“是。”吴用应道，犹豫了一下，又道，“还有一事。今日午后，营外曾有不明身份的探子窥视，虽被巡哨惊走，但……恐怕有人并未因秦独之死而罢手。”

林冲眼中寒芒微现：“树欲静而风不止。由他们去吧，只要我们自身不乱，他们便无机可乘。”

吴用告退后，林冲独自坐在榻上，慢慢喝完那碗已微凉的粥。臂伤隐痛，但更痛的是心中的重压。卢员外将这支队伍交给他，是希望留下火种，传承大义，而非在这异乡的泥潭中无谓地消耗、湮灭。

他起身走到窗边，推开破旧的木窗。细雨如丝，远山如黛，江南的景致在雨中朦胧而凄美，却丝毫无法化解他胸中的郁结与警惕。

当夜，细雨未停。林冲因伤疲惫，早早睡下。不知过了多久，他被帐外一阵极其轻微、却异常熟悉的脚步声惊醒——那是燕青刻意放轻，但特有的节奏。

“员外，醒着吗？”燕青的声音在帐外低低响起。

林冲瞬间清醒，低声道：“进来。”

帐帘掀开，燕青闪身而入，浑身带着夜雨的湿气和寒意，但眼神晶亮，毫无倦意。他身后，竟然还跟着一人，披着斗篷，帽檐低垂。

“这位是……”林冲手已按上榻边长剑。

那人摘下兜帽，露出一张粗豪而熟悉的脸庞，竟是杜微！

“杜先锋？”林冲微愕，“你怎么……”

杜微做了个噤声的手势，上前一步，低声道：“林教头，事态紧急，不得不夤夜来访，冒昧之处，还望海涵。”

林冲示意燕青注意帐外警戒，然后请杜微坐下：“杜先锋深夜至此，必有要事。但说无妨。”

杜微也不客套，直入主题：“两件事。第一，石元帅今日收到了西线圣公的飞鸽回书。”

林冲心弦一紧：“圣公如何说？”

杜微脸色难看：“圣公对秦独叛乱、林教头与‘北归营’力保东线之事，予以嘉许，言‘忠勇可嘉，功在社稷’。但对邓元觉牵涉其中之指控……圣公言‘证据未足，不可妄断’，‘邓法王侍奉明尊，劳苦功高，当此危难之际，尤需上下齐心，共御外侮’，责令石元帅‘安抚各部，勿生猜隙’，‘东线防务，仍需倚重各营同心协力’。”他顿了顿，几乎是从牙缝里挤出后面的话，“圣公还特意提到，‘北归营’虽有大功，然客军远来，久战疲惫，宜多加体恤，可‘量才酌用’，‘不必置于险地’。”

林冲与刚刚悄悄进来的吴用对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与一丝了然。方腊的态度，再明显不过：功要赏，但内斗要压下去，邓元觉不能动，至少现在不能动。而对于他们这支“客军”，则是明褒暗防，“量才酌用”、“不必置于险地”，翻译过来，就是功劳记下，但兵权、要地，恐怕不会再轻易交给他们了。

“第二件事呢？”林冲声音平静，听不出喜怒。

杜微眼中闪过一丝愤怒与决绝：“第二件，是关于童贯。我安排在江北的眼线冒死传回消息，童贯因前夜渡江受挫，震怒异常，已斩杀了两名作战不力的偏将。但他并未放弃渡江，反而更改方略。他命刘延庆所部大张旗鼓，继续在江阴、镇江一带佯动，吸引我西线主力和石元帅这边注意力。而其真正的主力，则由他亲自统帅，秘密移师上游，准备在……池州、安庆一带，寻找新的渡江点！那里江面相对宽阔，水流较缓，虽距离稍远，但我义军在那边的防御相对薄弱！一旦让其突破，便可直插我军腹地，甚至威胁圣公西线主力的侧后！”

这个消息，比第一个更让林冲心惊！童贯老奸巨猾，果然不肯在一棵树上吊死。若真让他从上游渡江成功，整个江南战局将瞬间崩坏！

“石元帅可知此讯？”吴用急问。

“我已将情报密报石元帅。”杜微点头，“元帅亦是震惊，已连夜派出斥候前往上游探查，并急报圣公。但……西线主力被刘延庆佯动牵制，圣公能否及时分兵堵截上游，殊难预料。而我东线兵力，经此内乱外战，已是捉襟见肘，石元帅手中可调之机动兵力，寥寥无几。”

他看向林冲，目光灼灼：“林教头，石元帅让我暗中问计于你。值此危难关头，东线存亡，江南大局，需真正敢战、能战、且忠贞不贰之军！‘北归营’虽疲惫，但筋骨未断，血性犹存！元帅想问，若情势危急，需‘北归营’再次临危受命，奔袭阻敌，贵营……可愿再战？可能再战？”

帐中一片寂静，只有雨打帐篷的沙沙声。林冲能感受到杜微目光中的急切与期待，也能感受到吴用和燕青投来的复杂视线。

再战？以不足两百伤痕累累之众，去迎击童贯亲自统帅的、志在必得的主力大军？这几乎是送死。但若不去，坐视童贯突破上游，江南义军崩盘，他们这支“客军”同样无处容身，复仇大业更是镜花水月。

这是一场豪赌，押上的是“北归营”最后的骨血。

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