“北极星”的出现，让本就扑朔迷离的局势更加复杂。这个老牌雇佣兵组织以完成任务不择手段、战斗力极其强悍着称，他们介入此事，目标显然也是“毒蝎”手中的“星盾”情报。

“必须尽快找到‘毒蝎’的本体！”沈时渊感到时间前所未有的紧迫。多方势力介入，就像一群闻到血腥味的鲨鱼，随时可能将“毒蝎”连同他怀揣的秘密撕碎、瓜分。

两人不敢在现场久留，迅速清理了自身痕迹，采集了必要的样本（如“北极星”雇佣兵身上的标识、武器碎片等），然后按照老鬼地图的指引，向着更深处、标记为“蛇谷”的方向转移。

“蛇谷”并非真的有大量蛇类，而是指一条深邃、曲折、两侧岩壁陡峭、植被异常茂密的峡谷。这里地形极其复杂，磁场紊乱程度更高，是摆脱追踪和隐匿行踪的理想之地，但也伴随着未知的危险。

进入蛇谷，光线变得更加昏暗，仿佛提前进入了夜晚。谷底潮湿泥泞，布满滑腻的苔藓和裸露的树根，空气中弥漫着一股浓郁的、类似硫磺混合着腐殖质的怪味。巨大的藤蔓如同蟒蛇般从岩壁上垂落，遮蔽了大部分天空。

“跟紧我，注意脚下和头顶。”沈时渊压低声音，他的感官提升到极致，不仅警惕着可能存在的追兵，更要提防这原始环境本身的杀机——毒虫、瘴气、陷阱般的沼泽……

姜凝晚紧紧跟在他身后，手中的枪始终处于待击发状态。她的体力消耗很大，呼吸有些粗重，但眼神依旧坚定。她知道，此刻任何一丝松懈都可能带来灭顶之灾。

两人沿着谷底蜿蜒前行，速度不快。沈时渊不时停下来，凭借丰富的野外经验辨认方向，修正路线。老鬼的地图在这里也只能提供大致参考，更多需要依靠直觉和判断。

走了约莫一个多小时，前方出现了一条湍急的溪流，拦住了去路。溪水浑浊，奔流不息，发出哗哗的轰鸣。

“地图上标记，需要渡过这条溪流，对岸有一条隐蔽的小路可以通往更高的地方，视野更好。”沈时渊对照着地图说道。

然而，溪流看似不宽，水流却异常湍急，水底情况不明，直接涉水风险极大。

“找找看有没有其他办法。”姜凝晚建议。

两人沿着溪流向上游探索了一段距离，发现了一处相对狭窄的区域，两岸有几棵粗壮的古树，巨大的枝桠交错延伸，几乎横跨了整个溪面。

“从树上过去。”沈时渊做出了决定。这虽然也有风险，但比直接涉水安全。

他率先选中一棵最为粗壮、枝干伸展最远的古树，动作敏捷地攀爬上去。姜凝晚在下方警戒。

沈时渊如同猿猴般在枝干间移动，小心地测试着每一根树枝的承重能力。当他移动到树冠中部，一根横亘溪流的巨大枝干上时，目光无意中扫过对岸的岩壁，瞳孔猛地一缩！

只见在对岸离地约五六米高的一处岩缝中，似乎有半截被藤蔓遮掩的……迷彩布角露了出来！那不像是自然形成的！

有人！对岸有埋伏？！

他立刻停下动作，伏低身体，同时对下方的姜凝晚打出一个极度危险、隐蔽的手势！

姜凝晚心领神会，瞬间闪到一块巨石后面，举枪瞄准对岸，心脏提到了嗓子眼！

沈时渊屏住呼吸，锐利的目光死死锁定那处岩缝。藤蔓轻微晃动，似乎后面的人也在紧张地观察着这边。

是“穿山风”的残匪？还是“北极星”雇佣兵？或者是……其他势力？

僵持！令人窒息的僵持在寂静的峡谷中弥漫，只有溪流的咆哮声充斥耳膜。

时间一分一秒过去，对方似乎也失去了耐心。岩缝后的藤蔓被轻轻拨开一条缝隙，一个黑洞洞的枪口缓缓伸了出来，瞄准的方向——正是沈时渊所在的树干！

就在对方即将扣动扳机的瞬间！

“砰！！”

一声清脆的枪响，划破了峡谷的寂静！但开枪的不是岩缝后的伏击者，也不是沈时渊或姜凝晚！

子弹来自于峡谷更高处的某个位置！精准地打在了那伸出岩缝的枪管上！溅起一溜火星！

伏击者发出一声压抑的痛呼，枪械脱手掉落溪中！

突如其来的第三方！

沈时渊和姜凝晚都愣住了！是谁在帮他们？！

几乎在枪响的同时，峡谷上方传来了几声急促而独特的哨音——正是老鬼给他们的“山鬼哨”的声音！节奏三短一长，重复两次！

是老鬼安排的人？还是……巧合？

没等他们细想，对岸岩缝后的伏击者似乎被这突如其来的打击搞懵了，短暂的混乱后，传来了几声低沉的呼喝和迅速远去的脚步声——他们撤退了！

危机暂时解除。

沈时渊不敢大意，依旧保持着高度警惕，迅速从树上滑下，与姜凝晚汇合。

“刚才的枪声和哨音……”姜凝晚惊魂未定。

“不清楚是敌是友。”沈时渊眼神凝重，“但对方帮我们解了围。先离开这里再说！”

两人不再犹豫，趁着对岸伏击者撤离的机会，迅速找到一处水流稍缓的区域，互相搀扶着，艰难地涉水渡过了冰冷的溪流。

踏上对岸，两人都松了口气，但不敢停留，按照地图指示，找到了那条隐蔽的上山小路，快速向上攀登。

当他们爬上一处相对平缓的坡地，回头望向刚才的峡谷时，隐约看到在对面更高的山崖上，似乎有一个模糊的身影一闪而过，消失在了密林之中。

那个开枪帮助他们的人……到底是谁？

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