【母亲】认为，果实已经成熟，到了该摘取的时候。

她宣布了新的规则：不再有败者，只有死者。

于是，在她的逼迫与见证下，壁炉之家第一次真正意义上的厮杀开始了。

然而，胜者并没有杀死败者。

她们在战胜对手后，只是颤抖着丢下手中的武器，怀抱着最后一丝希望，期待【母亲】残存的爱能够让对方活下去。

可惜……【母亲】从未爱过她们。

在所有人的注视下，【母亲】亲手处决了败者，以此让众人见证她的决心。

随后，她宣布，所有人之中只能有一个人活下来，也只能有一个人成为【王】。

说出这句话时，她特意望向佩露薇利和克雷薇。

在她们眼中，【母亲】看到了恐惧，也看到了仇恨，便满意地点了点头。

自此，壁炉之家彻底陷入了对死亡的恐惧之中。

然而，与恐惧一同滋长的，是前所未有的猛烈反抗。

事情发生后，克雷薇强忍悲痛，凭借着出色的反侦察能力，避开了【母亲】派来的监视者。

她在暗中迅速行动，于下一场决斗开始前，成功联合了所有兄弟姐妹。

这是壁炉之家第一次，也是最后一次，真正意义上向【母亲】全面举起反抗的旗帜。

她们制定了周密的计划。

最灵活、最机敏的兄弟姐妹们，查清了壁炉之家的兵力分布图。

一个夜黑风高的晚上，她们设法弄昏了武器库的守卫，并取出其中的武器。

依靠那份兵力分布图，她们在夜色的掩护下，竭力暗杀着属于【母亲】的势力。

之所以说是“竭力”，是因为她们很清楚，这些行动迟早会暴露。

到那时，她们便只能正面抵抗，与【母亲】率领的人展开战斗与厮杀。

而作为主将的克雷薇和佩露薇利，则负责“将军”【母亲】。

只要她们成功，剩下的虾兵蟹将面对这些饱经训练的兄弟姐妹，自然会迅速溃败。

可一旦她们失败，【母亲】便会修剪那些长势不佳的花朵，将【死亡】赐予所有反叛者。

壁炉之家的孩子们，将所有希望都寄托在了克雷薇与佩露薇利身上。

她们承载着众人的期盼，踏上冰冷的石阶，在昏暗而寂静的石质穹厅中，见到了等待她们已久的【母亲】。

月光自高处的拱窗倾泻而下，将穹厅分割成明暗交错的两半。

此时的佩露薇利与克雷薇，早已从孩子成长为少女。

她们身着简朴的黑衣，神情坚毅，各自紧握一柄长剑，剑锋直指面前的【母亲】，也是壁炉之家现任执行官——【仆人】库嘉维娜。

【母亲】那一头红色长发自肩头垂落，像燃烧殆尽后仍未熄灭的火焰，在月光下泛着暗沉的光泽。

她握剑的手稳如磐石，剑身斜指地面，冷冽的锋芒映着高处洒落的月光，仿佛连周围的空气都被割裂开来。

她的眼神依旧傲慢，居高临下地审视着面前的两个少女。

“天真与善良，的确是美好的品格。”

【母亲】的声音轻柔，甚至称得上悦耳，可落在这寂静的穹厅中，却像一根根细针，缓慢而精准地刺入人心。

“只可惜，它们毫无用处。”

她微微抬起剑尖，目光却越过克雷薇，落在了佩露薇利身上。

“被束缚的鸟，永远也飞不上天空。”

奇怪的是，这句话明明是对两个人说的，可从始至终，【母亲】的视线都没有真正离开过佩露薇利。

那双眼睛里既有审视，也有某种难以言明的期待，仿佛她早已看穿了佩露薇利的性格，甚至在等待她按照自己预想的方式做出反应。

佩露薇利的猩红十字瞳孔微微收缩，握剑的手不自觉地收紧。

克雷薇却向前踏出一步，挡在了她的侧前方。

“伪善的母亲，收手吧。”

她的声音清脆，却带着压抑不住的愤怒。

“我们会打败你，推翻你制定的规则，也会让壁炉之家不再受你的控制。”

“呵……”

【母亲】轻轻一笑。

那笑声没有半分温度，反而像是听到了什么极其可笑的事情。

“不自量力。”

最后一个字落下的瞬间，她的身影骤然消失。

不是消失，而是太快。

下一刻，刺目的寒光已经出现在克雷薇面前，剑锋直取她的咽喉。

克雷薇瞳孔一缩，身体本能地向后一仰，剑锋擦着她的发丝掠过，几缕红发被锋刃斩断，飘落在半空中。

佩露薇利几乎同时出剑。

铮——！

两柄长剑在空中狠狠碰撞，尖锐的金属撞击声骤然炸开，震得整个穹厅都仿佛微微颤动。

火星自交错的剑刃间迸射而出，短暂照亮了三人的面孔。

“左侧！”

佩露薇利低喝一声，长剑带着凌厉的破风声横斩而去。

克雷薇没有迟疑，脚步一转，顺势从另一侧逼近。

两人的动作并不完全相同，却有着近乎默契的衔接，一人封住退路，一人压制正面，剑锋在昏暗的厅堂中织成一片密不透风的寒网。

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