萧云辞睁开眼的时候，天刚蒙了一层灰白。

他坐起身，手指在眉心轻轻一按。淡金纹一闪而过，像被风吹灭的灯芯。昨夜炼出寒霜丹的画面还在脑子里转，但他知道，那已经是“上一轮”的事了。

今天才是真正的挑战。

他站起身，走向炼丹房。风挽月已经在了，正把九株灵药一一摆开。中间那株主药通体泛青，表面有细密裂纹，像是随时会碎。

“你真要炼‘九转洗髓丹’？”他问。

“不然呢？”她头也不抬，“昨晚睡了一觉，我想通了。不试一次，怎么知道不行？”

“失败率九成。”

“我又不是去抽奖，靠的是手艺。”她抬眼看他，“你怕我炸炉？”

“我怕你手抖。”他说，“第七转最危险，火候差一丝，整炉废。”

她没说话，只是把手套戴上，动作利落。

他知道她准备好了。

他走到丹炉另一侧，盘腿坐下。掌心贴住炉壁，灵力缓缓注入。这不是主导，是护法。他的任务是在关键时刻稳住阵纹，防止药性暴动。

“开始吧。”她说。

第一转，提纯药液。火焰由低到高，慢慢升温。她双手结印，控制节奏。药液从浑浊变清，像雨水洗过石面。

第二转，分离杂质。温度骤降，再猛然拉起。炉内发出轻微“咔”声，像是冰层断裂。

第三转到第六转，连续推进。她的呼吸越来越稳，额头却开始冒汗。每一次提纯都像在刀尖上走，稍有不慎就会滑下去。

他一直盯着炉底的三才引灵阵。前六道螺旋纹依次亮起，第七道始终暗着。

“快了。”他说。

她点头，没回头。

第七转开始。

火焰颜色变了，从赤红转为青白。药液翻滚剧烈，像要冲破炉盖。她指尖微颤，左手印诀慢了半拍。

炉体震动。

阵纹闪烁。

“左边！”他低喝，“降火三成，换‘凝霜手’！”

她立刻照做。

灵力顺着她的经脉传入炉中，与他的护法之力交汇。两股力量在第七道纹路上碰撞、融合，终于点亮。

炉火归于平静。

她长出一口气，肩膀塌了一下。

“差点。”她说。

“你撑住了。”他笑，“这波操作不算下饭。”

第八转，药性重组。她闭眼调息，重新凝聚灵力。这一转耗时最长，足足半个时辰。她嘴唇发白，但眼神没乱。

第九转，定型。

她取出最后一味辅药——千年冰魄花蕊，轻轻投入。

火焰缩成一点蓝芒，在炉心跳动。

时间仿佛停了。

忽然，丹炉自行震颤。炉盖“砰”地弹起，一道九色雾气冲天而起，在空中盘旋成螺旋状，接着化作虹桥，横跨整个院落。

皇城东区一片哗然。

有人推开窗，仰头看天。

“那是……丹成异象？”

“九色雾？谁炼出了地阶以下的极品丹？”

“查！马上去查！”

消息像风一样传开。

不到一炷香时间，一辆金纹玉辇落在院外。帘子掀开，一个身穿紫袍的老者走下，目光直直盯住炼丹房。

他是皇家炼丹协会会长。

门没关。

他直接走进来，脸上带着笑：“恭喜二位，竟能炼出‘九转洗髓丹’，实乃我皇城之福。”

风挽月站在炉前，手里捧着一只玉瓶，里面静静躺着一颗晶莹丹丸，表面流转九色光晕。

她行礼，不卑不亢：“会长亲至，有失远迎。”

老者目光落在玉瓶上，语气微沉：“此丹非凡，若能纳入皇室丹典，供天下丹师研习，岂不更好？”

她摇头：“此方乃我母遗留，经我三年补全，百余次试炼才成。无偿献出，恐寒天下丹师之心。”

老者脸色一僵。

萧云辞这时开口：“不如这样——想学方子的人，拿资源来换。公平交易，童叟无欺。”

“放肆！”老者身旁随从怒喝，“你们可知这是何等丹方？岂能私相授受！”

“那你说怎么办？”萧云辞看着会长，“你要丹方，总得给点诚意吧？”

会长沉默片刻，终于问：“你要什么？”

风挽月抬头，声音很轻：“三株千年灵草。不多不少。”

“你疯了！”随从喊，“千年灵草是皇室重宝，岂能轻易赐予？”

会长抬手，止住话头。

他盯着风挽月，又看看萧云辞，忽然笑了：“好。我答应。”

他从袖中取出一枚玉符，打入地面。三道光柱升起，每根光柱中都浮着一株灵草，根须完整，灵气未散。

“当场交付。”他说，“希望你们别后悔。”

风挽月没说话，只是把玉瓶递向空中。

一道灵光扫过丹丸，确认无误。

会长收下丹方残卷，转身离去。

院门合上，一切归于安静。

九色雾还没散，在屋顶缓缓流动，像一条不会落地的河。

萧云辞看着她，忽然说：“这波操作，算不算天秀？”

她噗嗤一笑，眼角有点湿：“你呀，总能把正经事说得像打游戏。”

他接过玉瓶，轻轻放进怀里特制的夹层。那里还放着剑谱木盒，现在又多了一颗丹。

“以后这种丹，多炼几颗。”他说，“保命用得上。”

“你还想打架？”

“不怕一万，就怕万一。”

她没再说话，只是走到他身边，和他一起抬头看天。

雾气映着晨光，颜色渐渐变淡。

但她知道，这一炉丹已经改变了什么。

她手臂还在微微发抖，不是因为累，是因为终于做到了。

萧云辞忽然开口：“你做到了。”

她轻轻靠在他肩上，声音很轻：“因为我们一起。”

风吹过院子，树叶沙响。

丹炉余温未散，炉底最后一道纹路缓缓熄灭。

他低头看她，发现她眼睛亮得吓人。

“下次炼什么？”他问。

“你说呢？”她反问。

他笑了：“要不，咱们搞个连炉九转？”

她瞪他一眼：“你是不是忘了上次炸炉是谁惹的？”

“那次是意外。”

“你每次都这么说。”

他没反驳，只是把手插进袖子里，摸了摸那枚新得的玉符。

阳光照进来，落在两人脚边。

影子挨得很近。

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