“小桃子！你怎么会在这里？！”苏砚大惊，立刻解下自己的披风将她裹住，张茂也赶紧拿出酒囊给她灌了一小口驱寒。

“苏……苏大人……”小桃子牙齿打着颤，断断续续地说，“有……有个戴斗笠的叔叔……晚上……晚上到寡妇婶子家外转悠……眼神……眼神好可怕……我……我害怕……想起爷爷以前说……要是遇到坏人……就……就往城外跑……找……找土地庙躲着……”

戴斗笠的叔叔？苏砚与张茂对视一眼，都看到了彼此眼中的惊怒。凶手竟然已经找到了小桃子！是因为她爷爷“哑钟”的那本册子，还是因为她本身，也继承了某些不为人知的记忆？

“没事了，小桃子，别怕，我们找到你了。”苏砚将她冰冷的小手捂在自己掌心，尽量让自己的声音听起来平稳，“跟我们一起回城，好不好？”

小桃子用力地点点头，将怀里的布包袱抱得更紧。

一行人带着小桃子，加快速度赶回县城。风雪依旧，但每个人的心头都压上了一块更重的石头。凶手的魔爪，比他们想象的伸得更长，连一个孤女都不放过。

回到县衙，安置好小桃子，苏砚立刻部署：“张县尉，你带一队人，立刻前往城隍庙，暗中布控，仔细搜查，看陶掌柜是否在那里，或有其他线索。其余人，加强衙署戒备，特别是小桃子住处，务必确保安全！”

“是！”

张茂领命而去。苏砚则回到书房，摊开从陶掌柜家找到的册子和图纸，目光凝重。

雀鸟结，前朝宦官，童谣案，逃脱的幼女，柳先生，“哑钟”，挽歌妇人……所有的线索，似乎都指向了那段被尘封的、沾满鲜血的宫廷惨案。

而凶手，就像一个来自过去的幽灵，执着地用死亡，清洗着所有可能与那段历史产生共鸣的声音。

下一个，会是谁？

城隍庙的暗夜里，又隐藏着怎样的陷阱或真相？

苏砚看着窗外依旧没有停歇迹象的风雪，知道这个漫长的冬夜，还远未结束。

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