“行，你信得过就行。”众人对秦阳的判断很信任。

“那我们接下来去哪？继续在这附近练级，还是回城？”寒霜之语问道。她已经LV.260了，需要回职业导师那里学习新技能了。

秦阳想了想，说：“先不急着回城。擎天的人刚在这里吃了亏（虽然他们不知道是我们干的），但肯定会在附近加强搜索。我们刚黑了他们一把，又捡了荣耀的装备，现在回城或者大摇大摆练级都不安全。不如……”

他目光扫过矿洞深处：“不如我们探索一下这个矿洞。矮人废弃的矿洞，通常会有一些矿物残留，甚至可能有一些被遗忘的宝箱或者任务线索。而且这里足够隐蔽，易守难攻，万一被擎天的人发现，也有周旋的余地。”

“探索矿洞？会不会有怪物？”风暴之锤跃跃欲试，新换了胸甲，他正想试试防御力。

“肯定有。矮人矿洞，通常会有穴居人、狗头人、石腭怪之类的怪物，说不定还有被黑暗能量腐蚀的变异种。不过，怪物多意味着经验也多，说不定还有意外收获。”银狐分析道。

“那就探索！总比在外面提心吊胆强。”影刃赞同。盗贼最喜欢探索这种阴暗角落了。

众人意见一致，休整完毕，状态回满，便由风暴之锤和老梦（熊形态）打头，银狐和影刃侧翼侦查，秦阳等人在中间，开始向矿洞深处探索。

矿洞内部比想象中要大，通道纵横交错，四通八达，有些地方还有废弃的矿车轨道和生锈的升降梯。洞壁上偶尔能看到未开采完的铜矿、锡矿脉，甚至零星几点银光（可能是银矿或秘银矿），但数量很少，不值当浪费时间开采。

怪物方面，确实如银狐所料，主要是LV.255-265的【穴居人矿工】和【狗头人隧道工】，偶尔会出现LV.260左右的【石腭怪掘洞者】。这些怪物等级比外面略低，但数量不少，而且经常成群结队出现，好在实力一般，在秦阳小队面前构不成威胁，反而成了稳定的经验来源。

探索了大约一个小时，清理了几波怪物小队，众人经验都涨了一截。秦阳升到了LV.259，圣光之悯和永恒之愈也先后升到了LV.260，回城学技能的需求更迫切了。

“这矿洞好像没什么特别的，就是大，怪物多。”喵小喵有些无聊地说。她是猎人，喜欢开阔地带，矿洞这种环境限制了她的发挥。

“等等，前面好像有光，还有……打铁的声音？”走在最前面的风暴之锤忽然停下脚步，侧耳倾听。

众人屏息凝神，果然，在矿洞深处，隐约传来“叮叮当当”有节奏的敲击声，像是铁锤敲打在铁砧上。在这幽深废弃的矿洞里，显得格外诡异。

“矮人矿洞……打铁声……难道有NPC？”秦阳心中一动。《天火》的世界里，很多任务和特殊NPC就隐藏在这种人迹罕至的地方。

“过去看看，小心点。”

小队沿着声音传来的方向小心前进。拐过几个弯，前方豁然开朗，出现一个巨大的天然洞窟。洞窟中央，竟然有一座仍在运转的小型熔炉，炉火熊熊燃烧。熔炉旁，一个身材矮壮、胡子几乎拖到地上的老矮人，正赤裸着上身（只系了条皮围裙），挥舞着一柄几乎和他等身高的巨大铁锤，敲打着一块烧红的金属。火花四溅，叮当声不绝于耳。

老矮人似乎沉浸在锻造中，对秦阳等人的到来毫无所觉。他身边散落着一些矿石、金属锭和锻造工具，洞窟一角还堆放着一些成品或半成品的武器盔甲，虽然大多粗糙，但看起来颇为坚实。

【山丘之心·弗格斯 LV.275 精英·铁匠大师】

【隐居在废弃矿洞中的矮人铁匠，脾气古怪，技艺高超。】

果然是NPC！还是精英铁匠大师！等级高达LV.275！

秦阳示意大家别轻举妄动，他自己上前几步，在老矮人完成一次锻打、将金属块浸入水槽淬火，发出“嗤”的一声巨响和大量蒸汽时，才开口打招呼：“您好，大师。打扰您工作了。”

老矮人弗格斯这才抬起头，用一双浑浊但锐利的蓝眼睛打量着秦阳一行人，瓮声瓮气地说：“人类？精灵？还有……一头熊？（他看向老梦的熊形态）哼，多少年没人找到这里了。说吧，冒险者，你们是迷路了，还是想来买我的破烂？”

语气很不客气，典型的矮人脾气。

“我们无意中发现了这个矿洞，听到打铁声，所以过来看看。没想到能遇到一位隐居的大师。”秦阳礼貌地说，同时从背包里拿出那两瓶在宝箱里开出的【矮人烈酒】，“这是我们从别处得到的矮人烈酒，或许能合您的口味。”

矮人嗜酒如命，这是常识。果然，看到秦阳手中的矮人烈酒，弗格斯浑浊的眼睛亮了一下，但随即又板起脸：“哼，想用酒贿赂我弗格斯？我可不是那些见了酒就挪不动脚的软脚虾！不过……看在这酒还算地道的份上，说吧，有什么事？想买装备？我这里可不卖那些花里胡哨的垃圾，只卖实用的家伙！”

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