“都督，此举恐会引起民怨啊！”一名将领忍不住开口劝阻，“口粮减半，再强行征调青壮，百姓本就惶恐，怕是会生出乱子！”

“民怨总比城破国亡强！”孙文柏厉声打断他，语气不容置疑，“眼下已是生死存亡之际，容不得半分犹豫！快去传令执行，若有违抗者，军法处置！”

“是！末将遵令！”那将领不敢再辩驳，躬身领命，转身匆匆离去。

军令传下，青州城顿时陷入另一种混乱之中。城中各大粮店门前，迅速排起了长龙，百姓们得知口粮要减半的消息，怨声载道，骂骂咧咧之声不绝于耳；衙役们带着士兵，挨家挨户征调青壮，哭喊声、哀求声、呵斥声交织在一起，传遍了大街小巷，原本就惶恐不安的氛围，愈发压抑沉重。

孙文柏心力交瘁地走下城楼，回到都督府中，刚踏入前厅，便见谋士周先生已在此等候多时，神色焦急。

“都督，江南那边有回信了。”周先生快步上前，递上一封密封的密信，语气沉重。

孙文柏连忙接过，颤抖着双手拆开，快速浏览起来。越看，他的脸色就越是难看，到最后，整张脸都扭曲起来，眼中满是怒火与屈辱。“他们竟然要青州未来五年的盐铁专营权？还要我在城南划出一块上好的地皮，给江南商会建造货栈和仓库？”

“是。”周先生苦笑着点头，声音低沉，“而且他们提出，援助要分三批交付：第一批粮草五千石，五日后才能抵达；第二批弓弩三千具，需等到十日后；至于第三批两千人的私兵……他们直言，要等我们与北狄两败俱伤之后，才会出兵前来。”

“好一个江南商会！好一群趁火打劫的奸商！”孙文柏猛地将信纸揉成一团，狠狠砸在地上，胸口剧烈起伏，“这哪里是援助，分明是要吸干青州的血，还要等我孙文柏死了，再来收尸分赃！”

“可都督，眼下除了他们，我们还能向谁求援？”周先生低声劝道，语气中满是无奈，“朝廷那边，太子与三皇子争夺储位正酣，斗得你死我活，根本无暇顾及边境战事，更不可能分兵来援；周边各州府，要么实力弱小，自身难保，要么隔岸观火，坐视成败，根本指望不上。我们……已是孤立无援之境啊！”

孙文柏颓然坐倒在椅子上，浑身的力气仿佛都被抽空了。他沉默了许久，厅内一片死寂，只有他沉重的呼吸声。

“云州呢？”他忽然抬起头，眼中闪过一丝最后的希冀，“萧辰那边，可有回应？”

周先生缓缓摇头：“我们派去的信使至今尚未返回，暂无确切消息。但据城中探子回报，云州这几日城门紧闭，戒备森严，军营内的操练声昼夜不绝，声势浩大，看样子是在积极备战，像是在准备一场大战。”

“他是在备战，可他备战的目标，是为了救援青州，还是等青州城破后，趁机出兵夺取地盘，分一杯羹？”孙文柏喃喃自语，语气中充满了不确定与绝望。

屋内再次陷入死寂。窗外，百姓的哭喊声、衙役的呵斥声、工匠的敲打声隐约传来，交织成一曲绝望的乐章。这座他苦心经营了十年的城池，这座他曾立志要打造成北境屏障的雄城，正在一点点走向崩溃。

良久，孙文柏猛地抬起头，眼中布满血丝，神色疯狂而决绝：“再写一封信给萧辰！你告诉他，只要云州肯出兵驰援，解青州之围，我孙文柏愿意让出青州都督之位，只求他能保全我全家性命！另外……”他咬了咬牙，仿佛做出了最痛苦的抉择，“青州府库中所有的存银、粮草、军械，云州可取七成！只要能活命，只要能守住青州，我什么都可以给！”

周先生闻言，倒吸一口凉气，震惊地看着孙文柏：“都督，这……这可是将青州拱手让人啊！您经营青州十年，就这样……”

“快去写！别废话！”孙文柏厉声嘶吼，眼中布满了红血丝，“现在不是讨价还价的时候！也不是顾及颜面的时候！只要能活下来，只要能保住我孙家满门，什么都督之位，什么府库财物，都不重要了！快去！”

“是……是！属下这就去写！”周先生被他的模样吓到，不敢再多言，躬身应下，转身匆匆退下，去草拟书信。

孙文柏独自坐在空荡荡的厅堂内，目光呆滞地望着墙上悬挂的那幅青州山水图。十年前，他刚接任青州都督之位时，曾站在这幅图前，立下壮志，要让青州百姓安居乐业，要让青州成为大曜北境最坚固的屏障。可如今……图依旧，城犹在，人心却已散，局势更是岌岌可危。

“报——！都督！大事不好了！”一名亲兵神色慌张地冲了进来，声音带着哭腔，“北狄……北狄开始攻城了！攻势极为猛烈！”

孙文柏霍然起身，快步冲出厅堂，朝着城楼狂奔而去。

城楼上，已是一片惨烈的厮杀景象。

拓跋宏这一次不再试探，一上来便是全力猛攻，显然是要速战速决。三百名北狄弓骑兵在城下策马疾驰，往来穿梭，手中的强弓不断拉满、射出，密集的箭矢如飞蝗般掠过半空，带着凄厉的破空声，朝着城头倾泻而下，铺天盖地，几乎遮蔽了天光。

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