吴多福父子闻言，顿时语塞。是啊，他们可以一时义气，但后果呢？赵老爷可以一走了之，他们却要面对钱家的报复。想到钱家那些手段，两人脸上都露出了挣扎和恐惧。

赵砚拍了拍两人的肩膀，温声道：“放心，我不会有事。你们就送到这里，回去吧。今天的情分，我赵砚记下了。”

说完，赵砚转身，准备带着牛大雷等人朝钱家方向走去。

然而，就在这时，不远处传来一声充满惊愕和怨毒的尖叫：“赵老三？！你……你居然还敢来九里村？！”

赵砚循声望去，只见李根亮和李火旺父子，正带着二十来个手持棍棒、钉耙、锄头的村民，气势汹汹地朝这边走来。李根亮脸上还残留着昨日的淤青，此刻看到赵砚，新仇旧恨涌上心头，眼睛都红了。

原来，李根亮父子回家后，越想越不甘心，更害怕无法向钱家交代。于是，他们连夜去游说了同族的亲戚和一些平时关系尚可、家里同样缺粮的村民，许下了“抢回小草，钱家赏银分一半”、“抢到抚恤银大家平分”等空头支票，又添油加醋地污蔑赵砚“强占儿媳”、“殴打亲家”，终于纠结起了这二十来号人，正准备趁早去小山村“抢人”。没想到，冤家路窄，赵砚竟然自己送上门来了！

李根亮心中狂喜，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！他指着赵砚，对身后众人嘶吼道：“就是他！赵老三！就是这个老不修的扒灰货，霸占我闺女，还把我们父子打成这样！乡亲们，给我抓住他！抓住他，钱老爷重重有赏！他家的粮食，大家平分！”

众人一听“粮食平分”，眼睛都亮了，又见赵砚只带了七八个人（牛大雷和几个贴身护卫跟在赵砚身边，其他人分散在村里各处吆喝收山货），顿时胆气一壮，嚎叫着就要冲上来。

吴多福吓了一跳，他只知道李小草是赵砚的儿媳，却不知两家矛盾已深至此。见这么多人冲过来，他和儿子吴长寿下意识地挡在了赵砚身前。

“根亮！根亮兄弟！你这是做什么？这是你亲家公啊！有话好说，动刀动枪的做什么？” 吴多福试图劝解。

“亲家公？我呸！” 李根亮朝地上啐了一口带血的唾沫，恶狠狠地道，“他儿子都死了，还硬扣着我闺女不放，不让改嫁！天下哪有这样的道理？我看他就是想扒灰，霸占我闺女！老吴，这不关你的事，你给我闪开！不然连你一起打！”

李火旺也挥舞着手里的木棍，对着吴长寿吼道：“吴长寿！把你爹拉走！不然老子连你一块收拾！”

吴长寿虽然紧张得手心冒汗，但身形却站得笔直，他握紧了拳头，梗着脖子道：“赵老爷是我们家的恩人！有我在，你们休想动他一根汗毛！”

“好！好得很！” 李根亮怒极反笑，“给脸不要脸！乡亲们，连吴家父子一起打！出了事我担着！”

那二十来个被粮食和“赏银”冲昏头脑的村民，闻言纷纷举起手里的农具、棍棒，就要一拥而上。

“赵老爷，您快跑！我……我拦住他们！” 吴长寿焦急地回头对赵砚喊道，声音都有些发颤，但却一步未退。

赵砚看着挡在自己身前的吴家父子，心中感动，脸上却浮现出一抹冰冷的笑意。他轻轻将吴长寿拉到身后，自己上前一步，目光扫过李根亮和他身后那些面带贪婪的村民，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“李根亮，李火旺。忘了告诉你们，我今天来九里村，除了‘拜访’钱老爷，主要就是来找你们李家的。”

他顿了顿，语气骤然转厉：“你们昨天跑到我家，辱我儿媳，伤我家人，还扬言要抢人卖去配冥婚！这笔账，咱们今天，得好好算算！”

话音落下，他身旁的牛大雷猛地一抬手。

只见跟在赵砚身后的那七八个精壮护卫，动作整齐划一，迅速放下背着的竹篓，手往腰间一探，下一刻，一柄柄磨得雪亮、寒光闪闪的柴刀便握在了手中！他们迅疾移动，形成一个半圆，将赵砚和吴家父子护在中间，刀锋对外，眼神冰冷而警惕。

与此同时，牛大雷从怀里掏出一个竹哨，深吸一口气，用力吹响！

“哔——！！！”

尖锐凄厉的哨音，瞬间撕裂了九里村清晨的寂静，远远传了出去！

正在村子里各处“收山货”、实则宣扬赵砚仁义、打探消息的二十多名小山村青壮，听到这代表“紧急集合、有情况”的哨音，脸色齐齐一变，二话不说，丢下正在交谈的村民和尚未完成的交易，抄起手边的家伙，拔腿就朝着哨音响起的方向狂奔！

“哎！后生，你们的山货还没拿呢！”

“钱！钱还没给呢！”

“怎么回事？怎么突然都跑了？”

九里村的村民们都傻眼了，不明白这些刚才还和和气气收山货的小山村人，怎么突然像被火烧了屁股一样，跑得如此之快。好奇心驱使下，不少人也跟着往那个方向跑去，想看个究竟。

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