“不——！爹，娘，救命啊——！”

程承业哭嚎着。

侯爷程远韬面无人色，双目茫然，已经完全没了主意。

田令侃暗中威逼利诱，认罪可活，认罪必死，他想开口，想按照田令侃暗示的那样，将一切推到别人身上。

可他看到身旁妻子苍白担忧的脸庞，听着殿外传来的儿子的惨叫，牙齿咯咯打颤，什么都说不出口。

他既怕死，又怕出卖妻儿，更怕田令侃事后的承诺根本是镜花水月，懦弱与纠结，让他几乎崩溃。

长子程承嗣同样吓得魂不附体

听着二弟的惨叫，他仿佛能感受到那棍棒加身的剧痛，不仅脸色惨白，冷汗涔涔。

他自诩清流，认为自己和别人不同，是有身份有地位的人，所以平日还能摆出几分傲气风骨。

可此刻，面对九五之尊的雷霆之怒，还有田令侃毫不迟疑的酷烈手段，他平日赖以支撑的勋爵清流身份毫无用处。

程承嗣想开口为弟弟求情，想为家族辩白，可脑子里一片混乱，只剩下对那高高在上的皇权和阉宦淫威的深深恐惧。

他第一次如此清晰地意识到，在绝对的强权面前，他那点可怜的底气，其实一文不值。

王澈看着程承文被拖走的方向，又看看身前摇摇欲坠的岳父岳母，沉默不语的三司法官，心中涌起一股悲凉无力之感。

这就是权阉的肆无忌惮，这就是皇权的冷酷无情。

今日，侯府恐怕是在劫难逃了。

他默默在心里做好了最坏的准备，侧身将程恬稍稍挡在身后，仿佛这样就能为她抵挡最后的风雨。

程恬心里更加焦急，她知道不能再等了，田令侃这是要下死手，用血腥手段摧毁所有人的心理防线，程承业凶多吉少，必须先打断他的节奏。

就在程恬准备开口，打断这逼供的进程时，殿外突然传来一阵略显急促的脚步声。

紧接着，一名内侍匆匆入内，禀报道：“启禀陛下，玉真观观主长清真人，在外求见！”

所有人的目光，齐刷刷地投向了门口。

田令侃眉头一皱，眼中闪过一丝惊疑。

这牛鼻子老道，不是说他云游未归吗，怎么偏偏在这个节骨眼上回来了？

而且，田令侃对长清真人也有不少了解，知道他向来信奉与世无争那一套，按理说出了谋逆大案，他应该不会露面，又怎么会主动请求面圣呢？

皇帝也微微蹙眉，但他略一沉吟，还是说道：“宣。”

“宣——长清真人觐见——！”

不多时，一位身着青色道袍，鹤发童颜，手持拂尘，仙风道骨的老道，步履从容地步入大理寺中。

正是玉真观观主，长清真人。

他神色平静，目光清正，仿佛与这肃杀紧张的气氛格格不入。

“贫道来迟，惊扰圣驾，还望陛下恕罪。”长清真人行至御前，不卑不亢地打了个稽首。

待他抬起头，所有人都能看见他面色红润，眼神清亮，一派自得，丝毫不见长途跋涉的疲惫，也不见卷入要案的紧张惶恐，仿佛只是来赴一场寻常的论道之会。

长清真人才刚刚站定，田党的一名御史便迫不及待地跳出来，指责道：“长清真人，你来得可真是时候，如今长平侯府涉嫌谋逆，关键证物正是在玉真观中搜出，你身为观主，难辞其咎。你此刻前来是想为侯府开脱，还是自知罪责难逃，前来请罪？”

对方这是要先发制人，先定下同谋之罪，打压长清真人证词的可信度。

面对这咄咄逼人的指控，长清真人并没有因此而愠怒。

他神色不变，只是淡淡瞥了那官员一眼，随后便转向皇帝，极为从容地徐徐说道：“陛下明鉴，贫道与长平侯李夫人，乃方外之交，信众与观主之谊。”

他说完顿了顿，从宽大的袖中取出一本厚厚的簿册，双手呈上：“贫道前些时日确曾离观云游，昨日方归观中，便闻听此事，心中甚为不安。为免口说无凭，贫道不敢耽搁，连夜将观中近十年的香火供奉账目、信众寄存之物登记副册，尽数整理装箱，一并带来，此刻便停于门外。

“陛下可随时命三法司查验，一应物品记录，皆在此处，有据可查，绝无隐瞒。玉真观乃清修之地，亦是皇家道观，不敢藏污纳垢，更不容宵小借道门之名，行不轨之事。”

他的回应有理有据，坦坦荡荡，还主动要求查验，这态度让皇帝心中的疑虑稍减。

那御史却不肯罢休，又道：“哼，账目可以做假，物品可以调换，你此时拿出这些，焉知不是欲盖弥彰？”

长清真人却根本不屑与他争辩，继续对皇帝说道：“陛下，贫道此次云游，乃是静休之时忽得一梦，见东南方向有紫气升腾，祥光隐现，似有祥瑞坠落尘寰。

“此等天兆，关乎国运，贫道不敢轻忽，故匆匆离去，循玄梦指引，暗中云游寻访，以期能为陛下觅得祥瑞，以彰圣德天佑，因此耽搁，还请陛下恕罪。”

“祥瑞？”皇帝一听，果然被吸引了全部注意。

帝王多信天命祥瑞，尤其是近年来国事多舛，皇帝更是对此颇为热衷。

更遑论是刚刚经历了蝗灾，又面临叛逆案后的现在，他更渴望吉兆。

田令侃脸色一沉。

皇帝露出好奇，追问道：“究竟是何祥瑞？”

长清真人微笑道：“回陛下，乃是一只罕见白鹿，贫道于终南山云雾深处侥幸寻得。此鹿通体雪白，无一丝杂色，鹿角晶莹如玉，行动间隐有祥光相伴。古语有云，‘白鹿现，圣主出’，此乃大吉之兆！贫道已命弟子小心护送，此刻正在外候旨。”

“白鹿？！”皇帝眼中闪过惊喜之色。

祥瑞之说，自古有之，唐朝将祥瑞大略分为大瑞、上瑞、中瑞、下瑞。

其中上瑞就包括纯白色或其他形态奇异的珍稀动物，而白鹿乃是上瑞中的佼佼者。

它既象征帝王有德，又代表仙道长寿，对任何帝王都有着莫大的吸引力。

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