心中便已掀起惊涛骇浪！宋江……竟然写了这样的檄文？投靠方腊？这……是他的本意，还是被迫？方腊此举，意欲何为？

他强压心中震动，面色不改：“略有耳闻。不知圣公打算如何处置此人？”

方腊看着林冲，似乎想从他脸上看出些什么，缓缓道：“宋江虽罪大恶极，然其身份特殊，在江湖民间，仍有几分影响。

此檄文一出，可乱朝廷民心，可彰我义军大义。故，本王暂留其性命，以观后效。至于如何处置……将军曾是梁山旧部，以为如何？”

这话问得刁钻。林冲心中冷笑，方腊这是在试探自己，也是要将处置宋江的难题，或者说，将“使用”宋江这枚棋子可能带来的非议，部分地推到自己身上。

他沉默片刻，迎上方腊的目光，坦然道：“宋江反复无常，背信弃义，于公于私，皆死有余辜。

然，圣公既觉其有用，暂留其命以为号召，亦无不可。只是，此人绝不可信，更不可予其实权。

待其利用价值殆尽，或天下大定之时，再明正典刑，以谢天下，方是正理。”

这番回答，既表明了与宋江划清界限的态度，又顺应了方腊当前利用宋江的意图，最后还点明了“免死狗烹”的结局，可谓滴水不漏。

方腊眼中闪过一丝不易察觉的赞许，点头道：“将军见识明白。此事，本王自有分寸。”他话锋一转，“西线防务，关乎大局。本王意欲委任将军，总督安庆以西、长江沿岸全部军务，整合各部，抵御高俅。鄱阳之兵抵达后，亦归将军节制。将军可能胜任？”

林冲心中一震。方腊不仅没有问罪夺权，反而将更重的担子交给自己？这是真的信任，还是……另有深意？是看重自己的才能，还是暂时无人可用？或是想将自己牢牢绑在他的战车上？

但此刻，他别无选择。西线安危，关系江南存亡，也关系着无数弟兄的性命，更关系着……向高俅复仇的可能。

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