贞观十一年的春天，似乎比往年来得更早些。冰雪消融，渭水涨绿，柳梢头冒出了鹅黄的嫩芽，连吹过宫墙的风，都带上了几分湿润的暖意。在这万象更新的季节里，一场牵动着无数士子命运的盛事——科举放榜，也终于尘埃落定。

金榜题名，鱼跃龙门。新科进士们身着崭新的青色襕衫，头戴乌纱，怀着激动、荣耀与对未来的无限憧憬，依照惯例，入宫觐见皇帝，叩谢天恩。之后，便是前往东宫，拜谢储君。

这是延续多年的规矩，既是彰显朝廷对人才的重视，也是让未来的天子提前熟悉这些即将步入仕途的帝国菁英。对于新科进士们而言，这更是莫大的殊荣，是近距离观察、乃至可能得到未来君主青睐的绝佳机会。每个人心中都绷着一根弦，既兴奋又紧张，反复演练着觐见的礼仪，揣摩着该如何在太子殿下面前表现得体，留下一个好印象。

东宫，崇文殿外，数十名新科进士在礼官引导下，屏息静气，垂手恭立。他们偷偷抬眼打量着这座象征着帝国未来的宫殿，心中充满了敬畏与好奇。关于这位太子殿下的传闻，他们或多或少都听过一些：腿疾、顽劣、荒唐、沉迷奇技淫巧……但也听闻他弄出了利民的曲辕犁，更得陛下亲赐工匠作坊。种种矛盾的评价，让这位储君在他们心中蒙上了一层神秘而复杂的色彩。

殿门缓缓开启。

礼官示意众人入内。

进士们深吸一口气，整理衣冠，低眉顺眼，迈着尽可能庄重而整齐的步伐，依次进入殿中。按照预演，他们应趋步至殿中，然后整齐划一地行三跪九叩之大礼，口称：“臣等叩见太子殿下千岁！”

然而，当他们踏入殿内，抬头准备寻找那位端坐于上的储君时，眼前的景象却让他们所有人都愣住了，仿佛被施了定身法一般，僵在了原地。

没有想象中的庄严肃穆，没有威仪赫赫的太子仪仗。

只见太子李承乾，并未端坐在正位的蟠龙榻上，而是随意地斜靠在一张铺着软垫的胡床上！这也就罢了，更让人瞠目结舌的是，他身上穿的，根本不是太子常服或朝服，而是一身月白色的、明显是寝居时穿的宽松绸衫！头发也未束冠，只是用一根简单的玉簪松松挽着，几缕发丝甚至随意地垂落在额前和颊边！

他手里还拿着一个……一个他们从未见过的、散发着焦香气息的陶制盘子，盘子里堆着些看起来油亮亮、似乎被炒制过的、带着硬壳的干果（炒花生，此时还未大规模传入中原，但西域或有少量传入，被李承乾偶然发现并让人试制）。

整个崇文殿内，弥漫着一股淡淡的、奇异的焦香，与殿外春日的花香格格不入。

这……这真的是大唐太子接见新科进士的场面？！

进士们的大脑一片空白，预先演练了无数遍的礼仪和说辞，瞬间卡壳，一个字也吐不出来。所有人都呆若木鸡地看着那位姿态慵懒、衣着“不整”的太子殿下，仿佛闯错了某个极其荒谬的梦境。

李承乾似乎完全没觉得有什么不妥。他看到众人进来，脸上露出一个随意的、甚至带着点刚睡醒般惺忪的笑容，将手中的盘子往前递了递，语气轻松得像是招呼来家里串门的邻居：

“都来了？别站着了，随便坐。”他指了指殿内那些原本为属官议事准备的、此刻却空着的坐榻和蒲团，“来来，尝尝这个，刚炒出来的，香得很。”

随……随便坐？

尝……尝尝这个？

进士们面面相觑，都能从对方眼中看到极致的荒谬和不知所措。坐？在太子面前，他们哪有坐的资格？吃？这又是什么东西？殿下亲手递过来的？

礼官在一旁，脸都绿了，冷汗涔涔而下，想提醒又不敢，只能拼命对着进士们使眼色，示意他们赶紧行礼。

终于，为首的状元郎勉强回过神来，强压下心中的惊涛骇浪，带领众人，僵硬地、参差不齐地躬身行礼，声音干涩地如同锯木头：“臣……臣等……参见太子殿下……”

“哎，免了免了，繁文缛节，没意思。”李承乾不耐烦地摆了摆手，直接打断了他们尚未开始的跪拜大礼。他站起身，端着那盘炒花生，赤着脚（！）就走下了胡床，走到那群僵立的新科进士中间。

他像是分发零食一般，将盘子凑到每一个进士面前，示意他们自己拿：“别客气，拿着吃。这叫‘长生果’，西域来的稀罕物，吃了……嗯，沾沾喜气，以后在官场上，步步高升。”

他那亲切随和的态度，与他这身打扮和眼前这诡异的场景结合起来，产生了一种极其强烈的、令人窒息的违和感。进士们手足无措，接也不是，不接也不是。有几个胆大的，或者说是脑子已经懵掉的，下意识地伸手拿了一两颗，攥在手心里，如同捧着烧红的炭。

李承乾看着他们那副紧张又茫然的样子，似乎觉得很有趣，自己先剥开一颗花生，将红皮吹掉，把仁扔进嘴里，嚼得嘎嘣脆，边嚼边含糊地说：“都放松点，孤又不会吃了你们。以后都是同朝为官，见面的时候多着呢，每次都这么跪来跪去，多累得慌。”

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