滇西的风，裹着茶马古道上千年的尘沙，扑在扎西黧黑的脸上。他勒住马缰，胯下的藏马打了个响鼻，不安地刨着脚下的碎石。身旁的马帮副手巴桑压低声音：“舵主，就是前面那片山坳。老茶翁说的‘藏茶洞’，就在那片云杉林后头。”

扎西抬眼望去，只见连绵的云杉如墨染的屏障，将山坳严严实实地裹在其中。山风穿过林梢，发出呜咽般的声响，像是在诉说着那些被掩埋的过往。距离上次在大理与老茶翁会面，已经过去半月。那日，老人枯瘦的手指在地图上重重一点，声音沙哑却笃定：“罗三那老狐狸，把最要紧的东西，藏在他当年私开的茶窖里。那地方，只有他最信的马夫才知道。”

“罗三最信的马夫……”扎西摩挲着腰间的牛皮绳，那是罗三生前亲手编的，绳结里还嵌着一枚小小的茶马司铜印。当年，他就是凭着这枚铜印，在罗三死后稳住了马帮的人心。可如今，这枚铜印却成了撬开黑幕的钥匙。“巴桑，你带两个人，先去林外守着。我带阿旺进去。记住，不管里面有什么，都别轻举妄动。”

巴桑领命而去，扎西翻身下马，将马缰递给阿旺。阿旺是他从藏区带出来的少年，眼神锐利，身手矫健，是马帮里最可靠的斥候。“阿旺，把火折子拿好。里面黑，小心脚下。”

两人一前一后，钻进了云杉林。林子里的光线骤然暗了下来，腐叶的腥气混着泥土的潮湿，扑面而来。脚下的路是被马帮踩出来的小径，崎岖不平，偶尔能看到散落的茶梗和马粪。扎西走得很慢，每一步都踩得很稳，他的耳朵里，除了自己和阿旺的呼吸声，还有山风穿过树洞的呼啸，以及远处隐约传来的鸟鸣。

“舵主，你听。”阿旺忽然停住脚步，侧耳倾听。

扎西也屏住了呼吸。在风的间隙里，他听到了一种细微的、有节奏的声响，像是有人在凿石头。

“是从前面传来的。”扎西压低声音，“小心点，可能有人。”

两人猫着腰，继续往前摸去。走了约莫半炷香的功夫，眼前豁然开朗。一个巨大的山洞出现在山坳中央，洞口被一块巨大的青石板封着，青石板上刻着模糊的茶马古道图腾。那细微的声响，正是从青石板后面传来的。

“有人在里面凿石板。”阿旺的声音里带着一丝紧张。

扎西做了个噤声的手势，缓缓靠近洞口。他贴着冰冷的青石板，仔细听着里面的动静。除了凿石声，还有人在低声说话，用的是滇西一带的方言，夹杂着几句安南话。

“是安南茶商的人。”扎西的眼神冷了下来。他之前就怀疑，柳承业和安南王室的勾结，远比表面上更深。如今看来，这山洞里藏着的，恐怕就是他们走私的核心证据。

“阿旺，你去把巴桑他们叫过来。记住，不要惊动里面的人。”

阿旺领命而去，扎西则靠在青石板上，闭上了眼睛。他的脑海里，闪过了罗三那张阴鸷的脸。当年，罗三在茶马古道上一手遮天，垄断了汉藏之间的茶叶贸易，赚得盆满钵满。可谁也没想到，他背后的靠山，竟然是前户部尚书柳承业。而罗三的死，也并非意外，而是柳承业为了灭口，精心策划的一场谋杀。

“罗三啊罗三，你这辈子机关算尽，到头来，还是成了别人的棋子。”扎西轻声自语，“不过，你藏起来的这些东西，总算没有白费。”

没过多久，巴桑带着人赶了过来。扎西示意众人隐蔽，然后自己则绕到山洞的侧面，那里有一个被藤蔓覆盖的小洞，是马帮用来通风的。他拔出腰间的短刀，小心翼翼地割开藤蔓，钻了进去。

洞里比他想象的还要大。穹顶很高，岩壁上渗着水珠，滴在地上，发出“滴答、滴答”的声响。空气中弥漫着一股浓郁的茶味，混着霉味和淡淡的血腥味。扎西借着从通风口透进来的微光，看清了洞里的景象。

只见洞中央堆放着几十个巨大的木箱，木箱上印着安南茶商的商号印记。几个穿着粗布衣服的人，正拿着凿子，在岩壁上凿着什么。而在山洞的最深处，有一个用石块砌成的台子，台子上放着一个黑色的木盒，木盒上刻着一个“柳”字。

“是账本！”扎西的心脏猛地一跳。他知道，罗三生前有一个秘密账本，记录了他和柳承业之间所有的交易。只要找到这个账本，就能彻底坐实柳承业的罪名。

他深吸一口气，缓缓靠近石台。那些凿石的人背对着他，没有发现他的到来。扎西的手已经按在了腰间的短刀上，只要稍有异动，他就会毫不犹豫地出手。

就在他快要走到石台边的时候，一个凿石的人忽然转过身来，正好和他撞了个正着。

“谁？！”那人惊呼一声，手里的凿子掉在了地上。

扎西没有犹豫，一个箭步冲了上去，捂住了那人的嘴，将他按倒在地。其他几个人听到动静，纷纷转过身来，看到扎西，脸上露出了惊恐的神色。

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