吴用心领神会：“元帅放心，我等明白。”

北归营和水寨众人被妥善安置在靠近中军、条件较好的一片营区。石宝果然兑现承诺，派来了最好的医官和充足的药物。重伤员得到了及时救治，轻伤员也开始慢慢恢复。连续多日的血腥搏杀、亡命奔逃带来的极度疲惫，终于得以缓解。

然而，身体的伤痛可以医治，心中的波澜却难以平息。

林冲在昏迷两日后，终于悠悠醒转。他睁开眼，看到的是陌生的营帐顶棚，闻到的是浓重的药香，感受到的是左臂钻心的疼痛和全身的无力。

“员外，你醒了！”守在榻边的吴用惊喜道，连忙端来温水。

林冲艰难地转动脖颈，看着吴用布满血丝的眼睛和憔悴的面容，又看了看自己包裹严实的左臂和身上多处绷带，记忆如同潮水般涌回。蛤蟆滩的绝境，杜微的号角，冰凉的江水，还有……那些永远留在北岸的兄弟。

“我们……回来了多少人？”他的声音沙哑干涩。

吴用神色一黯，低声道：“随船回到南岸的，连员外在内，共三十九人。邹头领手下生还二十一人。燕青及弓弩队生还八人。其余……皆殁于北岸。”

林冲闭上了眼睛，久久不语。百人北上，归来不足四十。虽然早有预料，但亲耳听到，依旧如同钝刀割心。

“武松兄弟……鲁大师……他们可好？”林冲再问。

“武都头和鲁大师伤势虽重，但未伤及根本，在此将养多日，已能下地行走。只是武都头听闻北岸惨烈，又知员外重伤，急怒交加，伤势反复了几次。鲁大师亦是整日念叨要北上报仇。”吴用回道，“他们就在隔壁营帐，可要唤来？”

“暂且不必。”林冲摇头，“让我静一静。”

吴用点头，放下水碗，默默退到一旁。

林冲独自躺在榻上，望着帐顶。北岸的冲天火光、震耳爆炸、刀枪碰撞、兄弟们的怒吼与惨叫，如同梦魇般在脑海中反复回旋。这一次，他们给了童贯狠狠一击，也付出了近乎全军覆没的代价。值得吗？若卢员外泉下有知，是会赞许，还是会叹息？

还有江南……石宝的礼遇之下，那份隐隐的告诫；圣公方腊暧昧不明的态度；邓元觉一党虎视眈眈的敌意……前路依旧迷雾重重。

正思绪纷乱间，帐外传来一阵喧哗，夹杂着武松那标志性的、沙哑却依旧暴烈的怒吼：“让开！俺要见林冲哥哥！”

“武都头，教头刚醒，需要静养……”是燕青劝阻的声音。

“滚开！再拦着，休怪俺拳头不认人！”

帐帘猛地被掀开，武松拄着一根木棍，踉跄着冲了进来。他浑身缠满绷带，左臂用夹板固定吊在胸前，脸色苍白，但那双眼中的火焰，却燃烧得比任何时候都要炽烈。鲁智深跟在他身后，也是一身伤疤，面色沉郁。

“哥哥！”武松看到榻上形容枯槁的林冲，独目瞬间通红，扑到榻前，“你……你怎么伤成这样！那些狗官军，俺武松定要将他们千刀万剐！”

鲁智深也重重一顿手中临时找来的木杖，闷声道：“林教头，洒家这条命是你捡回来的。北岸的仇，洒家记下了！待养好伤，定要那童贯老贼血债血偿！”

看着两位生死兄弟，林冲心中涌起一股暖流，却也更加沉重。他勉力抬手，示意他们坐下。

“武松兄弟，鲁大师，你们伤势未愈，不可动气。”林冲缓声道，“北岸一役，兄弟们死得壮烈，仇，自然要报。但报仇，不能只凭血气之勇。我们如今……人少了，伤重了，在这江南，仍是客军。”

武松咬牙：“客军又如何？石元帅不是厚待我们吗？凭咱们的本事和功劳，难道还怕那些只会耍嘴皮子的鸟人？”

吴用在一旁低声道：“武都头，石元帅虽好，但江南非止石元帅一人。圣公身边，派系林立。我等北来，初时是助力，如今立下大功，反倒可能成了某些人的眼中钉。昨夜便有消息，圣公麾下某位‘法王’在朝会上，指责我等擅自渡江，擅启战端，引童贯报复，致使东线压力增大，要求追究责任，削减我营粮饷编制。”

“什么？！”武松勃然大怒，“那鸟法王放屁！没有咱们在北岸拼命，童贯早他妈打过江了！石元帅怎么说？”

“石元帅据理力争，暂时压下了。”吴用道，“但可见，暗流未息。我等今后行事，需更加谨慎。”

鲁智深哼道：“谨慎个鸟！洒家看这江南，也不是什么好地方！早知道当初……”

“鲁大师！”林冲打断了他，声音虽弱，却带着不容置疑的威严，“既已南来，便是选择了这条路。如今梁山已毁，北方难归，江南纵有千般不是，也是我等眼下唯一容身之所、复仇之基。弟兄们的血不能白流，卢员外的遗志不能辜负。越是艰难，越需隐忍，越需团结。”

他看向武松和鲁智深，目光灼灼：“养好伤，练好兵，握紧刀。仇要报，但不是现在，不是这般莽撞。我们要等，等一个真正能一击致命、让童贯和所有仇敌万劫不复的机会！在这之前，活下去，变强，才是对死去兄弟最好的告慰！”

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