但我没继续开枪。

因为我看到了树皮上的东西。

在他胸口的位置，树皮裂开一道缝，里面嵌着二十三个水晶状物体，排列成环形。每一个都在转动，播放着不同的死亡画面。

那是他的记忆核心。

也是赵无涯控制他的锚点。

只要它们还在，他就不是唐墨。

他是工具。

我收枪，退到操作台角落。

唐墨没有追击。

他缓缓放下双臂，树根缩回身边。那些昏迷的市民被他轻轻放在水面上，随波漂走。

他看着我，声音低了些。

“记记得第一次见我吗？”

我当然记得。

地下黑市，雨夜，他蹲在摊位后面发抖，手里攥着一张写满地址的纸。我说我要去殡仪馆旧址，他摇头，说那里三天前就塌了。然后他画了条新路线，告诉我哪里有活路。

后来我才明白，那条路通向父亲的实验室。

是他带我来的。

现在想来，每一步都是安排好的。

我没说话。

他笑了下，声音有点哑。

“你救过我三次。一次在码头，变异体要撕开我脑袋，你一枪打爆它的眼眶。第二次在医院地下室，我被灵雾缠住，你割开自己手臂，把血滴在我脸上。第三次……是在桥底下，我发烧说胡话，你坐了一整夜。”

他停顿了一下。

“你是唯一一个没把我当消耗品的人。”

我握紧了枪。

“所以你现在是来报恩？”

“不是。”他说，“我是来执行命令。如果你不按计划死，系统就会重启。下一次，不会有唐墨，也不会有这些记忆。你会面对更干净的清除程序。”

我明白了。

我不是目标。

我是变量。

他们要的不是我死，而是我按照既定方式死。只有那样，归者计划才能推进。

唐墨动了。

所有树根再次扬起，比刚才更快更密。我翻滚、格挡、反击，可动作已经开始迟缓。左臂的伤口在扩大，血流不止，体力在快速流失。

一根树根突破防线，直刺我咽喉。

我偏头，它擦过脖子，划开一道口子。

又一根袭来，我抬枪挡住，却被巨大的力量撞得后退两步。

第三根从脚下突袭，缠住小腿，用力一扯。

我摔倒在地。

枪脱手了。

唐墨站在上方，树根高高扬起，准备最后一击。

就在这时，水面波动。

一张纸片从洪水中浮起，随水流缓缓漂到我手边。

是处方笺。

边缘染了血，中间写着两个字。

望川。

我伸手抓住。

唐墨的动作停住了。

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