墟境出口的光晕还没完全消散，林砚攥着掌心温热的房日兔碎片，就被一股腥甜的风呛得皱眉。阿九刚把最后一只探路的纸人收回袖袋，纸人胸口就裂开一道黑纹，转眼化作纸灰簌簌落下。

“不对劲。”阿瑶的狐耳微微竖起，粉色气数在她周身绕了个圈，“这风里掺着浊气，还有……人血的味道。”

林砚低头看了眼胸口的桃核串，第三颗桃核的裂纹里透出淡红微光，正随着风势轻轻发烫。他放出一丝气感探向四周，原本该是荒草萋萋的归途，此刻竟弥漫着一层薄薄的灰雾，连百米外的路标都变得模糊不清。

“走慢点，阿九你放几个纸人在前头开路。”林砚把碎片塞进怀里，摸出三张木系符纸捏在手上，“桃核串在预警，危险离得很近。”

阿九应声掏出黄纸，指尖朱砂一挑就扎出个纸人雏形，吹了口气的瞬间，纸人便化作寸许高的小身影蹿进灰雾里。可没走几步，灰雾中突然传来纸人清脆的爆裂声，紧接着是重物落地的闷响。

三人立刻停下脚步，阿瑶已经祭出狐火，粉色火焰在她指尖跳跃，照得周围的灰雾微微翻涌。林砚的气感穿透雾层，终于看清前方的景象——原本平坦的土路被挖开一道深沟，沟里铺着带倒刺的铁网，网眼上还挂着半片染血的衣角，正是守序者制服的颜色。

“是江南城方向的布料。”阿瑶蹲下身，指尖划过铁网旁的血迹，“血还没干，出事不超过半个时辰。”

阿九突然指向沟边的草丛，那里插着个歪歪扭扭的纸人，正是她刚才放出去的那只。纸人只剩半截身子，残肢上用朱砂画着个潦草的“猎”字。

“气猎者的人？”阿九声音发紧，又要掏纸人，却被林砚按住手。

“别冲动。”林砚的桃核串突然剧烈发烫，他猛地抬头，只见灰雾深处跳出十几个黑影，个个蒙着脸，手里握着淬了浊液的长刀。为首的人冷笑一声，挥刀就砍向最前面的阿瑶：“把气数碎片交出来，饶你们不死！”

阿瑶足尖一点避开刀锋，狐火瞬间化作数道火鞭抽向黑影，火鞭碰到浊液的刹那，发出“滋滋”的声响，腾起阵阵黑烟。阿九趁机放出一群纸人，纸人手里举着迷你符牌，密密麻麻地扑向黑影的眼睛。

林砚趁机观察局势，这些黑影的动作比普通气猎者更迅捷，而且他们身上的浊气很淡，反而带着一种诡异的金属光泽。他突然想起玄真提过的气猎者余党——那些被浊物轻微感染，却还保留理智的亡命之徒。

“小心他们的刀！”林砚扔出一张木系符，符纸化作藤蔓缠住为首者的腿，“浊液沾到会蚀人气数！”

话音刚落，就有个黑影突破纸人防线，长刀直劈林砚胸口。林砚侧身躲闪，桃核串突然发出红光，挡住了刀身溅起的浊液飞沫。他趁机一掌拍在黑影肩头，浅红气数顺着掌心涌入对方体内，黑影惨叫一声，浑身冒出黑烟，踉跄着倒在地上。

可黑影的数量实在太多，阿瑶的狐火渐渐弱了些，阿九的纸人也损失了大半。林砚刚想动用碎片的力量，桃核串却突然剧烈震动，灰雾深处传来更沉重的脚步声，还有浊物特有的嘶吼声。

“不好，他们带了浊物过来！”林砚脸色一变，拽住阿瑶和阿九的手腕往后退，“往墟境出口退，那里的气数能压制浊物！”

阿九立刻放出两个巨型纸人断后，纸人举着纸盾挡住黑影的追击，却被突然冲出的两只腐骨兽撞得粉碎。林砚回头瞥了眼，腐骨兽的獠牙上还挂着布料碎片，显然是刚袭击过幸存者。

“先撤！”林砚咬牙扔出所有木系符纸，藤蔓瞬间长成屏障挡住去路，“等回到江南城再找他们算账！”

三人踩着藤蔓往墟境方向狂奔，身后的嘶吼声和脚步声越来越近。阿瑶边跑边回头，突然喊道：“他们在放雾！雾里有东西在跟着我们！”

林砚的气感扫过身后，果然察觉到数道阴冷的气息正穿过藤蔓屏障，像毒蛇般紧追不舍。他攥紧怀里的碎片，胸口的桃核串亮得愈发刺眼——这趟回江南城的路，远比他们想象的要凶险。

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