这些人里，有老海盗，有新兵，有北方调来的炮手，也有从南京织造局、开滦煤矿转过来的工匠。

身份杂口音杂。可现在，都是一条船上的命。

郑森走到一艘船边，仰头看了看已经挂好的龙旗。

船体侧面多了两个巨大的木制明轮，铁箍铆得紧紧的。烟囱也做了收放式，用时竖起，不用时可以放倒。

他抬手拍了拍船壳。

“怕不怕？”

旁边不知什么时候跟上来的洪船长嘿嘿一笑。

“怕。”

“怕还去？”

“都督，怕归怕。可人活一辈子，总得干件能写进族谱的事。”

郑森听完，笑了笑。

“你倒说得直。”

洪船长挠了挠头。

“再说了，这趟若真成了，往后我家子孙在福建吹牛，都能说他祖宗是头一批往东打出去的。”

郑森拍了他肩膀一下。

“活着回来再吹。”

这时，一个亲兵急匆匆跑来。

“都督，时辰差不多了。祭海台那边已经备好了。”

“走。”

基隆港外，祭海台上插满了火把。

妈祖像前，摆着整猪、整羊、酒坛、果盘，还有一把御赐的尚方剑。

这不是寻常祭海，是给远航壮胆。

施琅、郑森、三名船长，还有各船的管带、医官、火器官、工匠头目，全部在列。

台下，是整整三艘船的水手和兵。

一眼望过去，黑压压站满了码头。

祭文由礼官念。

念到“奉天承运皇帝，命大明水师远涉重洋，拓疆开路，护商定海”时，台下几千人一齐跪下。

郑森接过酒碗，先敬妈祖，再敬天，再敬海。

最后一碗，他端在手里，没有马上喝。

“弟兄们！”

台下齐齐抬头。

“咱们这些年，打过荷兰，打过西班牙，打过红海，打过印度。有人说，海到这里就该够了。银子也够了，官也够了，船也够了。”

“可皇上不这么看。”

“我也不这么看。”

他把酒碗高高举起。

“吕宋是门。印度是路。红海是锁。可这些都不是头。头在哪？在更东边那片海后头！”

“那边有西班牙人的银山，有金山，有新港口，有新商路。谁先过去，谁就能给大明后世子孙，多占一块地，多抢一口饭，多留一条活路！”

台下已经有人呼吸急了。

郑森声音更高了几分。

“此去十万里。”

“九死一生。”

“为的不是抢他们几块银子！”

他一把将酒泼在地上。

“为的是给我大明子孙，占下那片下蛋的金窝！”

“喝！”

几千人同时举碗，轰然应声。

“喝！”

酒下肚。

火把被风吹得乱跳。有人眼眶红了，也有人牙关咬得死死的。

施琅站在一旁，没有抢这个风头，只是默默把尚方剑插回剑座。

他知道。从这一刻起，这几艘船已经不是单纯的舰船了。它们是往东开的第一刀。

次日清晨。海面上还浮着一层薄雾。

港口的锣声一遍遍敲响。

“开船——”

第一艘改装盖伦船缓缓离岸。

粗大的缆绳被解开，水手们在甲板上来回奔跑。风帆一层层拉起。两侧明轮下方，工匠和司炉已经就位。

“加煤！”

“起火！”

“阀门慢开！慢开！”

船腹深处，很快传出低沉的轰鸣。

一开始不稳，抖得厉害。

紧接着，两侧明轮开始一下一下拍打海面。节奏很慢，却稳。

然后是第二艘，第三艘。

巨大的白帆迎着海风鼓起。蒸汽烟囱里，黑烟也一点点冒出来。

风与火，帆与轮。

这本不该同时出现在一条船上。可此刻它们偏偏都在。

码头上的人群越来越多。有官，有商，有工匠，也有普通百姓。

他们看着那三艘船越走越远，谁也说不准这些人能不能回来。

郑森站在旗舰船头，没有回头。

他手里拿着那份抄好的西班牙海图，指节发白。

施琅站在他身侧，压低声音问了一句。

“真想好了？这一去，可就真没回头路了。”

郑森看着前方那片望不到边的海。

“从咱们抢下那张图开始，就已经没回头路了。”

施琅听完，笑了一声。

“也是。”

海风更大了。

前方，是熟悉海图的尽头。

再往外，就是大明从没真正踏进去过的深水区。

郑森抬手。

“传令。”

“全舰队，向东！”

“越过那片海！”

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