陈默和夏言不敢耽搁，立刻前往礼部进行报名登记。报名登记的过程很顺利，核对完身份信息后，他们拿到了会试的准考证。

离会试还有一段时间，陈默和夏言决定利用这段时间好好复习，同时也了解一下京城的情况。他们经常一起去国子监、翰林院等地参观学习，拜访一些有名的学者和官员，向他们请教问题。

在这个过程中，陈默发现，京城的官场比他想象的还要复杂。各种势力盘根错节，明争暗斗十分激烈。以刘瑾为首的宦官集团虽然已经倒台，但余党仍在，势力依然不小。而文官集团内部也分成了多个派系，互相倾轧，争夺权力。

陈默知道，自己一个来自江西的寒门举人，在京城毫无根基，想要在这样复杂的官场中立足，必须小心翼翼，步步为营。他决定，在没有足够的实力之前，一定要低调行事，不要轻易卷入任何派系斗争中。

然而，树欲静而风不止。陈默虽然想低调行事，但他的才华和见识却引起了一些人的注意。其中，就有一个名叫张璁的官员。

张璁是浙江永嘉人，当时在礼部任职，为人精明，善于钻营。他看出了陈默的才华，认为陈默是一个可塑之才，想要把他拉拢到自己的麾下。

一天，张璁特意派人把陈默请到了自己的府上。在府中，张璁对陈默十分热情，不停地夸赞他的才华，还表示愿意在会试中为他提供帮助。

陈默心中警惕起来。他知道张璁是一个野心勃勃的人，将来会成为嘉靖朝的重要权臣。如果自己投靠了张璁，虽然可能会在短期内获得一些好处，但将来也很可能会被卷入更深的派系斗争中。

“张大人，多谢您的抬爱。”陈默站起身，恭敬地说道，“不过，学生认为，会试是朝廷选拔人才的重要考试，应该公平公正。学生只想凭借自己的实力考中进士，不想借助任何外力。还请张大人谅解。”

张璁见陈默拒绝了自己，脸上的笑容微微一僵，但很快就恢复了正常：“好，好，好！严举人果然是个有骨气的人。既然你这么说，那本官就不勉强你了。不过，如果你将来有什么需要帮助的地方，随时可以来找本官。”

“多谢张大人。”陈默再次道谢，然后起身告辞了。

走出张璁的府门，陈默长长地舒了一口气。他知道，自己刚才的拒绝，很可能会得罪张璁。但他并不后悔。他不想因为眼前的利益，而迷失自己的本心。

回到客栈后，陈默把自己遇到的事情告诉了夏言。夏言听后，也为他感到担心：“惟中，你拒绝了张璁，恐怕会得罪他。张璁在京城颇有势力，我们以后要多加小心。”

“我知道。”陈默点了点头，“但我不后悔。我们考中进士，是为了为百姓谋福祉，不是为了依附权贵。就算因此得罪了张璁，我也不会改变自己的想法。”

夏言点了点头，眼中露出敬佩的目光：“惟中，你说得对。我们一定要坚守本心，不能被权贵所左右。”

陈默知道，接下来的日子不会平静。但他已经做好了准备，无论遇到多大的困难，他都会坚守自己的本心，努力实现自己的理想。

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