萧辰看着他，沉声问道：“你刚才为什么改变主意？”

毒秀才沉默了许久，才缓缓抬起头，声音沙哑得如同破旧的风箱：“你说得对……我研究‘雷火’，从来都不是为了杀人……我只是想证明，我比所有人都聪明……我的才能，不该就这么埋没在这荒山里……”

“你的配方，我会好好利用。”萧辰语气平静，“但不是用来制造杀戮，而是用来造福百姓。它可以开山修路，打通云州与外界的通道；可以采矿破石，充盈国库；还可以兴修水利，灌溉农田。这些，远比杀人有意义。”

毒秀才猛地抬头，眼中重新燃起一丝光亮，那是一种近乎病态的、对知识的渴求与执念：“你……你真的会留我一命？真的会让我继续研究？”

“君无戏言。”萧辰淡淡道，“但你要为我效力，将功折罪。若再敢用‘雷火’伤人，我必不饶你。”

毒秀才眼中的光亮愈发炽烈，连连点头：“好……好……我答应你……我一定好好效力……”

萧辰示意护卫将他带下去，严加看管，不得有任何闪失。

这时，阿云带着一队护卫急匆匆赶来了，看到萧辰安然无恙，顿时松了口气：“殿下！您没事吧？楚将军怎么样了？”

“都无碍。”萧辰抬头看了看天色，东方天际已经泛起一抹鱼肚白，长夜即将过去，“寨内情况如何？”

“回殿下，匪徒已基本肃清！”阿云语气振奋，随即又压低声音，面露难色，“赵将军追捕残匪回来了，又抓了二十多个漏网之鱼，可那个独眼……还是跑了。”

萧辰眉头微蹙。

阿云继续说道：“有弟兄看到他沿着后山一条隐秘小路逃了，那条路通往黑风峪深处，地形复杂，岔路极多，还布满了陷阱，赵将军追出五里地后，对方的踪迹就乱了，为了避免弟兄们再受损失，他不敢深追，就先回来了。”

独眼跑了，这个隐患，日后必成大麻烦。

但眼下，剿匪之战已然基本成功，没必要再为了一个重伤的独眼，让将士们冒险深入险地。

“传令下去，清理战场，救治伤员，分类收押俘虏，详细统计战果。”萧辰沉声下令，“另外，立刻派人去鹰嘴岩通知孙猛将军，让他带边军主力进驻山寨，协助处理善后事宜。”

“是！属下这就去办！”阿云领命，立刻转身安排。

天色渐渐亮了起来，晨曦穿透云层，驱散了夜的寒凉。

狼牙寨内的厮杀声早已平息，取而代之的是士兵们清理战场的吆喝声、伤员压抑的呻吟声、俘虏们绝望的哀求声，还有被解救百姓的呜咽声，交织成一幅战后的复杂图景。

聚义厅前的空地上，堆积如山的兵器甲胄、金银财物、粮草物资正被士兵们有条不紊地清点分类。俘虏被分批看押在不同区域，重伤的匪徒被军医简单包扎后单独关押，伤势较轻的则被勒令清理废墟、掩埋尸体，以此赎罪。

龙牙军的士兵们虽然个个疲惫不堪，眼底布满血丝，却都难掩脸上的胜利喜悦。这一战，他们以三百兵力对抗二百余凶悍匪徒，阵亡十七人，负伤四十三人，却斩杀匪徒近百名，俘虏过百人，缴获物资无数，堪称一场酣畅淋漓的大胜！

更重要的是——盘踞云北多年、作恶多端的狼牙寨，终于被连根拔起了！

萧辰站在聚义厅的台阶上，俯瞰着渐渐恢复秩序的山寨，心中却没有多少胜利的喜悦，反而沉甸甸的。

黑风死了，毒秀才被俘，独眼逃脱。匪巢虽被端掉，但那些被掳百姓遭受的苦难无法挽回，那些阵亡将士的生命再也无法重来，而隐藏在官府内部的蛀虫，依旧在暗处作祟……这场剿匪之战，解决的只是表面问题，真正的根源，还远未铲除。

“殿下。”老鲁快步走来，手中捧着一本账册，恭敬地禀报，“初步清点完毕，在地窖和毒秀才的密室里，发现了硫磺、硝石等制造‘雷火’的原料十余箱，还有他的研究记录和部分半成品，都已妥善封存。”

萧辰微微点头，沉声吩咐：“缴获的钱财，部分用作阵亡将士的抚恤金和受伤将士的赏赐，兵器甲胄仔细清点入库，日后用来装备新军。”

“是！属下这就去安排！”老鲁躬身领命。

他顿了顿，又补充道：“还有……那些被关押的百姓，总共十九人，大多是黑风峪周边村落的村民，被掳时间短则数月，长则三年。其中有几个年纪大的，已经被折磨得神志不清，军医说需要长期调养，才能慢慢恢复。”

萧辰沉默片刻，眼中闪过一丝怜悯：“妥善安置他们，找几间相对完好的屋舍让他们先住下，派人照顾饮食起居，等安平县城稳定下来，再派人送他们回家。若是有家破人亡、无处可去的……就暂时留在云州，我会想办法为他们分田置业，让他们重新安家。”

“殿下仁德，属下代这些百姓谢过殿下！”老鲁由衷地躬身行礼。

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