江面上,林冲船队与高俅分出的拦截船队激烈交战。“飞虎”号仗着船坚弩利,左冲右突,连撞带烧,击沉击伤数条敌船。
但高俅水军毕竟数量占优,渐渐稳住阵脚,将林冲船队围在中间,企图以多打少。
“大将军!敌船太多,缠斗下去于我不利!”方杰挥刀砍翻一名跳帮的敌兵,大声吼道。
林冲也看到了局势不利。他的目的是搅乱解围,不是与敌水军决战。目光扫过战场,他忽然看到靠近池州水门的方向,官军防御相对薄弱,只有几条哨船巡逻。
“传令!所有船只,向水门方向突击!掩护两条快船,装载弓弩手和部分精锐步卒,强行冲进水门,增援城内!”林冲当机立断。
“是!”
飞虎军船队突然转向,集中火力向水门方向猛冲!高俅水军猝不及防,被冲开一个缺口。
两条快船满载着约两百名精选的悍卒,在箭雨和火力的掩护下,如同离弦之箭,直扑池州水门!
城头石宝看得真切,狂喜道:“快!接应!打开水门!”
池州水门缓缓升起一道缝隙,两条快船险之又险地擦着门洞钻了进去,船身甚至与石门摩擦出刺耳的声响和火花。
刚一入城,船上士卒便跳下船,在守军接应下,迅速登上城墙,加入了防御。
这两百生力军的加入,对于濒临崩溃的池州守军来说,无疑是雪中送炭。守军士气大振,反击更加有力。
而林冲的船队在完成输送任务后,并不恋战,利用速度优势摆脱纠缠,转向下游,与高俅水军保持若即若离的距离,继续袭扰,牵制其部分兵力。
高俅眼见天色渐晚,今日破城已无可能,而水军被林冲袭扰,陆上强攻又伤亡惨重,只得恨恨下令鸣金收兵。
第一日的池州攻防战,在夕阳残照和满江血色中,暂告段落。城下尸横遍野,江水泛红。池州城巍然屹立,但已是伤痕累累,守军十停去了三四停,箭矢滚木所剩无几。
林冲船队退至下游十里处的一处江湾停泊,与池州城遥遥相望。他知道,今日只是暂时击退了高俅的猛攻。
高俅绝不会罢休,明日必将卷土重来,攻势只会更猛。而自己手中这点水军,经今日激战,也有损伤,难以正面击溃高俅水军主力。
更让他忧心的是,鄱阳大营那边,鲁智深能否顶住压力?燕青他们能否安全撤回?武松的伤势……还有那远在东线,即将走向末路的宋江……
夜色降临,江风带来浓重的血腥和焦糊气味。林冲独立船头,望着池州城头摇曳的火光,以及北岸官军大营连绵的灯火,眉头紧锁。
这一局,依旧是敌众我寡,险象环生。
但,他已无路可退。
池州必须守住。为了西线的门户,为了江南的腹地,也为了那无数双期盼的眼睛。
他握紧了手中冰凉的剑柄。明日,又是一场血战。
而在更深的夜色里,江北的丘陵中,燕青正率领疲惫不堪但眼神依旧锐利的队员们,向着约定好的鹰嘴岩汇合点艰难跋涉。他们身后,是官军越来越近的火把与搜捕声。
东行的官道上,囚车队伍夜宿于一所荒村。宋江蜷在车中,听着荒野的风声与远处隐约的狼嚎,眼神空洞。方天定白日的话语,如同毒蛇,仍在啃噬他最后的尊严与心智。
鄱阳大营,鲁智深提着禅杖,在营墙上巡视,对岸官军营地灯火稀疏,却透着一股山雨欲来的宁静。吴用在帐中对着地图苦苦思索,如何以有限的兵力,应对高俅可能留下的后手。
江南的战火,从未停歇,反而以池州为新的焦点,燃烧得更加炽烈。每一个身处其中的人,都在命运的漩涡中挣扎、抉择、搏杀。
黎明,或许很快到来。
但黎明之后,是曙光,还是更深的黑暗?
无人知晓。
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