黑暗之门37年,秋中,无尽之海东南·活体岛屿“觉醒之惧”外围
黎明时分,但天空依然昏暗。不是阴天,是整片海域上空凝聚着厚重的、缓慢蠕动的暗紫色云层,云层中偶尔闪现出内脏般的纹理和巨大的眼球虚影。海面粘稠如油,泛着不祥的虹彩。
在这片被污染的海域中央,漂浮着一座岛屿。
但它不是岩石或土壤构成的。它的“海岸线”是不断起伏的肉质悬崖,表面覆盖着发光的珊瑚和娜迦风格的尖刺建筑。岛屿中央,一座由骨骼、珍珠和黑色水晶构成的扭曲尖塔直插云霄,塔顶悬浮着一颗巨大的、搏动着的紫黑色心脏——那是整座岛屿的能量核心。
岛屿在移动。不是随波逐流,是有意识地向西南方向航行,速度比最快的帆船还要快。它所过之处,海水被永久污染,天空被黑暗笼罩,海洋生物要么逃离,要么变异成半血肉半晶体的怪物。
这就是“觉醒之惧”——艾萨拉女王与恩佐斯共同创造的活体要塞,也是她们用来运输“实验素材”和发动攻击的移动基地。
在岛屿东方五十海里处,艾泽拉斯联合舰队已经集结。
这是前所未有的景象:库尔提拉斯的三桅战舰与赞达拉的黄金舰队并肩航行;锈水财阀的蒸汽铁甲舰旁是暴风城的魔法炮艇;夜之子的奥术帆船在血精灵的日怒舰只掩护下前进。甚至还有几艘龙族的空中舰艇——蓝龙军团的奥术方舟悬浮在舰队上空,提供魔法防护。
舰队旗舰“联合意志号”由三艘船体拼接而成:左侧是联盟的“普罗德摩尔之傲”,右侧是部落的“地狱咆哮之怒”,中央连接部则是龙族的“时光守护者”——姆诺兹多的青铜龙旗舰,拥有操控局部时间的能力。
舰桥指挥室内,吉安娜看着全息海图上的敌我标识。她的身边站着这次行动的副指挥官:
凯瑟琳·普罗德摩尔,库尔提拉斯海军统帅,负责舰队战术。
洛瑟玛·塞隆,血精灵大酋长,亲自率领部落舰队参战。
卡雷苟斯,蓝龙王,负责魔法支援与反制。
以及艾莎·米奈希尔——不,不是那个被恩佐斯腐蚀的艾莎,是真正的艾莎,从卡拉赞的时空异常中被麦迪文残影救出的、尚未堕落的年轻法师。麦迪文将她作为“了解另一个自己的窗口”送来,但吉安娜能看出女孩眼中的创伤和恐惧。
“目标速度每小时三十五海里,”凯瑟琳报告,“按照这个速度,四十八小时后将抵达潘达利亚翡翠林海岸。我们的拦截窗口只有现在。”
洛瑟玛指向海图上的几个红点:“岛屿周围有六座防御塔,不断发射虚空能量束和召唤娜迦海妖。必须先摧毁它们,舰队才能靠近。”
“那就分六支突击队,同时进攻,”吉安娜下令,“每队由一艘主力舰带领,混编联盟、部落、龙族成员。目标:摧毁防御塔,然后舰队集中火力攻击岛屿中央的尖塔心脏。”
命令传达下去。六支突击队从舰队中分出,像六支利箭射向活体岛屿。
吉安娜转向卡雷苟斯:“蓝龙王,我需要你和龙族法师们准备一个大型法术——不是攻击,是‘净化场’。一旦我们登岛,需要一片不受污染的作战区域。”
“已经在准备了,”卡雷苟斯点头,“但岛屿本身的虚空能量太强,净化场只能维持两小时,而且范围有限。”
“够了。两小时内,突击小队必须潜入尖塔,摧毁那颗心脏。”
“突击小队成员?”
吉安娜调出名单:她自己、拉希奥、玛法里奥、维伦、贝恩、塔莉萨(通过远程投影参与)、艾莎(作为向导),还有……一个意外的名字:瓦里安·乌瑞恩的幻影。
“瓦里安国王?”洛瑟玛惊讶。
“不是真正的瓦里安,”吉安娜解释,“是星魂通过翡翠梦境创造的一个‘记忆投影’。它接触过瓦里安的灵魂碎片,了解他的战斗经验和领导力。星魂在尝试……‘帮助’我们,用它能想到的方式。”
全息影像中浮现出瓦里安的虚影——不是鬼魂,更像一个由乳白色光芒构成的人形。他无法说话,但能通过手势和表情交流。此刻,他对着吉安娜点头,手按在腰间(虽然那里没有剑),做出随时准备战斗的姿态。
“星魂在成长,”玛法里奥说,大德鲁伊刚刚通过梦境传送抵达,“它在学习‘合作’的具体形式。但这个投影能维持多久不确定。”
“那就抓紧时间,”吉安娜看向舷窗外,六支突击队已经与防御塔交火。爆炸的光芒在昏暗的海面上闪烁,娜迦的嘶吼和火炮的轰鸣即使在这里也能听见。
“准备登陆艇。突击小队,随我来。”
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突击队登陆点,觉醒之惧“北海岸”
所谓的海岸,其实是岛屿边缘不断收缩舒张的肉质悬崖。当登陆艇靠近时,悬崖突然裂开几十张布满利齿的嘴,喷出腐蚀性粘液。
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