金光盘算着银钱：木材可从董家山场砍伐，石碾需多少钱？

陈水生沉吟道：一套碾盘、碾槽，加上石臼，约莫十五两银子。

金光点头：好，明日我便去县城办。

翌日，金光骑马赶往寻乌县城。沿途田野间，不少农夫弯腰插秧，偶有白发老农抬头望天，喃喃自语：今年雨水少，不知收成如何……

路过一处茶亭，几个行商正议论纷纷——

听说了吗？广东那边又闹事了！

唉，自打洋人占了香港，各地都不太平……

金光默默听着，心中沉重。这世道，百姓艰难，能守住一方产业已是不易。

到了寻乌县城，他直奔南街石匠铺。铺子里堆满各式石料，掌柜见是生面孔，警惕地问：客官要打什么？

金光递上图纸：一套榨油石碾，需多久能成？

掌柜仔细看了，伸出一只手：二十两，半个月交货。

金光皱眉：不是说十五两吗？

掌柜冷笑：那是前年的价！现在洋人修铁路，石头涨价，工钱也涨了。

金光无奈，只得付下定金。

回到湘水湾后，陈水生已带人砍伐树木，锯成木料堆放溪边。金光亲自监工，每日天未亮便到工地，直到日落才归。

一个月后。水车架设当日，全村老少都来看热闹。陈水生指挥几个壮汉将巨大的木轮缓缓推入水中，轮轴架在石砌基座上，水流冲击叶片，木轮转动起来。

成了！众人欢呼。

金光松了口气，转头对董伯公道：伯公，这榨油坊若能成，往后村里人榨油便不必再跑几十里去县城，还能多些进项。

董伯公欣慰地点头：好孩子，你比我这老头子有出息。

榨油坊的主体建筑很快完工，石碾也如期运到。坊内设置了石碾、蒸锅、榨床等全套器具，陈水生还特意在屋顶开了天窗，确保通风，防止油料霉变。

开榨当日，金光亲自将第一批油茶果倒入石槽。碾轮在水力驱动下缓缓转动，茶果被碾碎成浆，再经蒸煮、包饼、压榨，金黄的茶油汩汩流出，香气弥漫整个坊间。

村民们围在一旁，啧啧称奇：金光少爷真有本事，连洋人的机器都能仿！

金光笑笑：这不是洋人的，是咱们老祖宗的智慧。

然而好景不长。榨油坊开张半月后，赵德福再次登门。

金光少爷，生意不错啊？他眯着眼，打量着坊内忙碌的工人，按规矩，榨油坊每月需纳二两，此外，你这水车占了官溪，需缴水利捐五两。

金光强压怒火：大人，坊子刚开，尚未回本，能否缓缴？

赵德福冷笑：缓？朝廷的税能缓吗？他一挥手，两名衙役上前，今日若不缴，便封坊！

董伯公气得发抖：你们这是要逼死人啊！

金光深吸一口气，从怀里摸出钱袋：这里是三两银子，请大人先收下，余下的容我筹措。

赵德福掂了掂钱袋，哼道：三天后，若不见余款，别怪我不讲情面！

待他们走后，陈水生低声问：金光少爷，这税……

金光苦笑：朝廷打仗赔款，银子都让洋人拿走了，只能从百姓身上刮。

陈水生叹道：我在汀州时，听说北边闹义和团，专打洋人。不知咱们这儿会不会……

金光摇头：打打杀杀，终究不是长久之计。

榨油坊的生意渐入正轨，虽官府盘剥不断，但金光精打细算，总算维持下去。他雇佣了几名村中贫苦人家子弟，教他们榨油手艺，又让刘婶负责售卖，每卖出一斤油，便给她抽成。

深秋的一个傍晚，金光坐在坊前石阶上，望着天边晚霞。小满跑过来，递给他一封信：金光哥，武所来的！

是师父傅鉴飞的笔迹。信中写道：

金光吾徒：

闻汝建榨油坊，甚慰。世事艰难，能守一方产业，养一方百姓，便是大善。

近日听闻朝廷欲行，或可稍减民困，然吏治腐败，恐难落实。汝当谨慎行事，勿惹官府注目。

另，随信附上药方一剂，可防油料霉变，试用后告知效果。

师 傅鉴飞 手书

金光将信紧紧攥在手中，心中既温暖又沉重。师父远在武所，仍牵挂着他。而这乱世之中，能保全一方产业，已是不易。

他抬头望向远处，夕阳下的湘水湾静谧安详。榨油坊的水车仍在转动，发出的声响，仿佛在诉说着这片土地上人们坚韧求生的故事。

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