就在刘克范深吸一口气，准备带着孩子们继续诵读“苟日新，日日新，又日新”时——

“哇啊——！”

一声极其嘹亮、带着初生愤怒与委屈的婴儿啼哭，如同破开迷雾的号角，猛地穿透了祠堂后院沉重的窗棂，穿透了前厅的空气，也穿透了祠堂外弥漫的秋雾！

那啼哭声是如此强劲，如此鲜活，瞬间压下了丁南芝痛苦的呻吟，也压下了祠堂里孩子们不安的窃窃私语。整个空间似乎被这新生命的第一声宣告所凝固、所震撼。

刘克范握着书卷的手指骤然收紧，骨节泛白。他没有回头，没有立刻奔向产房。他缓缓地，极其庄重地转过身，面向正前方那高高在上的“董氏列祖列宗”牌位，更准确地说，是面向着牌位所象征的那个方向——汀州府城的方向。他整理了一下洗得发白的灰布长衫，脊梁挺得笔直。

“起立。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。

所有孩子，包括懵懂中最小的那个戴着白绒花的女孩，都下意识地跟着讲台旁维持秩序的钟泽生站了起来。

“整肃衣冠。”刘克范的声音在祠堂里回荡。

孩子们有些慌乱地拉扯着自己身上或新或旧、打满补丁的衣襟裤脚。

“面朝汀州方向，”刘克范的声音异常平稳，目光却锐利如刀，仿佛穿透了祠堂的墙壁，投向了那片被军阀盘踞的土地，“肃立——鞠躬——”

三十六个小小的身影，跟随着他们的刘先生，齐齐地、深深地弯下腰去。

就在这一刻，在百里之外的汀州府城，新任的教育局长王孝谦，正站在一座为蓝玉田新办的“新民学堂”剪彩的高台上，对着台下稀稀落落的人群，慷慨激昂地宣讲着“教化兴邦，教育救国”的宏论。高音喇叭把他的声音传得很远，却带着空洞的回响。而在城外某处偏僻的山坳里，蓝玉田派出的征税队正点燃了刚搜查出来的、被指认为“赤匪窝藏点”的几间破旧村学茅舍，冲天的火光映红了半边灰暗的天空。

祠堂外，那棵饱经风霜的百年枫树下，傅金光像一尊沉默的石雕，一动不动地伫立在弥漫的暮霭之中。夕阳的血色余晖正从他肩头一点点褪去。祠堂里，新生婴儿那一声强劲过一声的啼哭，与学童们略显生涩却异常整齐的读书声“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”交织在一起，奇妙地融合着，穿透厚厚的墙壁，清晰地传入他的耳中。

在武所的济仁堂，这奇异的、充满了矛盾与生机的乐章，似乎也让傅鉴飞有了心灵感应，心头仿佛被什么东西狠狠撞了一下。他下意识地从怀里贴身处摸出一张折叠得整整齐齐、边缘已起了毛边的纸片。

就着祠堂窗棂透出的微弱灯火和枫树梢头最后一丝天光，他展开那张纸——那是一张再普通不过的济仁堂药方笺，上面开列的不过是几味寻常安神药：茯神三钱、远志二钱……然而在药方的右下角空白处，两行字迹却泄露了主人隐秘的心事。一行是用小楷写下的娟秀诗句：“相见争如不见，有情何似无情”——那是当年丁南芝离开济仁堂时，刻意留下的墨迹。而此刻，这行诗句旁，却被人用近乎蛮横的力道，用朱砂笔狠狠划去，重重叠叠，如同几道凝固的血痂。在血痂般的朱砂划痕旁边，四个更加用力、几乎是刻进纸里的朱砂大字，鲜明地写在旁边：“薪尽火传！”

一阵萧瑟的秋风掠过，枫树上几片早衰的赤红叶片旋转着飘落下来。其中一片格外鲜红、形状完美的叶子，不偏不倚，正落在刘克范放在祠堂前厅书案上的砚台里。墨池里尚有余墨，那红叶漂浮其上，如同一滴硕大、凝固的鲜血，刺目惊心。

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