马千乘率领白杆兵离开后，秦良玉正式接管了石柱的大小事务。她深知，后方的稳定是前线将士能够安心作战的关键，因此，她不敢有丝毫懈怠，每天都忙得不可开交。

她首先加强了石柱的防御工事，组织民夫加固城墙，修缮城门，在城外设置了多处岗哨，严密监视周边的动静。同时，她又抽调了部分留守的白杆兵，组建了一支巡逻队，每天在石柱境内巡逻，打击土匪恶霸，维护地方治安。

在粮草和军备筹备方面，秦良玉更是亲力亲为。她派人深入石柱各地，筹集粮草，收购药材和铁器。为了提高粮草的运输效率，她还借鉴了现代的物流管理理念，重新规划了运输路线，安排专人负责押送，确保粮草能够安全、及时地送到前线。

然而，事情并没有她想象的那么顺利。就在她全力筹备粮草的时候，石柱境内突然爆发了瘟疫。疫情来得十分凶猛，短短几天时间，就有上百人身染重病，高烧不退，咳嗽不止，甚至有不少人因此丧命。

消息传来，石柱境内人心惶惶。不少百姓认为这是天灾，是上天在惩罚他们，纷纷烧香拜佛，祈求神灵保佑。一些别有用心的人则趁机散布谣言，说秦良玉是灾星，是她的到来才引发了瘟疫，煽动百姓闹事。

“夫人，不好了！城外的百姓聚集在一起，说是要找您讨个说法，还说要赶走您呢！”春桃急匆匆地跑进前厅，脸色苍白地说道。

秦良玉正在查看粮草清单，听到这个消息，心中一沉。她知道，现在正是人心浮动的时候，一旦处理不好，很可能会引发更大的混乱，甚至影响到前线的战事。

“我知道了。”秦良玉放下手中的清单，站起身，沉声道，“春桃，备车，我要亲自去看看。”

“夫人，您不能去啊！那些百姓情绪激动，万一伤了您怎么办？”春桃担忧地说道。

“放心吧，我不会有事的。”秦良玉拍了拍春桃的肩膀，眼神坚定，“现在百姓们只是被谣言蒙蔽了，我必须亲自去跟他们解释清楚，稳定他们的情绪。”

说完，秦良玉换上戎装，拿起梨花枪，带着几个护卫，登上马车，直奔城外而去。

城外的空地上，聚集了上千名百姓，他们一个个情绪激动，大声呐喊着，要求秦良玉出来给他们一个说法。一些人甚至拿着锄头、扁担等农具，摆出了要闹事的架势。

秦良玉的马车刚到空地边缘，就被百姓们围了起来。“秦良玉出来！”“你这个灾星，快滚出石柱！”“还我们安宁！”

秦良玉推开车门，走了下来。她手持梨花枪，站在马车旁，目光平静地扫过众人。她的眼神中没有丝毫畏惧，反而带着一种慑人的威严。百姓们的呐喊声，渐渐小了下去。

“乡亲们，安静一下。”秦良玉的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里，“我知道，最近发生了瘟疫，大家都很害怕，也很愤怒。但我要告诉大家，瘟疫不是天灾，更不是什么灾星带来的，而是可以治愈的！”

“你骗人！瘟疫是上天的惩罚，怎么可能治愈？”一个中年男子大声喊道。

“我没有骗人。”秦良玉摇了摇头，说道，“瘟疫是由病菌引起的，只要我们做好防护措施，及时治疗，就能够控制住疫情。我已经让人去寻找治疗瘟疫的药材了，很快就会回来。在此期间，我希望大家能够相信我，不要被谣言蒙蔽，做好个人卫生，不要聚集在一起，以免交叉感染。”

“病菌？那是什么东西？我们从来没有听说过！”另一个百姓疑惑地问道。

秦良玉知道，以明末百姓的认知水平，很难理解病菌的概念。她想了想，用通俗易懂的语言解释道：“病菌是一种很小很小的东西，我们用眼睛看不到，但它会钻进我们的身体里，让我们生病。就像我们平时喝水，如果水不干净，里面就可能有这种小东西，喝了就会拉肚子一样。”

百姓们听了，似懂非懂，但秦良玉的话，却让他们心中的恐惧稍稍减轻了一些。

就在这时，一个穿着道士服的人站了出来，大声说道：“大家不要相信她的鬼话！瘟疫明明是妖邪作祟，只有做法事，才能驱邪避灾！秦良玉妖言惑众，就是想欺骗大家，巩固自己的地位！”

秦良玉眉头一皱，她认出，这个道士是石柱境内一个有名的神棍，平时就靠装神弄鬼骗取百姓的钱财。这次瘟疫爆发，他肯定是想趁机发一笔横财。

“你胡说！”秦良玉厉声喝道，“你所谓的做法事，根本就不能治愈瘟疫，只会耽误病情，让更多的人丧命！你不过是想利用百姓的恐惧，骗取钱财而已！”

那道士脸色一变，随即又恢复了镇定，大声说道：“我没有胡说！我这就做法给大家看，让大家看看，到底是谁在骗人！”

说着，他从怀里掏出一张黄纸，点燃后，口中念念有词，手舞足蹈起来。一些迷信的百姓见状，纷纷跪倒在地，祈求道士保佑。

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